Путь в стаю

— Не обижай девочку, Ри, — не удержался я от реплики в спину удаляющимся женщинам. — Она правда старалась.

Голограмма Высшей остановилась и медленно повернулась на каблуках своих форменных сапожек. Всмотрелась в моё лицо. Тряхнула роскошной гривой непослушных волос, разбрызгивая по помещению натуральные блики, после чего припечатала:

— Плохо старалась.

Но, уже отворачиваясь, вдруг улыбнулась краем рта и… заговорщицки так мне подмигнула.

— Что это было, Ди? — растерянно вопрошал у разведчицы, когда обе девочки скрылись за протаявшей входной мембраной.

— А это, милый, был прощальный подарок твоей шебутной возлюбленной. Очень, замечу, интересный подарок. Девочка полностью интегрировала свою эмоциональную матрицу в искусственный интеллект яхты. Наверняка для этого существенно усилила его производительность, добавила имитационный чувственный блок. Запрограммировала ключевые реакции. И я подозреваю, что основной алгоритм заточен не на абстрактное путешествие, а на вполне конкретную задачу вывести тебя из состояния расстроенной психики. Она Высшая, Леон! С уникальной чувственной интуицией! Будь она не в десанте — уже была бы Верховной. У валькирий вообще каждая вторая Высшая по кондициям соответствует высокому званию Верховной — слишком многопланово им приходится развиваться. Высокая степень автономности, огромный масштаб приложения талантов валькирий в деле Экспансии, постоянная импровизация, игра на грани фола и чудовищная ответственность за боевых сестёр, — быстро поднимает их кондиции на недосягаемую в прочих сферах высоту. Отсюда их особый статус. Даже я, Верховная, ничего не смогу противопоставить решению сразу двух Высших валькирий, и дело тут не только и не столько в статусе, сколько в реальном интеллектуальном потенциале этих безбашенных кошек. У нас всё сложно, Леон, но именно сейчас эта сложность как нельзя лучше играет на тебя. Она всё просчитала. Предвосхитила проблемы, которые неминуемо возникнут с её смертью, и определила стратегию и тактику их решения. Так что мы все здесь — игрушки в коготках посмертия твоей валькирии.

— Честно, Ди, не ожидал. Вы со мной носитесь, словно курица с яйцом. Даже Валери, как оказалось, и после смерти не желает отпускать меня из своих коготков. Получается, даже если я захочу сдохнуть, республиканки мне этого сделать не дадут. Из могилы встанут, но не дадут. Это просто сюрреализм какой-то!

— Не дадим. И тебе нечего забивать голову всякими глупостями: твоё дело принимать нашу заботу и пытаться жить заново.

Несколько минут мы молчали. Диана просто ждала, внимательно поглядывая на меня настороженным взглядом своих тёмно-коричневых глаз. Ну а я… Уже второй ультиматум за сегодняшний день. Сначала Валери, в своей Памяти. Теперь Диана в своей властной ипостаси. Но, должен признать, забота женщин была мне приятна. Я усмехнулся про себя и посмотрел в глаза своей… А кто для меня Диана? Подруга? Любовница? Жена? Как они тут говорят?.. Боевая сестра. Боевая подруга.

— Ты права, всё действительно сложно. Я ведь планировал попрощаться с Валери, ну а после… Найти способ свести счёты с жизнью. Теперь же… Придётся жить. А раз так, получается, я тоже заинтересован в том, чтобы себе же мозги вправить. Как интересно всё обернулось! Вернее, как интересно всё Валери обернула. Но, признаюсь, твои слова мне приятны. Просто приятны, без всяких «если». Я вырос без родителей. Наверное потому так тянулся к противоположному полу… Невольно искал потерянную в детстве материнскую заботу… Забавно, что нашёл её не на Земле. И ещё забавней, что обо мне заботитесь вы — такие сильные и волевые женщины, в грош не ставящие собственных мужчин.

Диана ничего не сказал. Молча, она встала со своего места, почти на противоположной от меня стороне стола, и целенаправленно пошла ко мне навстречу. Я перехватил её где-то на середине разделяющего нас расстояния, бережно обнял за талию, привлёк к себе, стараясь уловить малейшие нюансы мимики на её озабоченном личике. И только когда прижал девочку к себе, до меня начало доходить, каково сейчас Диане. Всесильная Верховная, пять лет в одиночку противостоявшая целой планете, дрожала, словно осиновый лист на ветру. Я невольно растерялся, но быстро взял себя в руки. Щекой зарылся в волнистую роскошь волос — на самой её макушке. Свободной рукой накрыл её щёчку, ещё сильней прижимая к себе такую милую и такую умную головку очаровательной разведчицы. И только теперь, тихо-тихо, на грани слышимости, решился спросить: «Ты чего дрожишь?» Ответ пришёл почти сразу. Да такой, что у меня по спине мурашки забегали: «Соскучилась. До сих пор не могу поверить, что ты не очередная голографическая иллюзия в капсуле удовольствий».

После такого признания нам была прямая дорога в спальню. Вот только не мы сейчас владели этим кораблём, и не мы определяли, что своевременно, а что — нет. Возникшая рядом с нами голограмма рыжей чертовки прокашлялась, привлекая внимание, и требовательно, не терпящим возражений тоном, заявила: «Чтобы через десять минут ни одной живой души здесь не было».