Путь в тысячу ли (повести и рассказы)

– Грузим и поехали. – Через минуту вездеход несся прочь, весело подпрыгивая на ухабах. Майк на заднем сиденье приводил пленника в чувство. Наконец солдатик застонал и открыл глаза. Рыжие, коротко остриженные волосы, оттопыренные уши, рельефная, но слишком «круглая» мускулатура. Культурист.

– Так, – ласково произнес Майк.

– Пожестче, костоправ, пожестче! – прорычал Андрей, наблюдая за сценой в зеркало заднего вида. – Сломай ему для начала пару пальцев. – Выбрав подходящее место, он резко свернул в кусты и затормозил. – Ну?!

– Во! – Майк показал большой палец. – Ты прирожденный… э… допрашиватель. Нет, допросчик. – Друзья расхохотались.

Поняв наконец, что над ним издеваются, пленник перевел дух и вдруг «рыбкой» перелетел через борт, кувыркнулся, вскочил на ноги и бросился к кустам.

– Изящно… – признал Андрей.

– Угу. – Майк пожал плечами. – Но совершенно не по-джентльменски. Давай его сюда, Дейк!

Пленник, поминутно спотыкаясь, задом выбрался из кустов, конвоируемый овчаркой.

– Садитесь, почтеннейший. – Андрей приглашающе похлопал по сиденью. – Ты что, парень, действительно собирался в этих кустиках бегать наперегонки с вездеходом? Ну и что нам с тобой делать?

– Ваша песенка спета, – огрызнулся парень. – Лучше сдавайтесь.

– Да? – вежливо удивился Майк. – Не согласен. Андрей, можно, я с ним не соглашусь? Час назад у нас не было ничего. Почти. Теперь у нас есть вездеход. А через сутки-двое мы захватим всю планету. Да, Андрей?

– А то!

Пленник презрительно усмехнулся.

– Через двое суток МЫ, – он сделал ударение, – МЫ захватим всю Вселенную.

– Как? – переспросил Майк. – Вселенную? Андрей, он, по-моему, еще не в себе.

– Больно? – жалостливо поинтересовался Андрей, прикоснувшись кончиками пальцев к великолепной шишке, украшающей лоб солдатика.

– Вы!.. Вы!.. Вам!.. – Солдатик подскочил на месте.

– Спокойно, Дейк, – скомандовал Андрей, – у человека приступ.

– Приступ?!!! – Совершенно потеряв контроль над собой, солдатик, захлебываясь словами, ринулся в бой: – Да, Вселенная подчинится нам. Всего лишь десяток объединивших усилия фирм и три тысячи штурмовиков-нео. Больше не надо, нет! И завод. Завод в кратере потухшего вулкана. Там, внутри, пещера. Огромная, да! И завод почти заполнил ее ипритом. Да! Да! Сотни тысяч тонн!!! И гипертранспортеры. Там же, в кратере. Они уже прогреты! И через – сколько сейчас? – через семь часов будет демонстрационный удар по столицам крупнейших стран! А потом ультиматум! Да!

– Ты хочешь сказать, – уточнил Майк совершенно спокойным, бесцветным голосом, без обычных своих украшений, – ты, подонок, хочешь сказать, что через семь часов по живым людям будет нанесен химический удар?!

– Поняли наконец, – отдуваясь, произнес солдатик. – Сдавайтесь.

В следующий миг он полетел на пол от могучей затрещины.

– Там и сиди. – Майк вопросительно посмотрел на Андрея. – Что делать? Может, джампер? На Землю и обратно, с подмогой, а?

– Транспортеры прогреты, – усмехнулся пленник, не вставая, однако, с пола. – Как вы появитесь, они и сработают. Не дождавшись ответа, он продолжал: – Смотрите. Вы включаете джампер, вводите координаты цели – и с этого момента до старта должно пройти…

– Двенадцать часов, – вздохнул Майк.

– Вы прибываете на Землю и даете им наши координаты. Они вводят их в свои гипердвигатели и ждут еще двенадцать часов. Ясно? У вас остается три часа. А теперь подумайте, можно за три часа добраться до правительства, убедить его и подготовить десант? Армию, армию вы зря распустили, господа либералы! – Солдатик вновь заполз на кресло и развалился, положив ногу на ногу. – Вы могли бы атаковать нас только атомным оружием – оно действует мгновенно. – Солдатик хихикнул. – Разобрали вы атомные бомбы! Ой!

– Тебе где сказали сидеть? – спросил Андрей. – Ладно. Поднимайся и вылезай.

– Что?! – Солдатик побледнел как полотно. – Здесь?! Нет! Вы меня не убьете!!!

Майк схватил пленника за ремень и за шиворот и, ухнув, выкинул из машины.

– Едем, – сказал Андрей, заводя мотор. – На месте разберемся. – Вездеход прыгнул вперед, сминая стену кустарника. – Разберемся, – упрямо повторил Андрей. – Должен быть выход, у нас еще три часа.

– Ты собираешься за три часа создать оружие массового поражения?

– Должен быть выход.

Еще через час они достигли цели. Вулкан представлял собой невысокую гору, поросшую густым лесом и увенчанную пятикилометровым кратером. Он давно потух.

Вездеход друзья утопили в озерце, образовавшемся на месте одного из побочных кратеров, и теперь лежали в густой траве на склоне, наблюдая за расположенным внизу городком. Солдатик сказал правду. Внизу действительно стоял химический завод, окруженный шестью ребристыми, похожими на увеличенные шарики скомканной фольги гипертранспортерами.

– Что будем делать? – спросил Майк.

– Подойдем поближе. – Андрей задумался. – Вон туда, видишь – полоса препятствий…

– Ты думаешь…

– Они туда не полезут – за сутки до операции тренироваться поздно.

Посты часовых удалось миновать без особого труда. Разместились в макете двухэтажного дома – лучшего наблюдательного пункта нельзя было придумать.

– Ну и что теперь?