Путь в террор

Увы, насколько хорошо шли дела у Будищева с мастерской, настолько туго все было на личном фронте. Геся откровенно избегала его, как будто чего-то боялась. В принципе, Дмитрий понимал, чего или, точнее, кого она опасалась. Ипполит, несмотря на внешнюю мягкость, был человеком серьезным и мог легко доставить целую кучу неприятностей. К тому же девушка глубоко увязла в их организации, а это дело такое. Вход – рубль, выход – два. В общем, все было сложно, а юный приятель в очередной раз с грацией циркового слона потоптался по мозолям своего наставника.

– Ой, а что это он тут делает? – остановился мальчишка перед самым домом и с удивлением показал Будищеву на прислонившегося к стене старика.

– Ого, Филиппов пожаловал, – хмыкнул тот и обратился к нежданному гостю: – Аким Степанович, тебя каким ветром к нам занесло?

– Степанида у тебя? – без предисловий начал старик и пытливо уставился на своего недавнего квартиранта.

– Не знаю, – пожал плечами Дмитрий. – Сам видишь, только пришли. А ты сам зашел бы да посмотрел.

– Дворник-аспид не пускает!

– Ого, а что это Рахимка зверствует?

– И ничего я не зверствую, – появился из-за ворот татарин. – Просто почтенный куда ему надо не знает, так вздумал орать на весь двор, людей беспокоить.

– О как! И что кричал?

– Девушку звал, которая к вам приходит. Только зачем так громко?

– А ты ее не видел?

– Нет.

– Пропала Стеша, – вдруг с отчаянием заговорил Степаныч. – Сердцем чую – беда случилась!

Веки были так тяжелы, что, казалось, поднять их нет никакой возможности, но после нескольких попыток один глаз все же удалось открыть. Свет в первый момент показался таким ярким, что девушка невольно моргнула, но вскоре притерпелась и с трудом осмотрела обстановку вокруг себя. Вокруг нее было довольно большое помещение, заставленное кроватями, на одной из которых лежала она.

– Где я? – попыталась спросить Стеша, но из пересохшего горла вырвался лишь невнятный сип, так и не привлекший ничьего внимания.

Затраченные усилия не прошли даром для ее ослабленного организма, и свет в глазах снова померк. Впрочем, некоторое время спустя девушка снова очнулась, и, по счастью, рядом оказалась сестра милосердия. Заметив, что больная, наконец, подала признаки жизни, та всполошилась и позвала доктора.

– Как ты себя чувствуешь? – громко спросил врач.

Ответом ему был лишь невнятный хрип, но эскулап сразу понял, в чем дело, и велел напоить пациентку. Губы Стеши почувствовали, как в них ткнулся носик поильника, и через мгновение из него полилась живительная влага, показавшаяся ей необычайно вкусной.

– Довольно на первый раз. Ну что, полегчало?

– Благодарствую, – прошептала девушка.

– Ты знаешь, где ты?

– В больнице.

– Бывала здесь прежде?

– К Семке приходила.

– А кто этот Семка?

– Не помню.

– Может быть, брат или муж?

Девушка задумалась, но так и не смогла вспомнить, что это означает, а потому промолчала.

– Голова болит?

– Да.

– Ну, это как раз не удивительно. А как тебя зовут, помнишь?

– Степанида.

– Замечательно! А фамилия?

– Нет.

– Ну, ничего страшного. Вспомнишь еще.

Доктор еще что-то говорил, о чем-то спрашивал, водил перед глазами девушки маленьким блестящим молоточком, но она так устала, что просто закрыла глаза и снова впала в забытье. Заметив это, ее оставили в покое.

Следующее пробуждение оказалось гораздо приятнее. Голова по-прежнему болела, но уже не так сильно, но самое главное – перед ее кроватью сидел он.

– Митя, – еле слышно прошептала она.

– Очнулась, слава тебе Господи! – встрепенулся Будищев и хотел было бежать за сестрой или доктором, но Стеша одними глазами попросила его остаться, и он снова присел на табуретку.

– Ты нашел меня.

– Ага. Насилу сыскал. Напугала ты нас.

– Я не хотела…

– Это понятно. Ты хоть помнишь, что с тобой приключилось?

– Нет.

– Ладно. Хорошо, что жива осталась да нашлась. А то на Степаныча с Семкой уже смотреть страшно было.

– А где батюшка?

– По больницам и госпиталям бегает. Разделились мы, чтобы быстрее было.

– Как он?

– Что ему сделается? О себе лучше побеспокойся.

– Ты еще сердишься на него?

– И в мыслях не было. Он все правильно сделал. Была бы у меня такая дочка, я бы от нее тоже ухажеров лопатой отгонял.

– Я тебе не дочь.

Они бы еще долго говорили, но пришло время кормить больных, и Будищева попросили выйти. Из палаты он отправился прямиком к врачу – довольно молодому еще человеку с бородкой клинышком и в пенсне, внешность которого показалась Дмитрию смутно знакомой.

– Здравствуйте, доктор.

– Чем могу служить? – вопросительно взглянул на него эскулап.

– Я это, про Филиппову хотел узнать. Может, надо чего? Лекарств там или денег…

– Простите, а вы ей кто?

– Брат. Двоюродный.

– Понятно, – хмыкнул врач, внимательно оглядев одетого в господский костюм Будищева. – Значит, так, молодой человек. Все необходимое в больнице для лечения есть. Пострадала ваша сестра, конечно, сильно, но организм молодой, крепкий, справится. Единственное, что ей теперь необходимо, это покой и уход. Ну и хорошее питание, разумеется.

– Диета номер три.

– Что, простите?

– Молочные продукты, если мясо, то куриное. А также овощи и фрукты.