Путь золотого семени

Это оборонительная линия нашей локи, все мерцающее море усыпано ими. Да и из других лок добраться до берега крайне сложно. Драконьи горы — небезопасные и сложно проходимые. Путь через них знают лишь единицы. А вот у нашего народа есть свой путь через горы. Особенный. Еще одна сложность: ритм движения самих Островов — скорость и направление. Которые тоже известны лишь нашим капитанам. В каждый сезон этот ритм свой. Уходя далеко в море, острова делают полукруг по гряде коралловых рифов и двигаются обратно, ближе к континенту, попадая в теплое течение. У берегов континента их подхватывает уже холодное течение и снова тащит к рифовой гряде в тысяче верст от континента. Наши острова не всегда были плавающие. В древности они как Наввара и Ракатанга монолитом поднимались со дна. Но потом легкая порода их основания надломилась при извержении вулкана, и они сорвались с места, оставшись соединенными сетью подземных перешейков воздушной породы, превратившись в огромный трехглавый поплавок. Но даже если кто-то доберется до островов, протащив армию сквозь горы и не угробив ее в море их встретят жрицы Халиши в своем храме. Редкий мужчина решится оскорбить храм! Наша лока одна их самых недоступных и уникальных.

— А там? На континенте может быть война?

— Да. Там всегда были войны… Сначала Борро воевали с Ким-цы. Потом Лакасты с Орами… Ракатанга с Гаяной… Один лишь север дружен и никогда не воевал между собой. Там нечего делить и постоянно нужно выживать. Хотя мелкие конфликты были и там… А Фрейи не воевали никогда. Как и Навы, кстати. Никто не зарится на кусок льда!

— В какую локу лучше попасть мне, как девочке?

— В свою, — вздыхаю я.

— Мм… Да. Я хотела спросить другое. Из какой локи благоприятнее выбрать мужа? На твой взгляд, брат.

— Мы всегда сотрудничали с Борро. Но умершая родами мать инфантов родная сестра нашего отца. И Капитул не соединит тебя с ними.

— Не соединит еще и потому, — отрывает взгляд от книги Айхари, — что оба наследника принадлежат жрице Халиши. А по нашим законам запрещено касаться мужчин, принадлежащим другим жрицам.

И я ненавижу этот закон. Где его границы? В какой момент жрица вдруг решает, что ты принадлежишь ей?! В какой момент Даари решила, что я в ее власти? И в какой момент я стал табу для Айри? Это очень шаткий закон, который жрицы трактуют так, как им выгодно. Никаких четких правил здесь нет!

— В ее власти сразу двое мужчин?

— Да.

— Это не запрещено?

— Нет. Если это не причиняет мужчинами боли, то — нет. Странствующий капит говорил нашим жрицам, что братья очень дружны. И их тройственный союз крепок.

— А наоборот? Две жрицы могут владеть одним мужчиной?

— Нет. Это запрещено. Халиши запрещает такие союзы. Она любит своих дочерей и заботиться о их благополучии.

— Жаль… мне бы не причинило это боли. И мы бы могли подружиться с этой дочерью Халиши.

— Её зовут Таара. Она не полноценная жрица. Поцелуя Халиши она не получила. Она была еще девочкой, когда границы закрылись. Но искусству любви ее обучала Шаат, вторая жена Лорда Борро. Та была жрицей. И обучив, она свела её со своими уже повзрослевшими пасынками. А выкуп нашему Лорду за неё еще не уплачен… Лорд Икус доверил мне урегулировать этот вопрос.

— Так я могу претендовать на инфантов Борро?

— Они твои двоюродные братья, Дея, — напоминаю ей я. — Ваши дети родятся слабыми и дефективными. Капитул этого союза не допустит.

— Но кто же тогда?..

— Гаяна неплохой вариант. Лакаст. Ким-цы.

— А север?

— Север суров… ты разнеженная девочка, Дея.

— Что гадать? — вздыхает Айри. — Мы поедем с тобой туда, куда решит капитул. И из любого лорда сделаем того мужчину, который будет тебе нужен.

Отвлекаясь, Дея снова сбегает на палубу.

— «Поедем… сделаем…». Может и вместо сестры ляжешь с лордом сама?

— Возможно, — не отрывая взгляда от страниц. — Если мы обе этого захотим с ней и лорд будет готов заплатить выкуп за меня. А когда Дея созреет стать полноценной женой, я найду себе другого мужчину, а этого подарю ей.

— Ну конечно же он будет готов заплатить любой выкуп! — фыркаю я с отвращением.

— Не скажи… Князья Эла или Олора выкуп за меня не осилят. А Ракатанга вообще боятся наших женщин как огня.

— Это всё, что тебя останавливает? Выкуп?!

— Меня вообще ничего не останавливает, Аш. Я — не «Золотое семя». Разрешение на брак у меня есть. Я свободна наслаждаться любым, кого захочу.

— Кроме меня.

— Обида в твоем голосе не уместна. Ты сам выбрал какой из жриц принадлежать.

— Я не принадлежу ей!!!

— Все мужчины, кто поглупее, говорят именно так. И мы всегда поддерживаем эту иллюзию. Те, кто умнее, уже признают, что находятся в нашей власти. Ты просто еще не поумнел.

— Ты ошибаешься! Я не чувствую к ней абсолютно ничего.

— Как давно?

— Никогда не чувствовал!

— А почему ты как прилежный ученик посещал ее покои пять лет?

И я открываю и закрываю как рыба рот.

— Ты ее собственность. Иногда бунтующая, но послушно исполняющая прихоти, когда она потребует. И четырнадцать тебе или двадцать — это незначительно.