Путешественница во времени. 3 книги

— Мистер Маршалл, не забывайтесь, — холодно ответила откуда-то из коридора невидимая Алисия. — Лишить меня звания главы Рыцарей может только Хранитель, коим вы не являетесь. Эта Искательница — подозреваемая и соучастница. Пока я не разберусь, что к чему, она останется здесь.

Алан посмотрел на меня виновато.

— Прости, Джейн, — он вздохнул. — С формальной точки зрения она права. Впрочем, я всё равно постараюсь на неё надавить. Она явно перестаралась…

— Не страшно. Я в порядке, — улыбнулась я. — Лучше скажите, что теперь будет с Советом? Бернард мёртв, а ведь он был претендентом на место Хранителя…

— Да, и остаётся у нас один Чарльз, — лицо Алана стало кислым. — Не скажу, что доволен таким раскладом. С другой стороны, не совсем понятно, на что рассчитывал наш противник — ведь раздоры за место Хранителя теперь автоматически закончатся. Остался один главный кандидат…

Я посмотрела на него выразительно, и Алан поспешно замахал руками с несколько испуганным видом.

— Что ты, что ты! Я в этом участвовать категорически не хочу! Быть Хранителем ковена — на редкость неблагодарное занятие, Джейн. И прости мне моё малодушие, но я предпочёл бы провести остаток своих дней спокойно, не разбирая дрязги между магами. Это не по мне. Честно.

Я слабо улыбнулась, испытывая симпатию к человеку, который не гнался за властью и чётко знал, чего он хочет. В то же время, при взгляде на постаревшего Алана с глубокими морщинами и седыми волосами, я вспоминала полного сил человека, которого встретила в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. За минувшее столетие он оправился после смерти Эмили, смог жить дальше, но… Я не сомневалась, что то, как сильно он постарел, было следствием именно горя, а не возраста.

— В общем, не беспокойся, Джейн, — Алан ободряюще мне улыбнулся и похлопал по плечу. — Ты здесь ненадолго. Признаться, было бы проще, если бы Майкл и Розмари не играли в тайны, а с самого начала рассказали, что они сохранили книгу заклинаний Томаса Гровера…

Он выглядел изрядно раздосадованным, а я поразилась:

— Они вам рассказали?

— После того, как тебя забрали Рыцари, Розмари и Майкл наконец-то поняли, что игры кончились, — утомлённо отозвался Маршалл. — Как дети малые, честное слово… Ну ладно Майкл, он всегда был горячая голова, но уж Роуз-то достаточно разумна…

Тут я вспомнила о ещё одном важном моменте, который точно должен был меня озадачить, будь я просто Джейн Эшфорд:

— А кто такой Томас Гровер?

— Колдун, который совершал жертвоприношения в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Джеймс, Майкл, Розмари и Путешественники тогда его остановили… Впрочем, сейчас это совершенно не важно, — рассеянно отозвался Алан, а потом посерьёзнел. — Джейн, Алисия собирается этим вечером устроить допрос. Правда, не в присутствии всего ковена, а только при Рыцарях. Как член Совета я имею право присутствовать, так что не беспокойся. Я буду с тобой. Хочу дать тебе совет — ничего не признавай. Отрицай все обвинения. Ссылайся на собственное незнание и непонимание ситуации. Джеймсу ты этим уже не навредишь — Алисия и так подозревает его во всех смертных грехах, и ты ситуацию вряд ли ухудшишь. Для нас сейчас главное — вытащить тебя. Понятно?

— Вы так говорите, будто мне грозит настоящая опасность, — недоумённо нахмурилась я.

Алан взглянул на меня пристально, словно хотел просверлить взглядом насквозь.

— Не исключено, — тихо признал он. — Так что будь осторожна.

— Вы о чём? — я вся подобралась. — О какой опасности вы говорите?

Он запнулся, будто не был уверен, стоит ли мне это объяснять, но всё же заговорил:

— Теперь, когда Закери в больнице, Рыцарям труднее понять, врёт допрашиваемый или говорит правду. Алисия — весьма решительный человек и предпочитает следовать принципу «цель оправдывает средства». Особенно сейчас, когда наш противник окончательно распоясался и почувствовал собственную безнаказанность. Если твои ответы покажутся ей неудовлетворительными, или она просто заподозрит тебя в чём-то, она может приговорить тебя к ментальному допросу.

— Судя по названию, кто-то должен влезть в мою голову, чтобы узнать мои настоящие мысли? — уточнила я, подумав, что читала пару фэнтези-книг, где подобное было возможно.

Алан подтвердил мою мысль:

— Именно так. Проблема в том, что… Специалиста, который смог бы работать с такой тонкой материей, как человеческий разум, у нас не было очень давно.

Я почувствовала, что бледнею. Кажется, однажды я уже проходила через подобное — когда Чарльз настаивал, чтобы мне стёрли память, а Джеймс и Алан встали на мою защиту, поскольку знали, насколько это опасно и непредсказуемо. Да, сейчас Чарльз со своими радикальными идеями был в больнице… Но Алисия, кажется, теперь была настроена ещё более радикально.

— Риски весьма велики, — негромко подтвердил мою догадку Алан. Вид у него был мрачный.

Теперь мне стало по-настоящему не по себе. Признаться, к такому повороту я вовсе не была подготовлена. Одно дело, когда тебя просто хочет кто-то убить, и другое — когда тебе в голову влезает какой-то неумёха-маг, и твои мозги в результате превращаются в кисель…