Путешественники по временам и измерениям

– На то были причины. Не приезжал, значит, был занят более серьезными делами, – сердито оборвал Джон мага. – Давайте, грузите оружие в портал, мне надо спешить! А я пока пройдусь по складу, посмотрю, что к чему. На завод сегодня не поеду – не успею.

Джон Нейтл пересек границу Неруса и не спеша пошел вдоль бесконечных рядов контейнеров. Игривые бульдерлоги понеслись за ним следом.

Маг-рептус громко свистнул, и к порталу подбежали еще четверо молодых магов. Они стали сотворять заклинания и руководить погрузкой.

Огромные железные контейнеры, как бумажные самолетики, взмывали в воздух с вагонов и приземлялись на полу портала. Минут через двадцать все помещение было набито битком. Однако на загруженности пещеры это не особо сказалось. Она по– прежнему выглядела сильно заставленной.

– Странно, – с сомнением сказал один молодой маг другому. – В прошлый раз в портал вместилось больше контейнеров. Не пойму, в чем дело?

Сидящие в «потолочной засаде» напряглись от этих слов и приготовились быть раскрытыми и ринуться в атаку.

– Да ладно тебе уже! – успокоил мага собеседник, – сколько влезло, столько влезло. Кто их там вообще считать будет! Сказано, хозяин торопится, значит пошевеливайся, математик хренов!

– Молодцы, быстро сегодня справились, – скупо похвалил их вернувшийся Джон. – А теперь проваливайте отсюда. Золото на зарплату привезу позже!

– И, кстати, что там с нашим беглецом? Крэплом, кажется? Вы его нашли?

– Ищем, хозяин, – почтительно склонились маги, – ищем днем и ночью.

– Значит, плохо ищете! Вы понимаете, что нам всем не поздоровиться, если он проболтается кому не следует про подземный завод? Идите и не возвращайтесь, пока не найдете этого мерзавца!

Маги послушно удалились. Джон подождал, пока полностью опуститься стена. Потом по маленькой лесенке сбоку контейнера забрался на железную крышу и прошел в центр портала.

– Теперь наш выход. Сервоет, Марфа, Прон – вы со мной. Остальным ждать здесь! – приказал Гунтас, быстро открыл люк и прыгнул вниз.

Сервоет и Марфа последовали его примеру. Прон плавно слетел. Диран стал причитать, что самое «рубилово» пройдет без него, Анфиска принялась успокаивать старика. И только Анток, задремавший во время ожидания, ничего не предпринял.

Джон обернулся на звук бухающего от шагов железа, но Гунтас уже добежал до него и быстро схватил за руку. Бегущие за ним последовали его примеру. Они взялись за руки, а летевший вторым крэпл ухватил пелина. Мелькнула ослепительная вспышка.

Сервоет открыл глаза. Измерение он не узнал, но оно очень сильно напоминало Пятиречье. Только вот небо было светло-зеленого цвета, а трава красного.

– Джон Нейтл, – услышал он голос Гунтаса за спиной и обернулся.

На поле красной травы стоял на коленях, со связанными за спиной руками и опущенной головой, Джон Нейтл, без шляпы и плаща. Марфа деловито проверяла крепость узлов магической удавки. Прон находился немного в стороне, паря в воздухе, и, наблюдая за происходящим.

Транспортный работник стоял перед лицом пленника и держал в руках большую книгу в переплете из перламутровой кожи какой-то рептилии. На голове пелина был надет чудной колпак с ярким синим камнем впереди.

– Вы обвиняетесь в том, что незаконно проникли в помещение Универсального портала и использовали его в личных целях без ведома транспортных работников.

Также Вы обвиняетесь в нелегальном изготовлении оружия с применением рабского труда магов, обманом загнанных на ваш подземный завод.

И наконец, Вы обвиняетесь в незаконном перемещении оружия в другие измерения!

Вам есть что сказать в свое оправдание?

Джон медленно поднял голову. Сервоета неприятно поразило буквально серо-черное лицо мужчины. Казалось, что он работает шахтером и не успел как следует отмыться после рабочей смены. На губах застыла улыбка обреченного человека.

– Вы знаете, – обратился он к пелину, – а я даже рад. Если бы Вы понимали, как я устал! Последний год только того и ждал, чтобы меня, наконец, поймали, и избавили от взятого на себя договора и связанных с ним мучений.

– Вы имеете в виду Ваш контракт с тафаргами? – уточнил Гунтас.

– А с кем же еще? С тех пор, как я подписал этот чертов документ, с каждым днем чувствую себя все хуже. И вроде бы всё есть – и деньги, и власть, и свободное время. Но на душе так погано, хоть волком вой!

– А чего ты ждал от темной энергии? – погладила его по голове Марфа.

– Как Вы сказали? Темной? Вот-вот, в самую точку. Свет во мне гаснет с каждым днем. Ужасные сны, кошмарные видения, суицидные мысли, всего и не перечислишь!

– В чем конкретно заключался Ваш с тафаргами договор? – продолжал свой допрос Гунтас.

– Ничего особенного. Я организую производство, произвожу оружие и доставляю его туда, куда скажут мои работодатели. Оставляю его в измерении и убираюсь восвояси. Вот, собственно, и всё.

– Кто Вам велел построить завод у Главной «реки силы» и как Вы обнаружили Универсальный портал?

– Ни про какую реку я ничего не знаю. Это всё они, как Вы их назвали, тафарги? Они указали место для строительства завода. Показали Нерус и научили им пользоваться.