Путешественница во времени. 3 книги

Через пару секунд ветер перестал свистеть в ушах, и в машине стало тихо, как если бы она была совершенно цела. Не сразу сообразив, что к чему, я протянула руку вправо, но стекло так и не почувствовала. Судя по ощущениям, я просто высунула руку из машины на полном ходу.

— Защитное поле, — прокомментировал Джеймс, без труда угадав мои мысли. — Не то мы замучаемся ехать в таком импровизированном кабриолете…

— Выходит, Алан это всё спланировал? — уточнил Майкл сзади. Должно быть, он пытался сесть поудобнее, потому что стекло снова тихонько зазвенело.

— Ему же нужен Путешественник для жертвоприношения. Они сами стали теперь крайне осторожны и избегали бы Алана и его людей, как огня. Ему нужно было придумать что-то, чтобы выманить их к себе, заставить прийти к нему. Здесь опять своеобразная ирония. Анабелл сказала, что сегодняшние события повторяют те, что были сто тридцать лет назад. А ведь тогда Гровер собирался сделать её третьей жертвой. И теперь тоже…

И, не удержавшись, я нервно хихикнула. Джеймс с сомнением взглянул на меня, раздумывая, не пора ли приводить меня в чувство посредством оплеух.

— Я за рулём. Осторожно, — предупредила я.

Он кивнул. Должно быть, пришёл к выводу, что истерика мне не грозила.

— Сукин сын! — от души сказал Майкл. — Выходит, Роуз и Валери здесь с самого начала не было. Алан только оставил при себе Чарльза и Гровера. И то, предпочёл сбежать в самый ответственный момент, оставив своего ручного колдуна доводить дело до логического конца…

— Как Путешественники вообще пошли на эту авантюру? — вдруг удивлённо спросила я, ни к кому прямо не обращаясь. — С чего взяли, что у них получится?

— Вообще-то их идея вполне могла сработать, — задумчиво заметил Джеймс. — У Винсента много людей. Без жертв, разумеется, не обошлось бы, но количеством они вполне могли взять. Нет, это не совпадение и не просто предусмотрительность Алана. Он знал, что они придут. Он ждал этого. Хотел этого.

Я помолчала, начиная понимать.

— Тот таинственный информатор Путешественников… Дело не в том, что ему удалось добыть очень важную информацию об Алане. Дело в том, что Алан позволил ему это сделать. Это была… как это называется… провокация, да?

— Очень в духе тёмных магов, — согласился Джеймс задумчиво. — Вполне возможно, что эту идею подбросил ему Гровер.

— Но что нам теперь делать?

Джеймс взглянул в зеркало заднего вида и встретился взглядом с Майклом. Они, похоже, разобрались в происходящем гораздо лучше меня, потому что на лицах отразилось полное взаимопонимание.

— Алан поставил на карту всё, что у него было, — сказал Майкл, хмуря красивые брови. — Не знаю, спровоцировали его на это Путешественники, или он с самого начала был к этому готов, но теперь он играет в открытую. Чарльз, не скрываясь, выступил на его стороне. Гровер показался на глаза большой толпе народу. Они, не таясь, захватили Путешественницу. Алан бросил свой дом и готов уйти в подполье. Кстати, кто-нибудь знает, куда?..

Мы с Джеймсом быстро переглянулись.

— В Марлоу, — произнесли мы хором. Потом я взглянула на него с сомнением.

— Мы можем ошибаться. Алан знает, что нам известно об этом коттедже. Он же сам нам о нём рассказал…

— Помнишь, какой там был запас целебных и ядовитых трав? — возразил Джеймс. — Нет, это не просто один из его домов. Это убежище. Может, Алан и не планирует остаться там, но заглянет туда наверняка. И вряд ли он предполагал, что мы выведем его на чистую воду.

Почти не сбавляя скорости, я развернулась прямо посреди улицы — только жалобно взвизгнули покрышки — и так же быстро машина полетела в обратном направлении. Ладони взмокли от волнения, а стрелка спидометра поползла вправо.

— Джейн, что с тобой? Куда мы теперь едем?

— В Марлоу.

— Зачем? — удивился Майкл. — Не думаю, что нам стоит ввалиться в убежище Алана без какой-либо подготовки…

— Я, может, паникёр, — медленно начала я, тщательно подбирая слова — и, возможно, приукрашиваю действительность, но мы пришли к выводу, что Алан будет действовать в открытую. Теперь для него как никогда важно, чтобы всё прошло, как надо. Если это так, то, как вы думаете, какие шаги он предпримет в первую очередь?

Лиц магов я не видела, но зато смогла услышать их реакцию.

— Твою мать… — отчётливо произнёс Джеймс. — Ты права. Он начнёт избавляться от свидетелей.

Нашу мысль понял и Майкл.

— Роуз не является его основной целью, — мрачно сказал он. — Как раз ему выгодно, когда у него есть заложница. Это будет сдерживать нас. Дело в Валери. Она предала его. Значит, она больше не может оставаться в живых.

— Розмари тоже в опасности. Он может убить её просто за компанию. Но я могу ошибаться. А вдруг они не в Марлоу?..

— В Марлоу, — уверенно констатировал Джеймс. — Иначе слишком рискованно. Всё сегодняшнее выступление Путешественников было продумано Аланом заранее. После этого ему нужно забрать необходимые вещи из убежища, перепрятать заложницу и устранить проблему в лице предавшей его колдуньи. Удобнее всего это сделать, когда не надо мотаться по разным местам, а собрать всё вместе.