Путь в стаю

Когти я пока ощущал плохо, хотя и чувствовал на грани сознания появление… новых органов чувств?.. не знаю, но чего-то нового — уж точно. Однако, памятуя жёсткие наставления серьёзной метиллии, пробовать тянуться к источнику дискомфорта не спешил. Зато сам факт потенциального наличия под рукой грозного оружия… Которое всегда со мной… Да ещё и позволяет без потери эффективности полей обходиться без фламбера… Нет, для мечника когти — настоящий подарок судьбы. Они дают нам куда больше, чем простым валькириям. Когти — источник автономности даже для слабых мечниц, а уж для меня и вовсе кладезь возможностей. Я был твёрдо намерен научиться использовать этот уникальный инструмент по максимуму — и как холодное оружие, и как источник энергии для моих полей. Да что там, был готов пренебречь даже тренировками по привычному рукопашному бою! И Викера с Тришей мне в помощь — даже если придётся обрабатывать этих кошек ещё активней, чем сейчас. Плевать! Когти и поля — моё всё. Я ощущал это на уровне интуиции, ещё не до конца понимая, почему это так важно. Точно так же Валери когда-то настаивала на моём участии в рейдерской операции, хотя вряд ли понимала весь масштаб, который та впоследствии примет. Промедление даже в один день выглядело кощунственно, но надо — значит, надо.

Бездушный аппарат аккуратно переложил моё тело на кровать. Я тут же привстал и огляделся по сторонам. Палата оказалась одноместной и при этом довольно просторной. Помимо широкой, по сути полуторной, кровати, здесь имелась пара лёгких креслиц и небольшой стол между ними. Ещё было окно. Стены украшали релаксационные голограммы на космическую тематику. Даже на полу оказалось мягкое покрытие — то ли ковёр, то ли натуральная шкура какого-то диковинного инопланетного зверя. Очень мило и уютно.

Разлёживаться я не стал. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, поднялся и подошёл к окну. За окном день уступал свои права ночи, скрепляя договор кровью заката. Вокруг, куда ни посмотри, были лишь кроны деревьев, и только над ними буйствовало это потрясающее природное явление. Прошёлся по комнате. Тело слушалось нормально, никаких сбоев не ощущалось. Хотя три дня без движения — плохая практика. Чтобы лучше изучить собственное состояние, а заодно попытаться поработать с мышцами в щадящем режиме, я уселся прямо на ковровую шкуру и принялся за медитацию.

Однако долго предаваться самосозерцанию не получилось. Где-то через пару часов в дверь постучали, а ещё через мгновение в комнату бесцеремонно завалился гость. Именно так — гость был мужского пола. Я приоткрыл сначала один глаз, затем другой… и во все глаза уставился на стоящего передо мной настоящего республиканца.

За всё время пребывания в Республике мне довелось по-настоящему плотно пообщаться всего лишь с одним мужчиной. Остальных я либо просто видел, либо они оказывались не республиканцами, а выходцами из Полновесных Внешних колоний, то есть недавно присоединённых миров, по своему менталитету более близких внешникам. А тут коренной республиканец!

Что можно о нём сказать с первого взгляда? Молодой парень, лет на десять-пятнадцать меня моложе. Щупловатый, худющий, вытянутый, словно жердь. Волосы чёрные, кожа белая, чуть смуглая — явно из ариалов. Да, глаза у парня были насыщенного синего цвета. Девочкам должно нравиться. Одет он был, как и я, в принятую здесь для пациентов одежду — салатовый лёгкий комбинезон, шёлковый на ощупь. Приятная такая ткань, чуть холодящая и создающая через это ощущение комфорта. А вот выражение лица у республиканца подкачало. Оно было… каким-то капризным, что ли? Словно от неправильного обращения он в любой момент может разреветься.

— Привет! — молодым голоском, чуть нараспев, пропел пришелец. — Ты тоже кот? Мне Илина как сказала, что нового кота прооперировали, я сразу побежал знакомиться. Подумать только! Я даже не надеялся встретить тут другого мужчину! Ты на какой базе служишь?

— Здравствуй. Тебя хоть как зовут?

— Арт. А ты Леон, да?

— Да. Честно говоря, мне сложно ответить на твой вопрос.

— Вопрос? На какой?

— Про базу, — от такой непосредственности я даже растерялся.

— А! Да это я так, чтобы разговор завязать. Как тебе в медицинском блоке?..