Путь в Сэльму

Магуша утвердительно кивнула в ответ.

- А из трубы вовсю валит дым, - заметил Клясень, - Еще не началась зима, чтобы топить дом.

- Неужели она решила запечь пироги под утро? – задумался староста, - Насколько знаю, Рогнеда готовить совсем не умеет. Она вообще ничего не умеет, только языком вертеть. Да и нам хватит болтать, идем в этот дом.

Но дверь была заперта изнутри. Тогда староста взял первый попавшийся камень и бросил его в окно. Осторожно, чтобы не порезаться, они забрались внутрь дома, и сразу в нос им ударил запах то ли какого-то невкусного вонючего блюда, то ли слишком пряного отвара.

Впрочем, все прояснилось на месте. На полу, как и связанная в соседнем доме Магуша, лежала обездвиженная веревками жена старосты. А рядом, помешивая большой деревянной ложкой к огромном котле, стояла Рогнеда, в оборванном тряпье и с безумием в глазах. По-видимому, она только-только сняла котел из печи.

- А, все-таки пробрались! – со словно искаженным голосом закричала она, - Пусть! Все равно вы опоздали. Осталось добавить последнее.

И она вырвала прядь шелковистых волос прямо с головы Веи, отчего та завизжала от боли. Вея была как будто обессилена, в сознании, но не понимала, что происходит. Староста не мог без боли в сердце смотреть на нее такой.

Тем временем Рогнеда швырнула прядь волос в котел, и еще больше пара выпустил этот большой чугунный сосуд.

- Узрите, - обратилась Лея к незваным гостям своего дома, - Сейчас я вкушу этого снадобья и навсегда заколдую свое тело и свой дух. И никто не смеет мне противостоять! Противостоять быть ведьмой!

Жуткий хохот раздался из ее уст. Она поднесла деревянную ложку к губам и мигом выпила, несмотря на почти кипящее состояние снадобья.

- Я чувствую… чувствую прилив силы, - словно одержимая, произнесла она, - Я чувствую это. Чувствую, каково быть ведьмой! Скоро я буду неуязвимой, и каждый, кто посмеет прикоснуться ко мне, умрет от ведьминого проклятия в нестерпимой боли!

В этот миг в жилище вошли еще два человека. То были Магуша, оклемавшаяся от паралича ядовитого яблока, и Белослава, непонятно как оказавшаяся здесь.

- Слава Алирану, я нашла вас! – воскликнула она, - Проход к трактиру перекрыли из-за какого-то страшилы, не поняла какого, и я решила найти вас… Святой Алиран, что здесь происходит?!

- Не знаю, Белослава, - растерянно ответил староста, - Какое-то рождение ведьмы, видимо.

А при виде Белославы на лице новорожденной ведьмы появилась зловещая улыбка.

- А… вот и ты! – произнесла Рогнеда при виде травницы, - Что ж, все в сборе, пора и объяснить что к чему, зачем и почему. Слушайте меня и не шевелитесь! Не смейте прикасаться ко мне! Проклятие погубит вас. Хотя, я буду этому только рада. Ха-ха-ха! – страшным визгливым смехом разразилась ведьма.

- Рогнеда, я не верю своим глазам! – наконец начала понимать, что происходит, Белослава, - Ты сама беспричинно обвиняла меня в ведьмовстве, а тут… такое! Надеюсь, час утреннего солнца загубит ведьмину силу.

- Ха, и не надейся! Солнце не влияет на ведьм, нами повелевает лишь великая луна. А она еще высоко возвышается на небе. Хвала тебе, что ты открыла мне путь ведьм.

- Что? Я… Я? – от удивления Белослава чуть не проглотила язык, - Что за ерунду ты несешь? Я с детства боялась этих колдуний, я варила противоведьминый отвар каждый год. С чего ты взяла, что я – ведьма?

- Аха-ха! – засмеялась Лея, размахивая ложкой, как оружием, - Хороша врать, лгунья. Заговорила всех мужиков всей деревни, что каждый из них улыбается тебе при встрече и вспоминает о тебе добрым словом в трактире. Излечиваешь любые недуги и заражения, варя свои колдовские снадобья. Кто ты, как не ведьма!

Ну и самое главное, я давно следила за тобой. Однажды, года два назад, я взяла у тебя пару свертков с рецептами, когда ты лечила от мигрени моего бывшего…

«Вот куда они делись тогда» - умозаключила травница.

- …тогда-то я нашла твоей рецепт, именуемый «Прикосновение ведьмы». Сомневаться, что ты грязная вредная ведьма, уже не приходилось.

- Алиран всемогущий! Так вот зачем ты ездила на книжный рынок в Сэльму, - заохала Магуша, которая успела было опять онеметь и опять заговорить, - Ты ж тогда купила свитки ведьминого ремесла. Говорила, хочешь знать врагов в лицо. Оказалось, для себя.

- Закрой пасть, Магуша, - язвительно прыснула Рогнеда, - Ты всегда была тугодумной. Неудивительно, что догадалась об этом только сейчас.

- И ты стала изучать древнее ремесло ведьм? – после своего долгого молчания заговорил староста, - И это все… этот путь ты выбрала взамен своей жизни? Вы же лучшие девицы в округе вместе в Веей, вы успешные красавицы. И что ты собираешься делать, черт побери, с моей женой?

Венка на виске старосты вспучилась до огромных размеров, холодный пот лился с его лица. Видеть все это он никак не ожидал.