Путь в Империю

Только я собирался было нанести удар, как за дверью послышался возмущенно-удивленный возглас второго наемника и звуки борьбы — похоже, пропустив одного наемника вперед, Дункан занялся вторым. Стена развернулся на звуки и потянулся за мечом.

Толкнув дверь плечом и, захлопывая ее, я изо-всех сил обрушил дубинку на голову громиле. Удар пришелся по касательной, но все же заставил того крякнув, упасть на колени. Не дожидаясь, пока он поднимется, я нанес второй. Прямо по темени. Здоровяк окончательно растянулся на полу. Посмотрел на Дункана.

Тот тоже смотрел на меня, а у его ног с закрытыми глазами валялся второй наемник.

— Живой? — спросил телохранитель, изучая моего противника.

Я пощупал пульс и утвердительно кивнул.

— Кажется да. А твой?

— Да.

Дункан прислушался, а потом осторожно приоткрыл дверь и выглянул через щелку во двор.

— Пока все тихо, — констатировал он. Потом повернулся к бледному Маркусу с ошарашенным видом глядящего на нас. — Тащи веревки, ле Керт!

— Молодцы! — открыв дверь, радостно прошептала Джайна, сжимая арбалет в ручках. Она явно наблюдала за происходящее через смотровое окошко.

— Рано радоваться, — не разделил ее чувств брат, — их тут еще три десятка.

Тем временем Маркус притащил несколько мотков веревок, и мы принялись связывать бесчувственных наемников.

— Что с ними теперь будет? — осторожно спросил наемник, глядя на своих бывших сослуживцев. — Они тоже ничего не знали о задании.

— Нюхачи разберутся, — сурово ответил Дункан, потом остановился и посмотрел на Джайну. — Может пора?

— Рано, — помотала головой та.

О чем это они?

— Вы это о чем? Что пора?

— Задействовать кавалерию, — ответил Дункан.

— Какую «кавалерию»?

— Есть у нас кое-что в загашнике, — ответила сестра вместо него. — Потом увидишь, Дик. Лучше скажите, что будем делать с этими?

— Запрем в камерах, как планировали, — пожал плечами Дункан.

Пока Джайна стояла на стреме, мы втроем разоружили и отнесли по-прежнему связанных и бесчувственных наемников в третий зал и заперли в одной из камер.

— Что теперь? — спросил я, когда разобравшись с пленниками, мы все собрались у выхода.

— Теперь надо найти нашего радушного «хозяина», — сказала Джайна.

Как это? Почему?

— Погодите. А накой демон нам этот маг вообще сдался? Разве нам не нужно доставить кое-что твоей наставнице?

Брат с сестрой переглянулись.

— Обстоятельства немного изменились, Дик, — начала Джайна осторожно. — Теперь мы в Империи. Скорее всего, даже в логове врага. И сейчас, нам надо выяснить, личность того, кто стоит за всем этим.

Хаос!

Глава десятая «Кавалерия»

Я вскинул арбалет и нажал один из рычагов. Девица с легкостью отбила своей саблей летящий в нее болт и тут же яростно бросилась ко мне. Нажал второй рычаг, но и этот болт она тоже отбила.

Хаос! Надо было снаряжать разрывные!

Выпустив ставшее бесполезным оружие, я попятился. Отступая, выбросил вперед левую руку, а правой несколько раз надавил на спусковой механизм наруча.

Щелк! Щелк! Щелк!

Один за другим три моих последних дротика устремились в брюнетку. И вновь девица на бегу отбила все выпущенные в нее снаряды.

Да как так то? Даже Дункан такого не вытворял! Она что под заклинаниями ускорения?

Выхватив саблю и кинжал, я приготовился к бою. Впрочем, ложных иллюзий я не испытывал, так как уже успел оценить своего противника. Или противницу. Судя по тому, что она ранее вытворила с моими болтами и дротиками, в фехтовании девица не дилетант. Тем более одна такая же когда-то достаточно неплохо держалась против Ричарда, а эта, если это действительно та самая акробатка из Эль-Саграна, завалила богомола. Так что выйти победителем из этой схватки будет нелегко.

— Стой! Может, поговорим? — в отчаянии крикнул я воительнице.

Девица проигнорировала мои слова и, подскочив, рубанула сверху вниз. Я едва успел отбить ее клинок своим, а позже дошло осознание того факта, что так же когда-то на тренировках бил Вебр. Однако размышлять было поздно — девица ударила снова. И снова я отбил удар. И снова. И снова…

Приходилось тяжело, но ничего необычного — все также как и в бытность тренировок на «Каракатице». Далее последовали еще две отбитые мной атаки, а потом я сам попытался контратаковать. Но девица как-то проворно поднырнула под клинок и оказалась совсем рядом. В ярости ткнул кинжалом и акробатка отскочила. А в следующий миг почувствовал острую боль в левом боку. Достала все-таки, тварь…

Стиснув зубы и, стараясь не обращать внимания на рану, кое-как успел отбить еще один ее удар и… И снова боль, но уже справа. Она опять смогла достать меня.

Ка-а-ак, Хаос побери?

Почувствовал, как в левом сапоге захлюпало — первая рана давала о себе знать обильным кровотечением. Даже если в дальнейшем я буду успешно отражать все ее атаки, то все равно проиграю. Дункан как-то рассказывал, что потеря крови соперником — тоже сулит тебе победу. Ведь не обязательно сразу убивать — можно дождаться пока враг истечет кровью или ослабнет настолько, что не сможет больше держать меч. Зараза!