Путь в Империю

Проследить за давешними своими спутниками юному некроманту не составило труда, да те двое и не скрывались. На радостях, что за пару дней переместились с одного континента на другой, маг и телохранитель позабыли обо всем. Но даже если бы пара попыталась скрыться от проводника — вряд ли бы им это удалось. Метку «ходящего в тенях» скрыть от «познающего тени» практически невозможно. И хотя Ишмаэль не понимал, почему Некрос приказал не спускать глаз с мага и его спутницы, но все же твердо был намерен выполнить наказ учителя.

Сложнее было переместить в Восточный предел стаю, но и здесь он справился, оправдав надежды старого некроманта. Все-таки до того как встать на путь тьмы юный послушник был не самым худшим повелителем зверей в Академии Мадсграда. И теперь стая, ждала своего часа, только вот о том, когда он наступит, Ишмаэль не имел ни единого предположения.

Так же молодой некромант не имел предположений о том, что он со своей стаей не единственные наблюдатели за крепостью — нечто пряталось в раскидистой кроне древнего дуба, росшего на противоположном от Ишмаэля краю расчищенного лесорубами участка. Нечто огромное, шипастое, вытянутое. Еще одно такое же существо затаилось и на соседнем дереве.

Две пары выпуклых коричневых глаз равнодушно наблюдали за суетящимися за каменной преградой двуногими. Двуногие не являлись традиционной пищей, а потому их возня не особо волновала существ. Но воля Хозяина была сильна, потому они и находились здесь. Сам же хозяин, скрытый чарами, сейчас парил в небесах, над замком. Изгард Изенгард не давал разрешения, но желания никчемных белокожих — не имели значения для ирехона. И пусть Договор был утвержден Владыкой, но члены Круга Теней, кроме чрезмерно преданной Эо, если очень надо, втайне от остальных нарушали его. Каждый исповедовал принцип «Победителей не судят» и надеялся в будущем отбрехаться перед Владыкой.

Надеялся на это и ирехон. А, кроме того, великому магу почти вымершей нынче древней расы было скучно. Скучно до умопомрачения. И потому тот, кто был известен в Круге Теней как Лорд Мэлог, решил лично принять участие в финальном действии. А то, что это будет финал эпопеи с похищением, ирехон не сомневался: уж он-то сумеет поставить жирную точку, а заодно и проучить зарвавшихся членов круга из расы людей. И сейчас ирехон вел наблюдение за обоими их последователями.

* * *

Пересекать двор под взглядами вражеских арбалетчиков оказалось тем еще удовольствием. Но выбора у нас не было. Несколькими мгновениями ранее Джайна, пожелав нам всем удачи, телепортнулась к конюшне. Ну как телепортнулась? Вот она стоит перед нами, потом поворачивается лицом по направлению к конюшням, делает какой-то пас рукой, что-то шепчет и мгновенно растворяется в воздухе. Словно ее и не было никогда. Нечто подобное, вытворял и тот оборотень на корабле, мгновенно перемещаясь в пространстве. Ума не приложу, что может обычный воин противопоставить противнику с таким навыком.

Я посмотрел на Дункана. Не нужно было быть гением, чтобы понять то, что ему не нравилась идея отпускать сестру одну. Но все же телохранитель понимал, что у волшебницы больше шансов незаметно проникнуть в конюшню и устроить пожар, чем у него или у меня.

— Двинули, — сказал между тем Дункан и, входя в образ, легонько подтолкнул меня к выходу.

Мои руки, словно у узника казались связанными в запястьях веревкой, но то была лишь видимость: при необходимости я мог легко сбросить ее петли и высвободится. Капюшон с головы я скинул, являя всем свою смуглую кожу, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что я здесь чужак, а заодно отвлекал собой внимание от шедших следом сопровождающих. Мои «конвоиры» наоборот накинули капюшоны, но алые шевроны «Диких котов» на их рукавах заметны издалека, а потому должны были притупить бдительность сторонних наблюдателей: «Все в порядке, парни, мы свои. У нас все под контролем и мы ведем пленника».

Я вздохнул и переступил порог, выходя из подземелья во двор. Быстро окинул взглядом окружение: прямо перед нами за двумя распряженными повозками виднелась деревянная конюшня, в которой скрылась Джайна, а где-то за конюшней звенел молот кузнеца; слева в одном ряду с тем каменным помещением, из которого мы вышли, располагалась длинное приземистое деревянное строение местной казармы. Перед ней стояла группа наемников с алыми шевронами. Та самая, которую я увидел еще в первый раз. К счастью на нас группа не обратила никакого внимания, о чем-то весело переговариваясь между собой.

— Шестеро, — промолвил Дункан, бросив короткий взгляд на воинов. — Легкая пехота.