Путь Ворона

В окнах тоже было темно. Электричества не было, как не стало воды, а затем и газа. Коммунальные службы приказали долго жить, а что любой город без них? Лишь очаг антисанитарии да ловушка для проживавших в нем людей. Но еще задолго до полной темноты по плотному автомобильному затору пронеслась страшная новость: знаменитого моста через Амур больше не существует. Логичный шаг для любого противника: нарушить основные коммуникации. Не так их и много в здешних обширных краях. Если сам не собираешься форсировать водные преграды, зачем давать врагу возможность кого-то куда-то перебрасывать? Мирные жители никого, разумеется, не интересовали. Они просто пострадали за компанию с военными. Или – за потенциальную компанию. Могучий некогда Дальневосточный округ, более двух десятков мотострелковых дивизий с массой средств усиления, был давно обескровлен без всякой войны. Семь бригад, жалкими крохами разбросанных средь бескрайних просторов вплоть до изолированного от материка Сахалина. Да и что такое бригада? Всего лишь полк-переросток. Те же четыре батальона, разве чуть побольше средств усиления. На самую малость, а ведь в былых дивизиях имелись и вертолетные эскадрильи, и неплохое ПВО, и мощная артиллерия… Где ты, былая сила?

Эти вопросы отнюдь не волновали беглецов. Государство обязано их защищать, собственно, это главная функция любого государства, но раз не защитило, позволило начаться войне, граждане подсознательно посчитали, что сами ничем никому не обязаны, и лишь искали пути спасения.

– Надо двигать на север, – объявил Макс. – На юге Китай, на восток пойдем почти вдоль границы… А там или осядем где, или обойдем и сможем рвануть на запад…

Мысль казалась здравой. Максим вообще умел разбираться в ситуациях, да только всегда ли удается воплотить желания в жизнь?

Вырваться из затора оказалось тяжело. Машины были спереди, сзади, с боков… Ни развернуться, ни свернуть, ни даже тронуться с места… А там наступила ночь, уже настоящая, нерукотворная, и лишь отблески пожаров да слабый свет автомобильных фар как-то боролись с тьмой, но лишь делали ее еще более зловещей.

Вырваться из невольного плена удалось только ближе к полуночи. Куда подевались остальные машины импровизированной колонны, никто не знал, да уже и знать особо не стремился. Своя рубашка ближе к телу. Пусть вместе как-то спокойнее, однако не ждать же опоздавших! Один раз подождали и влипли. Хватит. На ошибках учимся. И очень плохо, что на своих.

Глава семейства теперь предпочел вести машину переулками и дворами. Там хоть не грозили такие заторы. Однако в этом и заключалась его персональная ошибка. Все-таки среди толпы порою безопаснее.

– Стой!

Кто-то выскочил из подворотни, махнул рукой.

И ведь остановился, машинально подчинился требованию, даже не успев подумать, стоит ли это делать?

– А ну все наружу!

Вокруг машины собралось человек десять как минимум. Может, и больше, да в темноте было толком не разглядеть. Да и кому хочется пересчитывать?

– Позвольте… – начал отец.

Здесь обнаружилась его вторая ошибка. Двери были разблокированы и легко открылись снаружи. Рывок, и мужчина вывалился на дорогу.

– Кому говорят? О, да здесь женщины!

– Да что вы себе позволяете? – отец не был трусом. Он разглядел, что перед ним отнюдь не представители власти, и попытался как мог защитить семью и случайных попутчиков.

И в обычное время сопротивляться толпе опасно, а уж сейчас, когда неведомые налетчики были уверены в крушении власти, это было даже безнадежно.

– Бежим! – врубился в ситуацию Макс.

Ему бы очень хотелось выступить в роли Максима Камерера, перебить бандитов без малейшей жалости прямо на месте, только парнишка осознал несоизмеримость сил и собственное неумение в беспорядочной драке. Понял он и другое: отцу будет легче, если все разбегутся. Удастся ли это, вопрос уже другой.

Может, и не удалось бы, только картину осветили фары еще одной машины. Нападавшие на какое-то время застыли. Москвичи рванули следом за Максом, проскочили двор, еще один, какую-то подворотню, улицу… Едва не впервые хотелось найти полицейских, позвать их на помощь, только нигде не было видно представителей власти, а попадавшиеся на пути люди отнюдь не горели желанием кому-то помогать.

Подростки вернулись в тот двор ранним утром. Максим хорошо знал свой город и сумел найти место происшествия. Пусть не с первой попытки, все-таки дело происходило в темноте, да и попетляли беглецы изрядно, но все-таки…

Их машины нигде не было. Не было и второй, той, которая невольно спасла их. Зато тут же обнаружились несколько тел. Мертвых, порезанных, а частью, похоже, просто забитых, и среди них Максим сразу узнал родителей.

Впрочем, в городе, полном мертвецов, покойниками не удивишь…