Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3 (СИ)

Нэйш идёт, отставая от неё на шаг – на боевых такое может считаться прикрытием, а просто так в коридоре – раздражает.

– Впрочем, это ведь не показатель, не так ли. И я не могу поручиться, что Лайл не скрыл чего-нибудь: я не обыскивал его и не подвергал… другим воздействиям. Конечно, я мог бы…

– Пытать моих сотрудников ты не будешь.

– Тогда нам остаётся надеяться на честность Лайла Гроски. Он, к слову, собирался искать тебя. Для отчёта. Нет сомнений, что ваш с ним разговор будет предельно откровенным. У тебя же нет причин ему не доверять? Да?

Гриз слишком ясно видит устранителя – даже когда он в шаге за её спиной. Сюртук из таллеи перекинут через руку, рукава белой рубахи чуть закатаны. Приглаженные светлые волосы, чуть приподнятые брови, абсолютная невинность на лице – которая так и сочится намёками на обвинения Тербенно, Триграничье, Эрлина Троади…

Потому она разворачивается и смотрит Нэйшу в глаза.

– Не доверять тебе у меня куда больше причин. Я поговорю с Лайлом. Тебе нужен отдых, или можешь заняться делом по специальности?

– Всегда в твоём распоряжении, аталия.

Нэйш подчёркнуто вежлив и деловит. Даже когда они входят в оранжерею. Даже когда Мел встречает их рыком: «Грифона селезёнки, на кой ты этого приволокла?!»

А в оленьем взгляде Яниста Олкеста – просьба забрать его куда-нибудь уже.

– Мы не можем отыскать двух последних, – шепотом сообщает он, пока Мел брызжет ядом в сторону Нэйша. – Мел опасается, что они покинули территорию.

– П-п-п-падлы вонючие, как те, кто их выводил, Мясник, нашли этих мразей?!

– Боюсь, что касается прямого заказчика – мы в тупике. Мелони. Но мы ведь можем присоединить к нашей информации то, что отыскал господин Олкест, не так ли.

Господин Олкест поглядывает на Гриз с тревогой:

– Как здоровье госпожи Виверрент?

– Пока нам удалось потянуть время, – Прости, Рыцарь Морковка, но сердечная склонность Касильды Виверрент – слишком опасная тайна. – И мы узнали кое-что новое. Думаю, мы сможем отыскать нужного человека.

– Хорот Эвклинг? – Олкест наклоняется поближе и шепчет: – Я тут подумал, – ведь если кого-то и можно назвать «лучшим из людей» – то разве что его. Безупречная репутация… благотворитель… и один из самых благородных клинков нашего времени.

Гриз прижимает палец к губам, качает головой – не моя тайна. И во взгляде Олкеста тревога мешается с досадой… с чем ещё и почему это так важно?

– …так что если ты не против моей компании – почему бы и не устроить небольшой обмен парами.

В бирюзе глаз теперь – лишь изумление. Олкест тоже вспомнил, что они не одни в оранжерее.

Мел в пяти шагах от них закатывает глаза, Нэйш усмехается.

– Продолжайте, не хотел вас прерывать. Просто небольшая беседа о преимуществе разных партнёров… на охоте. Если Мел подустала от общества господина Олкеста – мы могли бы устроить маленькую рокировку.

– А и точно, – вдруг выбрасывает Мел через зубы. – Принцесска, подь сюды!

Хватает Яниста за рукав и волочёт к Нэйшу, будто ягнёнка на заклание.

– Ты у нас умеешь убалтывать чокнутых сплениц, вот тебе твой лучший экземпляр. А мы пока как нормальные люди переговорим.

И так же решительно уволакивает Гриз подальше, к зарослям анемонов. Поясняя по пути:

– Ты ж не любишь, когда я в эту мразь ножи кидаю.

Волосы у Мел разлохмачены, глаза и нос покраснели, и налицо перенапряжение Дара – она морщится и разминает правую ладонь.

– Выдержишь? – с тревогой спрашивает Гриз и нарывается на обычное фырканье: «Я тебе не Плакса».

– С Касильдой порешали? – своего чутья Мел не утратила. – Сколько у нас ещё времени?

– Желательно бы успеть за сутки – дальше опасно. Судя по всему – дело крайне…

– Ну. Живодёр обрисовал масштаб, – Мел хмурится и трёт шрам на щеке. – С лабораториями и этой чертовщиной пусть разбирается сама Виверрент, её королева и кто угодно. Меня эта пыль волнует. Слуг проверили?

Серые глаза ловят её кивок. Мел вполголоса ругается, покосившись на своего наречённого.

– Кто-то из нас, ч-чёрт же. Мог ещё и припрятать одну из этих тварей. Раз он знает, как с ними управляться. Делать что?

– Прочёсывать территорию дальше. Попытайтесь обнаружить двух последних веретенщиков. И Мел…

Мел перехватывает её взгляд на Нэйша и Яниста. Устранитель оживлённо о чём-то повествует, Олкест смотрит на него исподлобья, закусив губу.

– Нашла, о ком волноваться. Не прикончим мы его – эту тварь ещё попробуй прикончи.

Гриз не пытается спорить или обозначать – о ком она волнуется.

– Шеннета, Касильду и нашего диверсанта я возьму на себя. Вопросы?

Иногда разговаривать со Следопытом – всё равно что разговаривать с нойя. Мел пару мигов молчит, потирая шрам. Потом фыркает:

– Самый простой. Ты ведь уже знаешь, кто это и что с ним делать?

– Да, – говорит Гриз в третий раз. – Я знаю.

Глава 10

ЛАЙЛ ГРОСКИ