Путь Ворона

– А то как же? Наверняка едва узнает, постарается разделаться с последними врагами. Он-то людей не терял, боеприпасы не тратил… Наконец-то вновь станет полновластным хозяином. Правда, уже не знаю, над кем? Людей почти не осталось…

Воронов понимал: одна группировка ничуть не лучше другой. Недавние знакомцы старательно добивали уцелевшие деревни, выступали в роли падальщиков. Но и бывший вице-губернатор виновен в том, что сразу после Катастрофы даже не попытался навести подобие порядка, а вместо этого занялся крышеванием части города. И все прочие банды – лишь следствие самоустранения властей. Пусть жертвы все равно были бы, пусть многие бы умерли по разным причинам, но все-таки кто-то смог бы выжить. Если в дальнем селе удалось что-то наладить, то уж в столице края с ее ресурсами – и подавно.

Но главным было другое. Справится ли одна девушка там, где обычно они управлялись с братом?

– Где хоть он обитают?

– Кто? Медведь?

– Нет. Братик с сестренкой. То есть Оруаль, – поправился Воронов.

– Тебе-то зачем?

– Так… – неопределенно отозвался капитан.

– Не понял. Банду добить хочешь, как Шварценеггер в старых фильмах? Тогда возле себя и надо было укладывать. Или…

– Или. Я им не судья.

– Не понял.

– Я сам не понимаю. Просто хочу поговорить.

– Тебя же шлепнут! Из той же мести. Они ведь знают, откуда ты?

– Ну, это мы еще посмотрим.

В голосе капитана не было рисовки. Он не изображал из себя непобедимого супермена, да и жизнью дорожил лишь по единственной причине: обещал ведь вернуться. Он даже не знал, о чем собирается поговорить. Скорее всего, просто хотелось увидеть. Настолько сильно, что останавливаться Воронов не собирался. И остановить его могло разве что-нибудь фатальное.

В тихом воздухе умершего города, давно превратившегося в кладбище, раздавались выстрелы. Они звучали далеко, просто не было других перебивающих звуков. Порою стрельба почти стихала, порою возобновлялась с такой силой, что грохот сливался воедино. Хотя последнее случалось довольно редко. Сражавшиеся стороны явно экономили боеприпасы.

– Не ходил бы ты. Неровен час… – вздохнул Сашка.

– Господь не без милости.

Прогноз явно сбывался на глазах. Судя по масштабам боя, в южной части города сошлись две последние городские группировки. Больше такого количества людей и стволов ни у кого здесь не имелось.

Ход боя определить было трудно. По логике, ближе располагались люди Оруаль, дальше – Медведя. Но грохот то чуть приближался, то отдалялся, и противники пока словно танцевали на некотором участке. То одни не выдерживали и откатывались прочь, то другие, и результат был весьма неопределенным. Главное же: ни на одной стороне не было правды.

В любом ином случае Воронов вмешиваться бы не стал. Чем больше бандитов поляжет, тем лучше, а общее положение отнюдь не изменится от чьей-нибудь победы. Только…

– Если что, постарайся добраться до Елабуги самостоятельно. Здесь все равно долго не протянешь. Плесень и кролики – вещи хорошие, да человек – существо общественное. Одичаешь…

Он невольно ждал возражений, но Сашка неожиданно легко произнес:

– Убедил. Только все-таки постарайся вернуться. Не хочется мне одному пилить по нынешним лесам.

– Н-да… Куда я денусь? Я командиру обещал, – улыбнулся Воронов.

– Ох, зря ты…

– Прорвемся. Только посмотрю и назад.

– Ой ли! Давай хоть помогу.

– А патронов у тебя сколько? Шесть штук? То-то же! Да и не собираюсь я воевать. Честно не собираюсь. В одиночку сражения не выигрываются. Ладно. Пойду, пока они друг друга не перебили…

Город по-прежнему притворялся незнакомым. Надо сказать, с немалым успехом. Но выручало чувство ориентации. Если привык перемещаться по тайге, то и по городу получается без особых проблем. Открытых пространств здесь больше, зато больше и укрытий.

Воронов двигался осторожно. Вряд ли противники внимательно следят за собственными тылами, но мало ли на свете случайностей? Да и не входило в расчеты выходить на линию непосредственного столкновения. В бою элементарно должны быть те, кто не выдержал, подался назад, и вот таких-то и требовалось отловить, узнать подробности.

Все получилось, как и было запланировано. Одинокая фигурка брела назад, вряд ли сознавая, куда именно, лишь бы оказаться подальше от роящихся в воздухе пуль, и оставалось затаиться, подпустить поближе. Судя по походке, женщина. Прав был Сашка: брат с сестрой мобилизовали всех. А вот карабин несет неумело. Из такого положения сразу не выстрелишь. Да и ранена к тому же. Вон как пошатывается!

– Стоять!

Точно – женщина. Довольно молодая, а на лице испуг, будто прямо сейчас последует очередь…

Оруаль мучительно пыталась вспомнить, сколько патронов осталось в магазине «Сайги-М», два или три? Вроде бы старательно считала выстрелы, но когда сразу с нескольких точек прижали огнем, едва не накрыли, сбилась со счета, и теперь неопределенность выводила из себя. Тем более в запасе оставался один магазин, последний.