Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3 (СИ)

– Как вы хотите остановить меня, сестра? – она выделяет последнее слово, покачивая разрезанной ладонью. – Девочка-Следопыт считает, – я должна умереть. Но Дар уведёт вслед за мной и всех этих зверей. А если даже и нет… ты знаешь, что происходит, когда кровь варга пролита, но никто не взывает к ней. Они не бросятся на тебя – звери чуют высшее покровительство над пастырем, даже когда в них говорит кровь. Но все, кто рядом с тобой, умрут. И ты не сумеешь удержать моё стадо. Потому что пока ты слаба, как слаба была я, и колеблешься, как колебалась я. Но это ничего. Это пройдёт, когда ты шагнёшь со мною. Когда ты отбросишь сомнения и поймёшь…

– Что вы с собой делаете, Крелла? – шепчет она сквозь сжатые зубы. – Как обретаете такой контроль над Даром?

– На Верных путях мало невозможного. Для истинных сосудов, – Крелла манит её окровавленной ладонью. Медленно сочатся капли из глубокого пореза. – Хочешь остановить меня, сестра? Здесь я не стану тебя слушать. Пойдём со мной – и поглядим на твой истинный Дар. Без оков, которые на него надели глупые жертвы. И тогда… если ты будешь достаточно убедительна… я подчинюсь. По праву сильного. Пойдём же. Это легко.

Это тяжко. Делать шаг в предвиденную ловушку. Прибегать к крайнему средству – в котором не уверен, потому что не знаешь достоверно – что таится там, внутри… в клетке, которую она собирается отомкнуть. И горячечный шёпот Яниста: «Не нужно, Гриз, прошу, не нужно» – созвучен её собственному внутреннему шёпоту.

Но чутьё варга говорит иначе. Оно – и то, что колотится под кожей, властно зовут сделать шаг: «Ты знала, что так и будет, отсюда её не остановить».

– Низшее звено склонится перед высшим, – мурлычет Крелла, и губы у неё кажутся окровавленными. – Ты опять колеблешься, сестра… Я сделаю проще. Позови свой Дар, или твои ковчежники умрут на твоих глазах.

Шелест прибоя или движущихся льдин… нет, это приходят в движение бестии. Выпускают когти, оскаливают клыки, дышат пламенем и запевают тихую, слитную Песнь Крови – и в ней тонет проклятие Аманды, которая не знает – успеет ли она со своими зельями и артефактами, удержит ли…

Или знает, что не успеет.

– Высвободи свой истинный Дар – и покори меня, и останови их, – нашёптывает Крелла-Охотница и посмеивается, когда в левой ладони Гриз сверкает нож. – Что, сестра? Больше нет колебаний? Теперь всё легко?

Теперь всё легко. Нет колебаний.

Губы Гриз едва заметно смыкаются-размыкаются в шёпоте. Выпуская коротенькое слово. Напоминание тому, кто сам взял на себя эту роль.

– Держи.

Гриз Арделл проводит алую черту по ладони – и пропадает.

Падает в солёную бездну с запахом безумия.

Глава 8

ЯНИСТ ОЛКЕСТ

«Как это? – спросил я её. В один из редких вечеров, силой вырванных у тысяч, тысяч дел питомника. – Ходить по лёгким путям?»

На землю падали сумерки, а выздоравливающие фениксы радовались первому весеннему полёту и оттого процветали в воздухе пламенем.

Она долго следила за ними, прежде чем ответить.

«Больно. Страшно. Чувствуешь себя обнажённой – будто ты перед стихией. Отчасти ты и есть эта стихия. Твои страсти. Желания. Искушения. И нужно постоянно держать контроль, иначе и тебя опутает…»

«Что?»

«Огненная паутина, – она взмахнула рукой и начертила сеть, соединяя пламенеющие следы феникса. – Горящие нити с запахом крови и безумия. Пронизывающие мир. Животных. Тебя. Прорастающие внутрь. Паутина, за которую тянешь – и тебе подчиняются».

Травы, – подумал я, потому что видел сам и потому что она мне уже рассказывала: «Мы вместе» – и стремящаяся вперёд, обвивающая зелень её взгляда. И у других варгов по-разному: бывает море или ручей, или звенящая птичья песня, извивающиеся лесные тропы, звёздные пути… То, что привлекает, успокаивает, соединяет…

Не у варгов крови.