Путешественница во времени. 3 книги

Я отбросила пульт в сторону и устало потёрла лицо. Томас Карпентер входил в «Общество Искателей». Я не была знакома с ним лично, но Патрик всегда отзывался о нём с большим уважением и часто говорил о профессоре Карпентере именно в моём присутствии, поскольку тот тоже был специалистом по древним языкам и, как и я, знал древнеирландский. Патрик наверняка расстроится из-за его смерти, да и вообще потеря такого одарённого учёного скажется на успехах «Искателей»…

Больше ничего важного новости не сообщили, и я выключила звук. Но в тишине успела побыть совсем недолго. Вскоре в коридоре раздались приближающиеся голоса, возбуждённо переговаривавшиеся между собой, которые стихли прямо под дверью, а потом послышался очень деликатный стук. Я откинулась на подушку, скрестила руки на груди и с интересом стала ждать развития событий, будучи не в силах сдержать улыбку на лице. Потом дверь, наконец, открылась, и моему взору предстали мои друзья, которых я была рада видеть ничуть не меньше, чем родных. При виде меня Шарлотта что-то радостно пискнула и устремилась вперёд, Алекс и Мартин не отставали от неё. Последовал новый круг радостных приветствий и объятий.

— Чёрт возьми, живая! — Алекс восторженно хлопнул меня по плечу. — Мы знали, что ты выберешься!

— Но ты заставила нас всех поволноваться, — Шарлотта широко улыбалась. — Ты в курсе, что тебе теперь не разрешат алкоголь минимум до того момента, как тебе исполнится тридцать?

— Я с этим как-нибудь справлюсь, — заверила её я, не в силах сдержать счастливых эмоций, и рассмеялась. — Как же я рада всех вас видеть!

— Мы по тебе тоже скучали, — в присущей ему серьёзной манере заявил Мартин. — Как же хорошо, что ты очнулась!

— Мы часто навещали тебя, но врач всё время говорила, что ничего нельзя предсказать. Что твоё возвращение маловероятно. Мы рады, что она ошиблась! — Алекс тепло улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?

— Намного лучше. Доктор Фелпс сказала, что меня скоро выпишут.

— Как впечатления от комы? — иронично поинтересовалась Шарлотта. — Будет что в старости внукам рассказать?

У меня на языке вертелось множество ответов о том, какими на самом деле невероятными вышли для меня эти три месяца, но, конечно, нечего было и думать, чтобы поведать о своих приключениях.

— Никаких, — будничным тоном сообщила я. — Я просто не заметила пробежавшего времени. До сих пор в голове не укладывается, что я столько пропустила.

— Ты даже не представляешь, сколько, — охотно подтвердил Алекс, но тут же получил чувствительный тычок в бок от Мартина, и его лицо приняло виноватое выражение. Однако сказанного было не вернуть, и я даже села прямее.

— Дай угадаю. Ты ведь говоришь сейчас не просто о новых научных конференциях, которые провёл Патрик? И не о новых найденных записях из развалин какого-нибудь монастыря, которые очень похожи на магический ритуал?

Судя по тому, как они все переглянулись и посерьёзнели, я была совершенно права. Я изобразила на лице самое глубокое внимание и почувствовала, как внутри меня что-то ёкнуло. Не знаю, что произошло за эти три месяца, но я была абсолютно уверена, что услышанное придётся мне не по нраву.

— Слушай, а ты уверена, что готова к подобным новостям? — осторожно уточнил Алекс и покосился на кнопку вызова врача у моей койки. — Может, тебе нельзя нервничать и волноваться? И вообще тебе прописали полный покой?

— Да, может, тебе пока рано такие истории выслушивать? — с готовностью подхватила Шарлотта. — А то кто знает, может, ты сейчас ещё на три месяца отключишься?

— Хватит зубы мне заговаривать. Лучше просто выкладывайте, что произошло. И не врите, что после той неудачной засады в Эйлсфорде история с колдуном просто взяла и закончилась!

Они снова переглянулись, принимая какое-то общее решение, и лица всех троих выразили покорность судьбе. Шарлотта вздохнула.

— Ты права. И ты наверняка в скором времени сама бы всё узнала, так что… Конечно, история не закончилась. Когда стало понятно, что ты не можешь проснуться, Майкл и Розмари продолжили расследование. По мере сил мы помогали им и Рыцарям, но особых результатов это не дало. А потом…

Шарлотта вдруг замолчала, а лицо Алекса застыло, когда он посмотрел куда-то в сторону. Я приподняла голову и обнаружила, что взгляды всех троих были прикованы к телевизору на стене. В новом выпуске новостей дублировали сюжеты, которые я уже видела, и сейчас на экране вновь были фотографии исчезнувших студентов.

— Я уже видела этот выпуск, — сообщила я. — Эти двое пропали без вести почти три недели назад…

— Не пропали, — отозвался Мартин с горечью на лице, рассматривая фотографии смеющихся молодых людей. — Их и ещё восемь человек принесли в жертву в Эйлсфорде в конце июля.

У меня вырвался судорожный вздох, а пальцы скомкали край одеяла. Ребята наблюдали за моей реакцией с лёгкой опаской, а Алекс даже сделал шаг к двери, явно намереваясь бежать за доктором, если я вздумаю забиться в припадке или потерять сознание.

— Откуда вы знаете, что их там убили? Вы что?..