Путь в Обитель Бога

Мы продолжали переругиваться, когда ступили на центральную площадь, посреди которой возвышался скелет той самой Лилии Геагамы, похожий на фонтан «Каменный цветок», выполненный из арматуры и старого задубевшего тряпья. Слов нет, бывший живой компьютер города яйцеголовых и в нынешнем плачевном состоянии производил впечатление – хотя бы своими размерами. Его корни тянулись под всем городом, переплетаясь с корнями зданий. И дома, и будущие корабли были автономны, однако куда лучше росли и развивались именно в контакте с Лилией. Строительство любого населённого пункта у яйцеголовых, будь то столица или маленький посёлок, начиналось с её посадки. Только при создании своих крепостей вне городов после Проникновения они изменили обычаю. Лилии растут долго, а времени у ибогалов не было.

– …И есть, и есть чему поучиться! – надрывался Генка. – Вот эти статуи – как они их делают? Неинтересно?..

– Нет! – решительно сказал я. – С этого обычно и начинается: интересно – неинтересно… Если интересно, так надо перенять; перенял одно – надо перенять другое, сказал «а» – говори «б»… И оглянуться не успеешь, как твоя голова начнёт менять форму.

Статуи яйцеголовых в натуральную величину окружали Геагаму, стоя без всякого видимого порядка, как и здания в городе. Мы двинулись в обход площади, чтобы не вихлять между статуй, которые в некоторых местах стояли редко, зато в других – очень густо, и не пересекать пустое пространство перед самой Лилией.

– Одни гранитные, другие – мраморные, – продолжал разоряться Ждан. – А также базальт, диорит и габбро… Материал соответствует положению, которое усопший занимал при жизни. От настоящего камня не отличишь, мы проверяли, но ведь ибогалы и их выращивают! Да вон, видишь, несколько засохших коконов стоят. Если расковырять оболочку, то там будет зародыш статуи – немного меньше, и все черты сглажены… Как они добиваются, чтобы растение, извлекая из почвы минералы, вместо плода образовывало каменный монолит, да ещё сложнейшей формы?

– Ясно, как, – сказал я. – Они хоронят своих знатных мертвяков прямо у подножия Геагамы. Корни сразу же оплетают тела…

– Надо же, какой умный! А воспроизвести процесс ты сможешь?

– На кой ляд мне его воспроизводить? Мне хорошо и без всяких процессов!

– Вот-вот! Сбегал на Старую территорию, набил рюкзак трофеями, дотащил до Харчевни, продал… Гульнул с дружками, потрахался с девками, сбегал на Старую территорию!.. Ну а что ты будешь делать, когда все пригодные к использованию вещи во всех наших старых городах закончатся?

– Отвяжись! Фермером стану. Но буду выращивать кукурузу, а не статуи.

– Фермером он станет! Кукурузу!.. Конечно, фермеры – наше будущее, пьяному ёжику понятно. А как они будут пахать и сеять? Только на лошадях? Промышленности больше нет и не может быть из-за рувимов. Только кустарное производство! Единственный способ возродить цивилизацию – перенимать чужой опыт и технологии, с умом отбирая…

– У тебя что – словесный понос? Сейчас как шваркну об статую!

Коу семенила рядом, с интересом прислушиваясь к нашей перепалке. В руках у неё был арбалет Орекса со спущенной тетивой, за спиной висел колчан со стрелами. Нукуман с утра пораньше задумал познакомить девушку с устройством священного оружия воинов Бога, а заодно и облегчить свою ношу. Сразу арбалет и винтовку ему тащить было несподручно.

– Когда у тебя кончаются аргументы, ты не можешь придумать ничего лучше банальной угрозы физической расправы, – сказал Генка.

– А когда угроза не действует, я приступаю к расправе, – ответил я. – Коу, будь добра, стукни этого умника арбалетом!

– Она не станет этого делать. Она умная девочка.

– А ты кретин! Нашёл чем меня попрекнуть – тем, что я трофейщик! А чем, по-твоему, была вся наша цивилизация, как не одной большой компанией трофейщиков? Чем была для человечества Земля, как не бесхозным городом, в котором собраны богатства, не нами заготовленные? Кто-нибудь думал, что произойдёт, когда они закончатся?

– Представь себе, многие думали!..

– …но нихрена не делали! – перебил я.

– …и делали!!! – проорал Ждан, размахивая автоматом. – Но нам мешали…

– Ха! Вам мешали! Ещё скажи, что конкретно ты что-то делал и конкретно ты думал!.. Чёрта с два! Вы только сейчас и начали ворочать извилинами, когда воочию убедились, что во Вселенной ничто не вечно. А раньше подобные тебе занимались в основном ускорением процесса переработки полезных ископаемых в полиэтиленовые мешки, выхлопные газы и всякое электронно-пластмассовое говно!

– Потише, ребята, – сказал Бобел. – Я ничего не слышу кроме вас.

– Понял, дурень? – обратился я к Генке. – Заткни рупор! Иначе все здания в городе рухнут просто от сотрясения воздуха.

– Что ж, часть сказанного тобой соответствует действительности, – сказал Ждан значительно спокойнее. – Но это как раз и доказывает, что овладение биотехнологиями людям жизненно необходимо!