Не у каждого человека есть талант, не каждый талант реализовывается. Из таких же, как Акинфеев, при правильном подходе вырастают звезды первой величины. Для своих на сегодняшний день девятнадцати лет он практически безупречен. Да, ляпы иногда случаются, но их процент минимален даже для вратаря мирового уровня. Подкупает то, насколько Игорь далек от звездной болезни. В свои юные годы он выиграл такие титулы, после завоевания которых и зрелые игроки способны потерять голову. Этот же воспринимает все как должное и продолжает работать над собой с еще большим остервенением. Да, иногда приходится с ним общаться обстоятельно, где-то сужать ему рамки дозволенного, но Игорь для представителя своего амплуа необычайно вменяемый человек. Он всегда делает правильные выводы. К тому же хочется надеяться, он понимает, насколько непросто мне всякий раз отдавать ему предпочтение, имея в наличии также достаточно талантливых Мандрыкина и Габулова. Веню, совсем юного, я поставил в состав в «Алании», Володю, не менее юного, – в «Динамо». Каждый из них способен выступать ярко, но не могу же я выпускать на поле одновременно трех вратарей. Так что на Акинфееве большая ответственность, он должен постоянно оправдывать мое доверие.
Главное преимущество Игоря над своими конкурентами – это выдержка. Он абсолютно уравновешенный вратарь со стальными нервами. Откуда это в нем? Наверное, от рождения. Это, видимо, как раз то состояние души, о котором я говорил ранее. Такие, как Акинфеев, рождаются раз в четверть века. Если продолжать разговор о том, какими качествами обязан прежде всего обладать кипер, то я, кроме крепости психики, обращаю внимание на игру на линии, игру на выходах, умение играть ногами и, самое главное, умение командовать партнерами. Голкипер должен не стесняться своего голоса. Акинфеев в шестнадцать лет без проблем руководил более опытными и именитыми партнерами. Он настолько органично вписался в коллектив, что избавил меня от необходимости решать проблему выстраивания отношений между новым вратарем и защитниками. Конечно, все мы Игорю помогали, ребята в него верили. Поэтому в том, что Акинфеев стал лучшим молодым вратарем мира, мы тоже в какой-то степени «повинны».
Многие считают, что Игорю везет. Не собираюсь спорить: конечно, везет! Так как везет всегда сильнейшему. А он и есть сильнейший. Чем больше ты вкалываешь на тренировках, тем чаще фортуна поворачивается к тебе лицом. Впрочем, она дама непредсказуемая и иногда взбрыкивает. Это уже называется «злая улыбка фортуны». В спорте от нее никто не застрахован. Вообще же удача – вещь очень значимая. Без нее никогда ничего серьезного не выиграешь, тем более Кубок УЕФА.
С Сережей Игнашевичем я познакомился в 2001-м, когда пригласил его в молодежную сборную. Сразу почувствовал в нем личность и проникся к нему симпатией. Меня нисколько не смутила его ошибка в решающем матче, обернувшаяся ничейным результатом, который закрывал нам дорогу на выход из группы. Ошибиться может каждый. Тренер должен прощать технический брак. Во всем остальном я не видел и до сих пор не вижу у Игнашевича слабостей.
Почти полтора года я мечтал о том, чтобы такой защитник оказался у меня в команде, и делал все от меня зависящее, чтобы эта мечта осуществилась. Перетянуть Сережу из «Локомотива» в ЦСКА оказалось делом непростым; не сосчитать, сколько раз мы с ним беседовали, прежде чем он дал согласие. Полагаю, Игнашевич не пожалел о таком решении. Я тем более. В лице Сережи команда приобрела лидера, стержневого игрока. Причем не только на поле, но и за его пределами. Игнашевич силен своими принципами, убеждениями, заставить его свернуть с избранного пути нереально. Вот не считает он нужным давать интервью одному спортивному изданию, не может простить, что когда-то сборную России там поливали грязью. Вроде бы столько времени прошло, я понимаю, что появление Игнашевича на страницах популярной газеты – плюс не только ему, но и клубу. Тем не менее на Сережу не давлю. Более того, в глубине души я рад, что он так поступает – настоящий характер у меня всегда вызывает уважение. Фундаментальность в человеке для меня очень важна. Не случайно ведь я назначил Игнашевича капитаном ЦСКА в первый же год его появления в команде. Потому что я нисколько не сомневался, Сережа даст нам многое. Он профессионал, который все и всегда делает по максимуму. Он растворяется в игре без остатка. А я это очень ценю.