Путь в стаю

Вопрос Ди поверг меня в культурный шок. Сколько же их уже было за… три дня! Всего три дня, а столько открытий и треволнений, сколько и за месяц не испытаешь!

— Это шутка такая? Вы решили меня расшевелить постоянным непреходящим состоянием культурного шока?

— Эй, ты чего? — растерялась Ми под моим напором.

— Какие нах… ухаживания?! Это вы из-за моей ответной речи? Да я просто поблагодарить хотел за такую тёплую встречу! От чистого сердца! Как это вам в головы вообще пришло, а?.. Стойте, она что, тоже?!. Поэтому так на меня зыркнула в конце разговора? А ну звони Верховной, Ди!

— Что ты задумал?

— Пошлю её! Звони, давай!

— Нет, — коротко обрубила Диана. — Я сама потом с ней поговорю и объясню всю абсурдность ситуации. Она, кстати, из-за меня звонила. Мы, в Совете, всегда друг дружку облизываем, когда «в гости» наведываемся. Ну и тебе заодно перепало, раз вы уже лично знакомы.

— Но Ди, почему так? Я же ничего особенного не сказал! Ни про волосы, ни про глаза, ни про…

— Ладно, ладно, — замахала руками Милена. — Прощён, и даже заработал моё расположение. Это у вас, на вашей варварской планете, так принято? На приветствие реагировать?

— Оно же официальное! От высшего должностного лица! Значит — нужно отвечать. Ди, да ты же сама меня учила, когда я тебя на светских раутах прикрывал!

— Ми права. Тема исчерпана. Ты всё поняла, Киса?

— В общих чертах, — девочка выглядела уже не такой мрачной. — Но как вы тогда с мамой-то сошлись, если ты элементарных вещей о Республике не знаешь?

И тут Диану прорвало. Она расхохоталась — озорно, от души. Даже Милена улыбнулась. А Киса опять заводила головой из стороны в сторону, метаясь (мечась?) взглядами между смеющимися республиканками.

— Ты даже не представляешь, девочка, насколько в точку попала. Именно поэтому и сошлись, что он ничего не знал, — и Ведьма, с улыбкой и огоньком во взоре, принялась рассказывать дочери своей подруги обстоятельства нашего знакомства.

В это время с нашим столом поравнялась миловидная черноволосая девушка, из-за плеча которой торчала рукоять фламбера. Я недоумённо уставился на неё. Она ответила безэмоциональным спокойным взглядом, даже не думая уходить — словно ждала чего-то. Боясь опять ляпнуть что-то не то, я перевёл взгляд на Милену.

— Чего это она, Ми?

— Леон, ты знаешь, что это за место? — наклонившись, звенящим шёпотом с нотками торжественности в голосе вопрошала оторва. — Тут же Орден зародился! Это основная достопримечательность этого мира!

— Ты хочешь сказать, здесь тоже есть свой… эпилог? И меня сейчас будут пытаться поиметь? — я даже растерялся.

— Ну… это же андроид, так что делай выводы.

— Но тогда почему у неё за плечом клинок? — коснулся рукояти своего фламбера, вызывая лёгкое шевеление полей, но в упор не почувствовал сопротивления девушки рядом. Она на мои телодвижения лишь отшатнулась прочь.

— Это муляж, мечник, — поспешила ответить дама. — Рада приветствовать вас в нашем заведении. Вы какое меню предпочитаете: интерактивное или бумажное? У нас, в память о давних событиях, до сих пор сохранилось бумажное!

— Стоп. Меню? Интерактивное и бумажное? Так это что — кабак?!

Дамы за столом дружно покатились со смеху. Ки при этом смеялась громче всех, аж до слёз — и не скажешь, что пару минут назад была мрачнее тучи.

— Вы что, меня развели? Это не достопримечательность? Эй, Ми, как это понимать? Ди, и ты туда же? — моему разочарованию не было предела. Сыграли на моих ожиданиях, завели в банальный кабак!

Но женщины, отсмеявшись, объяснили, что здесь действительно было положено начало Ордену. Вон за тем самым столиком, что стоял свободным и подсвеченным у самой двери. Там когда-то собралась компания студентов-генетиков с их молодым преподавателем. Они подрались со студентами-геологами, местоположение столика которых история не сохранила, а после, объединив компании, принялись клясться друг другу в стремлении воплотить в жизнь давнюю мечту человечества — терраформинг и генетическое преображение. При этом парни провозгласили, что раз уж они объединились здесь и сейчас, то и их проекты должны осуществляться только совместно. В пьяном споре все сошлись во мнении, что Космическая Экспансия без новой животворящей крови земли и человека зайдёт в тупик, выдохнется. И тогда самый молодой встал и поднял тост: «За Орден обновлённой Республики!» Так родился Орден.

И это было совсем не смешно. Студенты до последней минуты своей жизни были верны этому странному братству. За незаконные эксперименты с генным материалом трое бывших студентов оказались в колонии, но бежали оттуда. Им помогли их же товарищи. Общие испытания сплотили их, закалили, сделали настоящими борцами. Там была ещё долгая история, но именно это символическое братание после кабацкой драки вошло в анналы. В анналы истории самого огромного в исследованной Вселенной Планетарного образования! Контраст с экспозицией Революции, в самом деле, поражал. Там было нечто глобальное, космические сражения и реки крови в планетарных революционных боях, а предтечей всего этого послужила… студенческая драка в заштатном кабаке!