Путь в Эльдорис

Жан и Флорис были так рады моему появлению, что это помогло мне окончательно успокоиться и почувствовать себя так, словно я вернулась домой. Туда, где меня любят и ждут. Тепло их сердец разливалось по мне живительным бальзамом, и вместе с ним возвращалась уверенность в том, что я оказалась здесь не просто так. Раз я здесь, значит, я могу помочь. В голове сами собой стали всплывать картинки разных конфигураций деревенских печей, дымоходов и банок с соленьями. Я долго рассказывала Жану и собравшимся вокруг него работникам кухни все, что приходило мне на ум. Например, посоветовала из тех продуктов, которые стало теперь сложно хранить в свежем виде, что-то приготовить: сварить, засолить или засушить. Судя по удивленным и посветлевшим лицам собравшихся, эти очевидные вещи не были столь уж очевидны для них, людей, привыкших, что свежие фрукты и овощи растут круглый год, а при необходимости сохраняются в свежем виде при помощи магии. Магии, которая теперь была в дефиците.

Я чувствовала радость от того, что смогла оказаться полезной. Оживившийся Жан уже составлял списки того, что в ближайшее время ему следует заготовить и продумывал тут же вопрос о том, как донести эту информацию и до других поваров и просто хозяек. Смотря на все это, мне начинало казаться, что по большей части ему не хватало толчка извне, чем, собственно, моих банальных советов. Я тоже активно включилась в процесс вместе с ним и, похоже, несколько увлеклась, потому как, когда на кухне меня отыскала Джетта, я буквально подскочила от неожиданности. Я крепко обняла девушку, ставшую здесь мне подругой, чувствуя себя виноватой от того, что даже не поинтересовалась, во дворце ли она.

— Я так рада тебя видеть, Джетта!

— Я уж думала, не свидимся, — сказала растроганная Джетта. — А мне ведь есть, что тебе рассказать, — добавила она почему-то шепотом.

— Ты о чем, Джетти?

— Пойдемте в сад.

— Хорошо. Подожди минуточку, я только оставлю котенка Флорис.

Все, включая главную кухарку, были в восторге от белоснежной Луны и с радостью взялись присмотреть за ней.

— Отчего такая скрытность? — спросила я, когда мы вышли в серый промозглый сад, усыпанный опавшими желтыми листьями. Тут было зябко и неуютно, но Джетта уверенно усадила меня на скамью, словно бы и не замечая скверной погоды.

— Лишние уши тут ни к чему, — сказала она негромко. — Помните, вы просили меня кое-что узнать?

— Джетта, молю тебя, «ты»! «Ты», а не «вы»!

— Да-да, прости. Так вот — я узнала!

— И что же стало тебе известно? — спросила я, вспоминая, как поручила Джетте разузнать все возможное о том пруде с фонтаном, где я приняла дар воды, и о самом факте получения подобного дара.

— Мне удалось найти старинные карты той местности еще до того, как город разросся так далеко. Никакого фонтана там тогда не было, но был источник, образующий маленький пруд с кристально чистой ледяной водой. Не буду утруждать тебя подробностями моих поисков, которые заняли не один день, но мне удалось узнать, что некоторые из жителей расположенной неподалеку деревни почитали это место как священное, полагая, что оно объединено единой подземной жилой с самим Амтани-ланом.

— Что за Амтани-лан?

— Это священное место, подземное озеро, сокрытое в пещерах и озаренное сиянием самой Белой Матери и Сестры.

— Постой, это то место, где может быть снят обет, принесенный ее именем, так?

— Да… — несколько удивленно сказала Джетта, а потом посмотрела на меня пристальнее. — Так значит, это все-таки правда, и ты — та самая?

— Какая «та самая»?

— Та, кто снимет обет с Наставника принца Эданора. Не подумай, что мы сплетничали, но родители Ливолиса дружны с Флорис, очень редко, но они бывают здесь. И сердца их всегда покрыты саваном печали за их сына.

— И почему они решили, что есть кто-то, кто снимет обет?

— Ох, Таня, не знаю, хорошо ли все рассказывать… Я услышала случайно, поверь, не хотела влезать не в свое дело, но… его матери был дан сон. Она видела озеро Амтани-лана и свершаемый обряд. Она не видела лица его избранницы, но говорила о сиянии любви, исходящем из их сердец. Так это действительно ты? — спросила она и уставилась на меня в упор, несомненно ожидая ответа.

Я же при ее словах вспомнила о том, как сильно люблю Лива и желаю того, чтобы этот загадочный обряд был свершен, наконец освободив и его, и меня. Унесясь в самые светлые свои воспоминания, я почувствовала на губах вкус его поцелуя и тепло объятий. А потом увидела, как глаза моей подруги внезапно округлились и наполнились восторженным удивлением.

— О! — только и сказала она, а я осознала, что в мире, населенным людьми, обладающими магическими способностями с рождения, почти невозможно что-то скрыть, особенно, когда совершенно об этом забываешь.

— Я… да. Я люблю его, — сказала я.

— Так это же прекрасно! Я так рада за вас. Просто не ожидала, что… кхм…

— В чем дело?

— Да нет, все хорошо. Просто, прости, я опять увидела не то, что было предназначено для моих глаз.

— Не бери в голову, Джетти, мне нечего от тебя скрывать. Скажи честно, это ненормально, да? Ты считаешь это неправильным, что… он целовал меня?