Путь в неизвестность

Глава клана еще некоторое время сидел, попивая лучшее вино и пытаясь понять, с кем он только что общался, но, не преуспев в этом, поднялся и направился к себе. Казино, которое имел в виду его собеседник, отличалось тем, что играть в нем можно и из других мест, а выигрыш всегда переводился на анонимный счет или по желанию клиента на банковский чип, вставленный в какого-нибудь терминал. Поэтому отследить там этого аграфа было весьма проблематично, да он никогда и не пытался, зная чем закончилась такая попытка для одного слишком шустрого главы.

Солнечная система, планета Земля, линкор «Русь».

Император открыл глаза и выругался. Вчера кто-то из подчиненных или телохранителей снова умудрился подсыпать ему снотворное. В какой-то степени он был благодарен им, поскольку понимал, что голова сейчас соображает значительно лучше. А не так, как вчера после трех бессонных ночей. Положение в данный момент очень шаткое. Хорошо, что тогда, после прибытия в систему неизвестных кораблей, аналитический отдел сразу сделал вывод о вторжении, и они незамедлительно приступили к реализации проекта «Дом». По стране было объявлено военное положение и подписан указ, согласно которого все космические аппараты изымались для нужд страны. Подавляющее число людей сами отдавали, но были и такие, что начинали требовать плату или другие привилегии, будучи уверенными, что прилетели наши космические братья. Император выдержал пару дней и подписал новый указ о конфискации, а их самих исключил из списков эвакуируемых.

Корабли пришельцев изучали четыре дня землян, остановившись на некотором расстоянии, не реагируя на попытки контакта. Затем сдвинулись и, дойдя до дистанции выстрелов своих орудий, открыли огонь. Впервые за многие года все страны объединились, чтобы дать отпор захватчику. Перевес огневой мощи кораблей был не в пользу землян, но самоотверженность и тактический талант некоторых адмиралов заставили врага отступить и сгруппироваться. Страна тогда потеряла треть флота, у демократов потери были еще больше, а про Китайскую империю и говорить нечего. Пришельцы потеряли всего четыре корабля, но все равно отошли, очень быстро сообразив, что люди подобрали тактические приемы для боев и ними. Сейчас установился паритет, но, по словам аналитиков, продлиться это недолго. Корабль, покинувший систему, наверняка ушел за помощью.

Был еще один плюс — три корабля сумели оттащить подбитый ранее космический аппарат. Сейчас его уже разобрали и отправили транспортом за пределы солнечной системы. Демократический Союз тоже попытался это сделать, но пришельцы поняли, что земляне не обладают технологией межзвездных перелетов и не дали этого сделать. Такое бездействие было только на руку, но император все равно понимал, что эвакуировать всех не успеть. Стук в дверь отвлек его от мыслей.

— Входи, чего расстучался?

— Ваше величество, — наклонил голову его помощник, — адмирал Ричард Грексон просит связи с вами.

— А-а-а, Неистовый Дик, — улыбнулся император, — не знаешь, что ему понадобилось?

— Да, наверное, хочет попроситься в ваши подданные, — пошутил тот. — В последнее время челноки его эскадры налетали много часов.

Адмирал Ричард Грексон был единственным командиром у демократов, которого уважали абсолютно все офицеры империи. Великолепный тактик, он всегда имел свое мнение, которое отстаивал до конца, отчего в свое время был отправлен на задворки подальше от обжитых мест и долой с глаз властьимущих. Вместе с ним ушли и его подчиненные, а также семьи, которые в данный момент находились на космической станции у Юпитера. Уволить его правители Союза не рискнули. Вот за свои мысли и действия ему и дали прозвище Неистовый Дик. Император включил экран и дал понять, что готов к разговору и тут же появилось изображение адмирала.

— Ваше величество, — на безукоризненном русском языке обратился он, — президент Демократического Союза вместе с парламентом пошли на сговор с пришельцами. Моя честь не приемлет этого и клятва, которую я давал, теряет силу. Исходя из передвижений ваших кораблей, я сделал вывод, что у вас есть место, куда можно эвакуироваться. Прошу, заберите наши семьи, а мы согласны дать клятву вам и вступить в вашу армию.

Император не раздумывал ни секунды.

— Я принимаю вашу клятву. Для дальнейших действий свяжитесь с командующим флотом.

Экран погас, а сам он повернулся к своему помощнику, стоявшему с отвисшей челюстью.

— Вот так, — усмехнулся он ему, и уже серьезно добавил: — Теперь понятно их бездействие. Времени совсем нет.

А через день пришельцы одновременно с кораблями Демократического Союза начали военные действия против Российской и Китайской империй.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.