Путь воина. Восхождение

Я призадумался. Выходит, на этом история отнюдь не заканчивается. Есть еще некто третий, который манипулирует Джеймсом. Это он виноват в происходящем. Но кто это может быть?

— Ты же всегда держал Стаффа под контролем, — поддел я. — Как так вышло, что он возвысился над тобой?

Дальф помрачнел.

— Не знаю, — тихо произнес он. — Все случилось после того, как мы приехали в Россию. Джеймс не любит русских, но уважает меня. Видимо, нашелся кто-то, кто внушает ему больше доверия. Пока что я числюсь вице-президентом компании. Но это пока. Я уверен, что скоро все изменится.

Парень замолчал, уставившись в пол. Я смотрел на него и пытался представить, как в этой умной башке ворочаются механические винтики. Это какой же мозг надо иметь, чтобы в двадцать лет рулить корпорацией, проворачивать крупнейшие аферы так, чтобы тебя не поймали и при этом оставаться абсолютно невозмутимым? Он вообще человек?

— Хорошо, — прервал я затянувшееся молчание. — Что ты хочешь от меня?

Дальф пожал плечами.

— Вообще-то, ничего. Ты просто внушаешь мне доверие. Мне нужен еще человек, которому можно рассказать правду, кроме Рената.

Он кивнул на гнома. Тот слегка склонил голову. Я кивнул.

— Допустим. Ну а что ты планируешь дальше?

Дальф поднял свой взгляд на меня. Его глаза были абсолютно пустыми.

— Для начала расспрошу того агента, с которым ты встречался. Мы отследили его по капсуле, поймали возле дома и привезли в загородный поселок. Ныряем мы отсюда. Стафф не знает про это место, насчет слежки позаботился Ренат. Будем надеяться, этот парень расскажет нам что-нибудь интересное.

— Только не убивайте его, — попросил я, поморщившись. — Я и так уже замешан в ваших делах по самое не балуй.

Дальф хмыкнул. Гном расхохотался.

— Виктор, — терпеливо, словно несмышленышу, сказал Антон. — Мы никогда не убиваем людей. Это не в моих принципах.

— Поверю на слово, — пожал плечами я. — От меня-то что требуется?

Дальф призадумался.

— Знаешь, я пока не могу сказать точно. Мне нужно лишь твое согласие в этом деле. Даже после моего рассказа ты волен уйти. Обещаю, что не стану преследовать ни тебя, ни твоих близких. Но мне бы не хотелось, чтобы ты уходил.

Он улыбнулся, и впервые его улыбка была доброй. Я смущенно потер затылок.

— Ну, я в деле. Не сомневайся. Я должен найти Артема. Любой ценой. Он мой друг.

Дальф кивнул.

— Твоя преданность дружбе достойна уважения. Однако у меня еще нет определенного плана, поэтому пару дней ты можешь просто отдыхать. Я свяжусь с тобой по телефону.

— О'кей, — согласился я. — На этом все?

— Да, можешь идти, — произнес Антон, подходя к окну. Я направился на выход. — Виктор!

Я обернулся. Дальф не смотрел на меня.

— Будь осторожен. Не знаю, что еще может устроить Джим, но прошу тебя: не лезь на рожон.

— Постараюсь, — пообещал я, выходя в коридор. Спустился вниз по лестнице, выбрался на городскую улицу.

Уже здесь я прислонился к стене дома и тихонько сполз на землю.

— М-мать… — прошептал я. Господи, во что я вляпался? Игры влиятельных бизнесменов, огромные деньги. Зачем мне все это? Может, еще не поздно отказаться?

Нет. У меня есть цель: найти друга. Я должен это сделать, в любом случае.

Я поднялся и направился к ближайшему трактиру. Нужно расспросить местных насчет баронства Делори. Это ненадолго отвлечет меня от бездонного омута мыслей.

В трактире «У моста» было довольно людно. Причем, тут находились одни неписи, игроков не было. Когда я зашел, никто особо не обратил внимания, только трактирщик улыбнулся и махнул рукой.

Я подошел ближе. В центре зала столы были сдвинуты, за ними сидела большая группа воинов, которые вовсю горланили песни и выпивали.

— Что за событие? — негромко спросил у трактирщика. Он в ответ сделал страшные глаза.

— Дык войска наши победили в войне супротив Халифата. Говорят, знатная сеча была, около десяти тыщ полегло. Немногие вернулись домой. Отличный повод, господин, верно же?

— Верно, — согласился я. Выходит, в этом мире идут непрерывные войны. Все стремятся урвать кусок земли побогаче. Что здесь, что в реале.

— Заказывать будете чего, господин? — спросил трактирщик, с улыбкой наблюдая за вояками. Я покачал головой.

— Денег нет. Вот, ищу работу. Может посоветуешь чего?

Трактирщик задумчиво почесал пятерней в затылке. Он, между прочим, был почти точной копией трактирщика из таверны «Бычий хвост». Тоже упитанный, с хомячьими щеками, прическа вот только настолько спутанная, что можно смело давать ей название «Кошмар парикмахера».

— Знаете, господин, кузнец Воцлав из «Крепкой стали» намедни искал подмастерья себе. Попробуйте к нему сходить. Еще старый мельник, дед Родик справлялся, не показывались ли у меня парни крепкие молодые, чтоб, значица, мешки с мукой унести смогли. Вы, господин, молоды еще, но уже крепки в кости. В покойного барона, сталбыть. Да и работы мужицкой, поговаривают, не гнушаетесь. Не обессудьте, больше ничего нет.

— Спасибо и на том, — повеселел я. — Большущее вам спасибо!

— Дык не за что, — пожал плечами трактирщик. — Доброго здоровьица, господин.