Путешественница во времени. 3 книги

Я упала обратно, и боль слегка убралась. Когда я снова попробовала приподняться — она опять усилилась.

Так, кажется, механизм работы этого проклятия я поняла.

На поляне остались на ногах только Алан и Гровер. Все остальные лежали на тех же местах, где их застал удар. Даже Чарльз валялся неподалёку без движения, и по виду казалось, будто он без сознания. С ним-то что такое? Или мы в очередной раз где-то просчитались и неправильно оценили роль его роль в происходящем?

— Превосходная работа, — с видом глубокого удовлетворения сообщил Алан, оглядывая поляну, которая теперь была похожа на поле боя. — Всё-таки Алисия слишком наивна. Девчонка ещё…

Гровер ничего не ответил. С деловым видом он избавился от кандалов, потом направился в центр поляны. Потом осмотрелся.

— Что-то не так?

— Я должен восстановить силы, — сообщил Гровер спокойно. — После такого массового проклятия я выжат досуха. На ритуал с Путешественниками меня уже не хватит.

Я замерла, сразу поняв, что он имел в виду. Чтобы вернуть магические силы, тёмному магу надо просто убить человека.

— Ну, выбери кого-нибудь, — легкомысленно пожал плечами Алан. — Сколько тебе нужно времени, чтобы восстановиться?

— Минут пять.

Меня чуть не затошнило от такого равнодушия к человеческой жизни, и тут кто-то дотронулся до моей руки. Я ожидала увидеть Джеймса, но это подползла Шарлотта. Как ей это удалось сделать незаметно в юбке и сапожках на каблуках — загадка. К моему изумлению, чувствовала она себя явно совершенно нормально. У меня же, если я пыталась приподнять голову, в глазах снова начинали плыть звёздочки.

— Почему все лежат? — шёпотом спросила она. — Все вроде живы, но остаются на месте и стараются не двигаться. В чём прикол?

— А ты сама почему лежишь?

Лёжа она ухитрилась пожать плечами. К счастью, довольно высокий, криво стоявший камень скрывал Шарлотту от взглядов Алана и Гровера.

— Этот колдун как освободился, так все и попадали. А мне что, отрываться от коллектива?..

— Это проклятие сбивает с ног всех, кто обладает магическими способностями, и не даёт подняться, — тихо сообщил Джеймс, лежавший справа от меня. Я взглянула на него — он выглядел вполне живым, но, как и я, явно старался не совершать лишних телодвижений. — Алан снова просчитал наши шаги и опередил нас. Проклятие явно было подготовлено заранее, чтобы накрыть такое количество магов одновременно.

Шарлотта призадумалась, а потом пихнула меня локтем в бок.

— То есть ты сейчас в порядке?

— Нет, — шёпотом призналась я.

— Ты-то почему?

— Я Путешественница во времени. Иногда меня называют Элиза Блэквуд, — отрекомендовалась я. — Приятно познакомиться. Чёрт, выходит, моих минимальных магических способностей хватило, чтобы меня тоже зацепило…

Она моргнула. Впрочем, соображала она быстро и умела сосредоточиться на главном, не отвлекаясь на то, на что сейчас не было времени.

— Ну и стерва же ты, — сообщила Шарлотта вполне миролюбиво. — Могла бы сразу рассказать, а не подбрасывать идиотские записки… Что мы будем делать?

— Я смогу нейтрализовать действие проклятия. Оно мне знакомо своей структурой, так что я справлюсь, но на это понадобится время, — тихо сказал Джеймс. — Но их необходимо как-то отвлечь. Если Гровер сейчас кого-нибудь убьёт, он доведёт замысел Алана до конца, и тогда… Можете себе представить, что будет, если энергия от смерти сотен Путешественников перейдёт к нему? Кстати, как думаете, в каком порядке он будет убивать всех нас — в алфавитном или в зависимости от того, кто из нас ему больше насолил?

Представлять такое нам совсем не захотелось.

— Я отвлеку их, — внезапно вызвалась Шарлотта. Говорила она так спокойно, будто предлагала сбегать за пиццей.

От неожиданности я едва не заговорила обычным тоном, но в последний миг спохватилась и зашипела на пониженных тонах:

— Ты рехнулась?! Что за дурацкий героизм?! Да тебя прибьют раньше, чем ты сделаешь пару шагов!

— Ой, да заткнись, Джейн! — отмахнулась она. — У тебя есть идея получше? Можешь показать мне хоть одного человека здесь, который не начал бы корчиться от боли при попытке встать на ноги?

— Мисс Соммерс, это действительно опасно, — вмешался и Джеймс.

— А вы-то с чего вдруг прониклись таким человеколюбием? — сердито спросила подруга. — Из-за Джейн, что ли? У вас любовь, и вы решили начать жизнь заново?

Джеймс ответил не сразу, вглядываясь в другой конец поляны, где находились Алан и Гровер. Должно быть, беспокоился, что наша оживлённая дискуссия может привлечь их внимание.

— Никакого человеколюбия, мисс Соммерс, — сообщил он любезно. — Простейший расчёт. Вас заметят, убьют — Гровер мгновенно восстановит силы, которых ему не хватает. Всё, мы проиграли.

В течение нескольких секунд Шарлотта оценивающе разглядывала его, а потом вдруг усмехнулась.

— Пожалуй, вы мне всё-таки нравитесь, — приняла решение она. — Но давайте откровенно. Гровер почти закончил приготовления к ритуалу. У нас минуты две. Вы за две минуты придумаете другой выход из ситуации?