Путешествие

– Конечно, знаю. Ведь вся эта легенда о призраке замка… от начала и до конца выдумана нашими агентами. Всё дело в том, что около тридцати лет назад неподалёку от секретной лаборатории ННС (Нового научного союза, предшественника МСБ) советские власти приняли решение разрабатывать песчаный карьер и основать возле него посёлок. Задуманное осуществили быстро, и сотрудники ННС серьёзно задумались о судьбе своей нелегальной организации и о невозможности продолжения экспериментов из-за близости посёлка. Это сейчас правительство нас поддерживает и даже печётся о сохранении секретности, а в то время, если бы агентов обнаружили, то их участи вряд ли можно было бы позавидовать. Они специально выбрали место для лаборатории в глухом лесу, чтобы скрыть от посторонних глаз свои опыты, часто непредсказуемые и производящие много шума. И что бы было, если какой-нибудь рабочий карьера стал свидетелем подобного эксперимента или же просто наткнулся на их здание? Причём вероятность подобного исхода событий с каждым днём становилась всё больше, а гипнозом наши агенты тогда ещё не владели, так что необходимо было срочно что-то придумать, чтобы люди покинули посёлок. Идеи устроить пожар или взорвать карьер отмели сразу, в этом случае было бы трудно обойтись без человеческих жертв, началось бы расследование, поднялась шумиха, и их бы обязательно обнаружили. Но сотрудники Нового научного союза нашли довольно оригинальное решение проблемы. Не придерживаясь определённого архитектурного стиля, они построили замок, похожий на средневековый, и сочинили печальную историю про девушку Азалию, ставшую тайной возлюбленной принца Гладиолуса, и погибшую от его же руки. Агенты обустроили замок в соответствии с легендой, обставили комнаты, чтобы у возможных гостей не возникло сомнений относительно правдивости истории, больше похожей на сказку с плохим концом. И, самое главное, наши мастера создали сам призрак Азалии, повстречавшись с которым, работники карьера должны были испугаться, запаниковать, захотеть немедленно покинуть проклятый посёлок. Нет, агентам не понадобилось приходить к помощи потусторонних сил, всё оказалось значительно проще: приведением стала голограмма, объёмное изображение, появлявшееся из хорошо спрятанной специальной аппаратуры и двигавшееся по заранее разработанной компьютерной программе. И Азалия не оставалась безмолвной, свои речи и завывания она произносила через миниатюрные динамики, которые озвучивала одна из наших сотрудниц. Самое интересное, что агентам удалось добиться желаемого эффекта: рабочие действительно перепугались и вскоре покинули посёлок, песчаный карьер закрыли, а учёные смогли продолжить свои эксперименты. К несчастью, последний опыт закончился чудовищным взрывом. Да, именно в этой лаборатории мы занимались проектом СТРУА. Над ним трудились и люди, и несколько осгарпитнулов, в том числе и родители Бриллианы, потому вы и нашли её в лесу неподалёку от замка. И это ей очень крупно повезло, что она встретила тебя. Представь, что бы было, если б на осгарпитнула наткнулись другие люди, которые раньше не общались с инопланетянами. И ладно бы, если это были просто люди, а ведь существует ещё банда так называемых «Воздушных похитителей». Судя по всему, это наши бывшие агенты. Они напали на нескольких осгарпитнулов, связали их, лишили возможности телепортироваться, вколов им какой-то наркотик, и скрылись в неизвестном направлении. Уже третью неделю мы не можем выйти на их след, они очень осторожны и изобретательны, причём хорошо знакомы с методами нашей работы, со структурой организации. На связь с нами они выходят только через посредников, и нам ни разу ещё не удалось их засечь. Требования «Воздушных похитителей» не отличаются оригинальностью – им нужны деньги, очень много денег. Они знают, какими финансовыми возможностями мы располагаем, и потому вполне отдают себе отчёт, сколько мы можем им отдать. Они требуют, ни много ни мало, половину от всего баланса МСБ, в противном случае они грозятся открыть всему миру о существовании инопланетян, предоставив неоспоримые доказательств в виде пленённых осгарпитнулов. И если Струя для нас – проблема номер один, то второе место занимают эти самые «Воздушные похитители». Многие агенты пытаются самостоятельно их разыскать и получить, таким образом, долгожданное повышение по службе. После допроса Лобстера и его команды стало ясно, что именно с этой целью они напали на ваш дом – они приняли вас за этих неуловимых «Воздушных похитителей». Скажу пару слов о самом Лобстере: он является дальним родственником нашего шефа, некоторое время он даже занимал одну из ответственных руководящих должностей. Но после провала нескольких важных спецопераций его сместили с должности, он начал пить, проваливая одно задание за другим, и в результате его отправили на «скамейку запасных агентов», попросту оставили в резерве. Но несколько лет назад Лобстер решил взяться за ум, попросил доверить ему хоть какое-нибудь дело, и когда добился своего, то сумел блестяще справиться с заданием, и его назначили начальником одного из охранных отделений. Именно он отвечал за безопасность подземной лаборатории, в которой производились опыты над проектом СТРУА, и, как ты понимаешь, Лобстер в первую очередь должен был отвечать за случившееся, ведь он обязан был предотвратить взрыв. В общем, после этого происшествия Лобстера и его команду отправили в отпуск, и будущее его было очень туманно. Поэтому ему, во что бы то ни стало, нужно было как-то проявить себя, чтобы вернуть утраченное доверие. На сегодняшнем допросе Лобстер рассказал, что вчера он был приглашён на юбилей к одному своему знакомому, а точнее, к вашему соседу, который, впрочем, не имеет никакого отношения к межгалактической службе. Так вот, во время праздника Лобстер вышел в сад подышать свежим воздухом и, что ты думаешь, там увидел? Правильно, его хищному взгляду предстал маленький зелёненький человечек, жующий цветочки на клумбе соседнего участка. К тому времени он был не настолько пьян, чтобы принять увиденное за первые признаки белой горячки и сообразить, что в вашем доме проживает самый настоящий осгарпитнул. Эта мысль практически отрезвила агента, он решил, что напал на след «Воздушных похитителей». Поэтому, не говоря ни слова никому из начальства, он решил самостоятельно захватить эту банду, он думал, что после этого все его будут считать героем и вернут когда-то занимаемую им высокую должность. Однако всё оказалось совсем не так, как он предполагал, вы не имели никакого отношения к «Похитителям», но Лобстер это выяснил слишком поздно, и теперь его, скорее всего, посадят за решётку. Он собирался всех вас убить, чтобы замести следы и чтобы никто из начальства не узнал о его «самодеятельности». Но ты успела послать сигнал тревоги с его удостоверения, и наш дежурный отряд выехал на помощь. Вот, в общем-то, и всё, остальное ты сама знаешь.