Путешественники

История путешествий, как отмечает, М.А. Энгельгардт, знает экспедиции гораздо более опасные, трудные, отдаленные и эффектные, экспедиции, в которых приходилось испытывать неслыханные страдания, видеть смерть лицом к лицу почти на каждом шагу… Но вряд ли можно указать путешествие, которое принесло бы такие богатые плоды в разнообразнейших отраслях науки. И вряд ли мог Гумбольдт выбрать страну, более подходившую к его стремлениям, чем тропическая Америка. Здесь он мог наблюдать грандиознейшие явления природы, сконцентрированные на небольшом пространстве. Землетрясения, вулканы – потухшие, действующие и образовавшиеся почти на глазах, как Иорульо; огромные реки, водопады; бесконечные степи и девственные леса, где каждое дерево в свою очередь несет на себе целый нес лиан, орхидей и т. п.; все климаты и все типы растительного и животного мира: в долинах – роскошь тропической природы, на вершинах гор – безжизненность далекого севера, – словом, все, что в силах подарить природа, все, что может поразить воображение, – все, кажется, собралось здесь в неисчерпаемом разнообразии форм и красок, подавляя своим величием простых смертных, но сочетаясь в грандиозное и гармоническое целое в уме Гумбольдта.

И хотя Гумбольдт и Бонплан не сделали никаких территориальных географических открытий, это было одно из величайших по научным результатам путешествий. Метод географических исследований Гумбольдта стал образцом для научных экспедиций XIX века. Один из создателей физической географии как науки, Гумбольдт, описывая посещенные им страны, дал образцы научного страноведения. Он теоретически обобщил наблюдения, свои и Бонплана, и удачно пытался установить взаимную связь различных географических явлений и их распределение на Земле. Он стал одним из основоположников современной географии растений, выдающимся историком географических открытий, климатологом, океанографом, картографом и магнитологом.

Гумбольдт 20 лет обрабатывал в Париже вместе с французскими учёными собранные им и Бонпланом огромные материала; итогом был незаконченный тридцатитомный труд «Путешествие по равноденственным (т. е. тропическим) областям Нового Света…».

В поисках затерянных городов

Перси Гаррисон Фосетт (1867–?), автор книги «Неоконченное путешествие», британский географ и топограф, полковник, трезвый реалист и мечтатель-мистик, своими экспедициями закрасил несколько «белых пятен» на карте Южной Америки. Его путеводной звездой была надежда открыть древнейшую цивилизацию пашей планеты.

Перси Фосетт родился в маленьком английском городке Торквей, школьные годы провел в закрытом учебном заведении в Ныотон-Аббот, где неудовлетворительные оценки и нарушения правил хорошего тона сопровождались традиционной английской поркой. Так воспитывались будущие джентльмены.

Окончив после школы артиллерийское училище в Вулвиче, Фосетт получил назначение в портовый город Тринкомали на северо-востоке Цейлона, который был тогда английской колонией. Молодой офицер много ездил по острову, знакомился с новыми местами, обычаями местных жителей, памятниками их культуры. Здесь же он женился и после рождения старшего сына покинул Цейлон. Фосетт получил ещё специальность военного топографа и разведчика. Бывал по службе в Англии, на Мальте и в Северной Африке. В 1904 году он был послан служить в Ирландию, на остров Спайк.

Гарнизонная жизнь скрашивалась только мечтами о путешествиях в дальние страны. Такая возможность представилась в 1906 году. Боливия обратилась к Королевскому географическому обществу с просьбой прислать опытного топографа для демаркации спорных участков границы между Боливией, Перу и Бразилией в бассейнах рек Абунана и Акри. Потребность в уточнении границы была вызвана тем, что к этому времени сильно возросла заинтересованность сопредельных стран в развитии добычи натурального каучука. Добычей занимались многочисленные группы местных жителей и переселенцев. Нередко это были беглые каторжники и другие лица, не искавшие встреч с полицией. Присутствие подобной публики вызывало частые конфликты из-за дележа территорий и прочие «крутые разборки».

Королевское географическое общество предложило Фосетту взять на себя не только демаркацию границы, но и исследование пограничного района в географическом и этнографическом отношении. Это предложение было с радостью принято Фосеттом: «Романтика испанских и португальских завоеваний в Южной Америке, тайна ее диких неисследованных пространств представляли для меня неотразимый соблазн. Конечно, следовало считаться с женой и сыном, да и к тому же мы ожидали еще ребенка, но само провидение остановило на мне свой выбор, поэтому я и не мог ответить иначе».

По долгу службы