Путь в Обитель Бога

– Не нравится мне здесь, – упрямо заявил Тотигай – уже в двадцатый раз с того момента, как мы добрались до подножия Табуретки Дьявола. – Это плохое место. Здесь бродят призраки умерших, и мы наживём беды.

– Призраки керберов или какие другие? – поддел я его.

Но травить Тотигая у меня не было охоты. Бобел выглядел сумрачно. Орекс неподвижно сидел на камне, поставив свою винтовку между колен. Раненый нукуман постанывал, поминая имена духов-покровителей Огненных гор. Он приходил в себя несколько раз, пока мы шли сюда, но ему было настолько плохо, что бедняга тут же скатывался в бред.

– Что если мальчишке не поверили? – гнул своё Тотигай. – Эти монахи пришлёпнут нас здесь как мух на тарелке. Ты посмотри, Элф, отсюда и отступить некуда, если они нападут.

Позади нас возвышался крутой склон Табуретки, по которому вилась проложенная неизвестно кем тропа. За горой лежала голая, как плешь, равнина. Впереди – именно там, откуда на нас и могли напасть, – высились отдельные скалы и беспорядочные нагромождения камней.

– Зачем им на нас нападать? – спросил я, разглядывая эту первоклассную естественную крепость. – Чтобы забрать наши винтовки и разрядники? Мы посулили им гору оружия бесплатно.

– А разве им помешает остальное? Они нас оттуда перестреляют в минуту. Надо было самим засесть там! Или хотя бы выставить в скалах дозорного!

– Или я совсем дурак, или в скалах уже сидит их дозорный, – возразил я. – Начнём готовиться к драке – драку и получим. Они ведь не знают точно, зачем нам в монастырь, – из-за раненого или ещё по какой причине. В ясновиденье Иеремии, я, знаешь ли, не верю. Сейчас его посланник следит за нами, а когда убедится, что мы враждебных намерений не имеем, подойдёт.

– Нет, когда он убедится, что мы полные кретины, последует залп с той стороны, – сказал Тотигай. – Ладно, пойду залезу на Табуретку. Всадники рода Хассиры тоже где-то здесь, рядом.

– А как же призраки умерших? – поинтересовался я. – Если их проклятые души слоняются у подножия, то уж на вершине, где временами покоится зад самого дьявола, меж ними не протолкнёшься.

Враждебно посмотрев на меня через плечо, Тотигай двинулся к началу тропы. Тропа эта уходила вверх столь круто и так тесно лепилась к скалам, что лишь кербер со своими когтищами смог бы вскарабкаться по ней до конца, не слишком рискуя свалиться. Тотигай пробыл на вершине совсем недолго и быстро скатился вниз, второпях сталкивая попадавшиеся на дороге камни, а потом прыгнул и полетел. Приземлившись почти возле нас, он отчаянно замахал крыльями, притормаживая, и по инерции пробежал ещё десяток шагов.

– На равнине яйцеголовые, – сказал он. – На самом горизонте, движутся в нашу сторону.

– Они пройдут мимо, – ответил я. – Ибогалы ищут свой потерявшийся авангард. Значит, пойдут в город.

– Они могут наткнуться на наши следы, – не согласился Тотигай. – Или учуют Книгу.

– Будем надеяться, что нет.

– Элф, мы же знаем, где проход!.. Даже я по названным тобой приметам смогу его найти. Пошли сразу в монастырь, раз уж нам туда нужно!

– И как нас там встретят?.. Тс-с-с! Смотри, вот и посланник.

Человек двигался со стороны скал – одет он был в такой же балахон, что и Сол. Оружия при нём мы не разглядели. Впрочем, под его хламидой можно было упрятать авиационный пулемёт вместе с боезапасом.

Он шёл не слишком быстро и не слишком медленно – с достоинством – и внимательно нас разглядывал.

– Меня зовут Енох, – представился он, останавливаясь перед нами. – Преподобный Иеремия шлёт вам благодарность за спасение Соломона и приглашает в нашу святую обитель.

Мне Енох не понравился. Был он молод, среднего роста, с азиатскими чертами лица. Наверно, в его венах текла хорошая порция китайской или монгольской крови. А в глазах горел фанатичный огонёк – это мне и не нравилось. И почему нет оружия? Хочет убедить нас в своей миролюбивости или действительно ничего не боится – здесь, вблизи от тайной тропы и своего монастыря?

– Вы должны идти за мной след в след, не растягиваясь, – сказал монах. – Проход очень узкий, и кто свернёт в сторону, может погибнуть. Когда подойдём к Границе, я завяжу вам глаза, и вы все возьмётесь за верёвку, привязанную к моему поясу. Керберу придётся надеть на голову мешок.

Тотигай громко фыркнул, показывая, как он относится к затее с мешком, но промолчал.

Енох повернулся и пошёл обратно к скалам. Тратить слова попусту он явно не любил. Я взял Коу за руку и сделал знак своим. Орекс и Бобел подняли самодельные носилки с раненым, на которые пошли две срубленные в одичавших ибогальских садах жерди и княжеский плащ самого Орекса. Тотигай замкнул группу, держась несколько позади, чтобы лучше видеть и нас, и всё окружающее. Через некоторое время Енох оглянулся, желая проверить, насколько точно мы соблюдаем его инструкции, увидел отставшего кербера, однако ничего не сказал.

Не прошли мы и четырёх сотен шагов, как я понял, что Енох ведёт нас куда-то не туда. Проход находился слева, а он шёл прямо и, судя по всему, сворачивать не собирался.