Путь в стаю

Я воспринял это как сигнал и поспешил занять место рядом с Ведьмой. Правда, пришлось ссадить валькирию с колен, и она не преминула выразить всю степень своего недовольства. Милена больно укусила меня за мочку уха, а пока я отвлёкся, силясь освободиться от её зубок, ещё и прошлась коготками по груди. Её напутственный взгляд был остр и сулил кары небесные. Пришлось немного задержаться. Горячий поцелуй с языком немного разрядил разлившееся в воздухе напряжение, хотя и не смог в полной мере погасить недовольство горячей республиканки.

— Это не просто база, Леон, — Диана дождалась, пока я разберусь с делами, и только тогда начала давать пояснения. — Это… ты такого нигде не увидишь. Это целый комплекс, здесь и системы подготовки личного состава, и ремонтные мощности, и воздушные доки, и пустотные стапели. Эта База здесь не одну тысячу лет стоит. Её строили, когда мои предки ещё по деревьям скакали. Стержневая База флота — гордость метиллий, их средоточие памяти. Но вместе с тем, они не любят видимость, в их природе конкретность и реальное дело. Поэтому… Я решила показать тебе одну из голограмм, которые помогают разглядеть саму суть. Смотри внимательно… сейчас!

Странные конструкции, расположенные на границе планетарного вещества, вдруг пришли в движение. Они… распахнулись! Да, больше всего происходящее походило на стремительное цветение. Над холодными узорами из металла в одно мгновение распустились лепестки гигантских цветов — оказавшихся в разы больше своего безжизненного ещё мгновение назад основания. Изображение скакнуло ближе, и я оторопел. Корабли. Лепестки огромного, сопоставимого по масштабам с самой планетой-гигантом, цветка оказались сотканы из кораблей. Множества кораблей. Нет, не так — МНОЖЕСТВА.

Я невольно хмыкнул. Почему-то возникла стойкая ассоциация с пчёлами. Или мухами. Как они стремительно поднимаются над… кхм… пусть будет цветком, чтобы никого не обидеть. Поднимаются и рассредоточиваются в геометрически стройные фигуры.

— И сколько там… кораблей?

— Сейчас немного. Как я сказала — это всего лишь демонстрационная голограмма. Реально их тут около двух-трёх сотен бортов. Но куда важней не количество, а качество. Тут не меньше десятка «Планетарных разрушителей». Понимаешь теперь, почему нет сферической оборонительной конструкции, как у Ариалы?

— Не очень. Две сотни бортов — это, конечно, сила… Но если тут производственные мощности и одна из планет-прародительниц…

— В чём-то ты прав, Леон, — с ноткой задумчивости заметила девочка, беря меня под ручку. — Корабли — лишь часть обороны. Сама База имеет развитую систему противокосмической обороны. Плюс, каждая из планет. Метиллии в этом вообще совершенно безбашенные. Они не допустят того, чтобы самый ценный для них символ Космической Экспансии когда-либо подвергся опасности быть разрушенным. Под символом я имею в виду их родную планету-прародительницу. Базу ведь можно и заново отстроить — она за эти без малого пять тысячелетий перестраивалась сотни раз. Куда важней производственные мощности у первой планеты системы.

Картинка на голограмме сменилась. Теперь перед нами, на фоне бело-жёлтого светила, проплывал небольшой аккуратный шарик планеты. Её обращённая к нам часть поблёскивала металлом. Планета ещё приблизилась, и теперь можно было различить сеть из композитных конструкций, практически скрывающих под собой шар космического тела.

— А теперь смотри внимательно, — Диана стала удалять картинку. Когда мимо нас проплыла ещё одна планета, заслоняя собой предыдущую, республиканка продолжила свои пояснения. — Что видишь?

Я покрутил трёхмерное изображение. Первая планета быстро нашлась. Несмотря на собственное движение и движение второй планеты, укутанный в металл шарик не спешил обгонять свою более удалённую от солнца товарку. Планеты плыли в космической бесконечности, горячая белая звезда за ними полыхала солнечным веществом, а они…

— Ди, они же вращаются синхронно! Разве такое возможно? Гравитация…

— Компенсаторы. Тут используется не меньше энергии, чем для сферической защиты Ариала. Первая планета всегда находится под прикрытием второй планеты. Стоит ли пояснять, что системы космической обороны второй планеты — это один из эшелонов обороны производственного комплекса? Метиллии повёрнуты на безопасности. Они готовы и на большие траты. Только Совет их немного сдерживает, а то бы они вообще тут всё закапсулировали… Метиллии, кстати, могут это сделать, если почувствуют угрозу. Локальные свёртыватели пространства способны не только создавать непреодолимую границу, они способны и уничтожать всё, что попало на границу зоны капсулирования. Вторая планета хранит в себе массу неприятных сюрпризов для вероятного противника.

— Это и есть Метиллия?

— Нет. Как ни странно, Метиллия — третья планета. Как и Земля. Только условия там несколько отличаются, всё же звезда имеет совсем другую массу и светимость, нежели Солнце.