Путь в Сэльму

- Она возвращалась после ярмарки в начале ночи, - он в отчаянии сел прямо на холодное крыльцо, - С какими-то котомками. С ней были ее подружки, Рогнеда и Магуша. Затем на ярмарку ушел я – все-таки вся эта праздничная суета на мне. Ох, как я устал за всем следить! После всех поручений вернулся в родной дом, а дверь нараспашку. Веи нет. Куда же она запропастилась? Вернулся обратно искать на ярмарке и так и не нашел ее.

- А подруги? – спросил Клясень.

- Да пропали они вместе с ней, - Я, признаться, допускаю, что моя жена та еще язва, но эти две девицы мне совсем не по душе. А жену я свою люблю.

«Куда они делись? Наверное, решили сжечь мои травы и семена» подумала Белослава.

- А вам зачем она? – горестным голосом спросил староста, - Давайте искать ее вместе.

- Давайте, - согласилась Белослава и тут же добавила твердым голосом, - Мне нужно выяснить, почему она обчистила мою бедную землянку. Да еще на глазах у отца!

Староста задумался. Казалось, он не ожидал услышать это.

- Обчистила землянку? Вея? Моя жена? – он обхватил голову руками, - Не ожидал от нее такого низкого поступка. Дерзкая, упрямая и, быть может, чуть высокомерная. Но я люблю ее такой... – он помолчал немного и продолжил, - В последнее время она часто жаловалась на тебя, Белослава. Говорила о тебе всякие грязные вещи. Я твердил ей, мол, ты просто завидуешь. А она... называла тебя ведьмой. Не знал, что ее неприятие перерастет в ненависть, приводящую к воровству.

- Но почему она называет меня ведьмой?! – возмутилась травница, - Я сплю по ночам, так какая же я ведьма? Оскорблять меня вот так, безосновательно, разве можно?

- Ну... ей действительно мерещилась какая-то ведьма, - староста встал с крыльца, - Все последние несчастья в доме она приписывала ведьме. И даже видела ее. Померещилось, я уверен. Что ж, пойдемте искать ее?

Тут Белослава вспомнила, что им с Клясенем нужно искать в первую очередь не жену старосты, а других искателей.

- Нам... нужна Вея, чтобы вернуть травы и семена, которые она забрала. Прямо сейчас у меня в доме умирает человек. И как назло чуть раньше главные части отвара украла... Вея. Поэтому мы будем преследовать главную цель – исцелить больного. На поиски Веи у нас нет времени.

- В таком случае, я присоединюсь к вам, - решительно заявил староста, - Помогать жителям и гостям Серебрицы – такова моя должность. Заодно и исправлю грехи своей жены. А там, глядишь, и найдем ее. Итак, куда держим путь?

И тут Белослава с Клясенем признали, что забыли договориться о том, где встретиться тем, кто добыл нужные ингредиенты отвара.

- Отправимся к трактиру, - решил Клясень, - Там рядом с нашей повозкой должен быть Амитас с твоим отцом, Белослава.

- А затем заглянем к Рантагу, - закончила мысль своего спутника травница, - Святой Алиран, пусть это утро закончится благом!

И они, Белослава, Клясень и староста, чье имя травница так и не вспомнила и не спросила, отправились на окраину деревни, где располагался трактир.

Глава 36. И пламя озарит наш путь

Свежее холодное утро только-только раскрывало ласковые лучи рассвета. Фонари ярмарки окончательно погасли.

На главной поляне ярмарки приготовились жечь чучело дракона. Обычно это делают в середине ночи или раньше, но в этом году эта часть торжества пошла наперекосяк.

Во-первых, столяр Пунтик не знал из чего делать крылья, а признаться в этом боялся. Поэтому наспех сделали крылья из рыболовных сетей. Получились дряхлые дырявые крылья.

Во-вторых, слишком поздно стали сооружать чучело. Все откладывали на последний миг, надеясь, что неприятностей и забот не будет.

В-третьих, неприятности и заботы все же были. Место, куда собирались вколачивать драконье чучело, было достаточно наклонным, и закрепить изваяние столяра Пунтика было непросто.

Лишь к раннему рассвету бедный дракон возвышался на поляне, облитый горючим маслом. Бревно, покрашенное в зеленую краску, было туловищем. Голова, крепко прибитая гвоздями и скобами, была собрана из деревяшек, парусины, стеклышек и прочего хлама. Крылья, как уже говорилось, были сделаны из рыболовных сетей.

- Поскорее бы сжечь это полено, - жаловался один посетителей ярмарки, глядя на драконье чучело, - В прошлом году у нас был дракон так дракон, всем драконам дракон! А это, - он махнул рукой, - Жалкое подобие ужа с плавниками.

- Ну, хоть ярмарка прошла замечательно, - заметил другой, - Я и накупил себе много всякого, и на пламеглоталей посмотрел. И выпил.

Вокруг дракона стал собираться народ, глядя, как один из сооружавших чучело подошел с зажженным факелом. Унылая морда дракона смотрела грустными глазами из стеклышек куда-то на юг, словно осознавая свое скорое сожжение.

Немного соломы к основанию дракона подкинули для надежного возгорания. Поджигатель в коричневой шляпе все вертелся вокруг чучела, слово чего-то ожидая. Он вглядывался вдаль, высматривая старосту деревни, который просил не поджигать без его участия.

Наконец, вдали показался староста в сопровождении местной травницы Белославы и какого-то приезжего, наверное, грибовара, как подумал поджигатель.