Путь в стаю

Может, и пользовались. Предки. Но лично у меня оружие не вызвало никакого пиетета. В итоге моё сердце не выдержало метаний юной снежки. Она так забавно сжимала губки, изображая решимость идти до конца… Так естественно поблёскивала глазками… Я просто не смог противиться пламенеющему темпераменту этой девчонки. Как бы буквально ни поняла её вчера Тина, рыжая не заслуживала подобной участи. Она на самом деле пыталась понять, на самом деле пыталась мне помочь — в меру сил, разумеется. Высшая нам не препятствовала, но и помогать не спешила, лишь с холодным интересом наблюдала за развитием ситуации. Словно на натуральной экспозиции, за какими-нибудь рыбами в океанариуме. Только возле выхода окликнула:

— Не используй фламбер. Вообще не используй поля для дистанционной атаки — здесь так не принято. С тебя, конечно, взятки гладки, но с меня и девочек спросят.

Я отметил предостережение лишь краем сознания, уже полностью переключившись на приближающуюся тварь. Тварь вела себя странно. Статуей стояла в дальнем конце коридора, но стоило нам выйти из комнаты наружу, она словно бы пробудилась от волшебного сна. Этому могло быть только одно объяснение: наше появление запустило какой-то её внутренний поведенческий алгоритм. И вот теперь, глядя на приближающегося чужого, я отчётливо понимал, что не хочу Кисе предсказанной Тиной участи. Случись между тварью и рыжей «рандеву»… Девочка надолго запомнит экспозицию планеты-прародительницы Метиллия. Конечно, создатели всего этого наверняка предусмотрели компенсаторы. Кайф с этим гуманоидом Кисе обеспечен. Вот только каково ей будет в полной власти такого?! Вряд ли у неё останется приятное послевкусие… Только пресытившиеся всего — или такие ненормальные, как Тина, — на полном серьёзе могли добровольно отдаться тарроку.

Тварь имела две ноги, две руки, бочкообразный торс и голову. Вот только выглядело всё это настолько отвратительно, было такой жуткой пародией на человека, что от вида гуманоида тянуло опорожнить желудок. Большие жабьи глаза на такой же жабьей морде придавали уроду сходство с черепашкой-ниндзя, если этим порождениям гения мультипликации добавить глаза навыкате, отвратительную пятнистую кожу, кучу бородавчатых наростов по всей морде, ну и столь же уродские дополнения по всему телу.

Тварь была одета в броню, только почему-то прозрачную. Я понял это по дымке вокруг гуманоидного тела, Тина же подтвердила моё предположение. Почему тогда броня прозрачная? Это было очевидно. Для достоверности. Чтобы люди сразу и во всех подробностях видели, с кем имеют дело.

Двигалась эта жуть по-кошачьи плавно, не дёргано. С моим опытом боевых искусств не стоило труда оценить её повадку. Гибкая. Сильная. Опытная. Пусть и искусственная, но от того не менее опасная. И пусть приближалась она нарочито медленно, это не могло ввести меня в заблуждение.

— Тина, я вряд ли смогу пробить её голыми руками. Твоих когтей у меня тоже нет. Я могу хотя бы усилить руки и ноги пеленой? Использовать кокон полей вокруг них?

— Про рукопашную ничего не говорится. Вроде бы никаких ограничений нет, — пожала плечами валькирия.

Таррок был уже близко. Казалось, ещё мгновение — и достаточно будет вытянуть руку, чтобы до него дотронутся. Нервы рыжей не выдержали такого надругательства, Киса выстрелила из «оружия предков». Что могу сказать? Тварь она остановила, тут Тина не соврала. На доли секунды. Нет, если палить из таких пукалок в несколько стволов, да выстроившись цепью… тогда можно и натурально обездвижить. Но одинокий выстрел оказался ему на один зуб. И тут же, как пропал скоротечный эффект от выстрела, тварь прыгнула. Красиво, гибко, стремительно — юная О`Стирх даже испугаться толком не успела, как оказалась подмята под мощную тушу чужого. Что меня поразило в девочке, никакой истерики! Только пискнула от неожиданности, тут же принявшись барахтаться в мощных лапах. До последнего не желала сдаваться на милость гуманоида. Вот что значит республиканка! А ведь даже ни разу не валькирия.

Всё это время Тина сохраняла спартанское спокойствие, словно происходящее её не касалось. Что это? Безжалостность к соотечественницам? Желание поучить уму разуму? Своеобразное чувство юмора? Вряд ли. Скорее, Высшая что-то задумала. Чего-то хотела добиться через О`Стирх от меня. Возможно, всему виной возникшая под влиянием Дианы мнительность, но что-то упорно подсказывало, что происходящее напрямую связано со мной. Высшая ничего не делает, не подумав. Сейчас у неё своя операция, и для достижения нужного ей эффекта в ход пойдут любые средства.

Так или иначе, но вмешиваться Тина не собиралась. Меня же буквально покоробило от творящегося непотребства. Какая-то инопланетная тварь смеет покушаться на женщину! Да ещё и на дочь моей возлюбленной, то есть почти родственницу! Да и какая вообще разница, кто эта девочка? Здесь сейчас только два полюса: чуждая человеку тварь и человеческие женщины. И плевать, что та же Тина способна в одиночку нашинковать таррока на ленточки, главное — она женщина, и вместе с Кисой нуждается в мужской защите.