Путешествие

Взглянув в широкое панорамное окно, я обратила внимание на далёкую звезду, ярче других выделяющуюся на живописном пейзаже космического пространства. Без сомнения, эта та самая звезда, к которой мы летели столько времени, и на одной из планет которой нам предстоит провести ещё немало дней. Сложно описать, какие чувства я испытывала, глядя на Альдельтауэтту. Это и радость оттого, что мы почти достигли цели этого долгого путешествия, и волнение перед встречей с новой цивилизацией, и страх перед грядущими испытаниями, которые непременно последуют на чужой земле. Безусловно, больше всего пугала неизвестность, никто не мог точно сказать, что нас ждёт впереди, чем именно мы будем заниматься, в каких условиях придётся работать. Но, посмотрев на счастливое лицо Бриллианы, я улыбнулась и откинула тревожные мысли, её неподдельная радость передалась и мне. Для инопланетянки, рождённой на Земле, возвращение на историческую родину – это действительно мечта всей жизни, пусть даже ей всего полтора года.

Тем временем народу в зале прибавилось, а вскоре там уже собрался весь экипаж космического корабля. Наш капитан произнёс прощальную речь, напомнил нам о цели путешествия, об основных обязанностях, о том, как нам, людям, следует вести себя на Взвиськании, и пожелал всем удачи. После этого Золотисс и Платинид заняли места за пультом управления, а остальные устроились в креслах и пристегнули ремни. Предстоял один из ответственейших моментов всего путешествия – приземление летающей тарелки. И вот уже в иллюминаторе показались две планеты, вращающиеся вокруг Альдельтауэтты, причём на обеих существовала жизнь. Одна из них, это огромный, холодный, устрашающий и в то же время лишённый былого могущества Хлор – тёмно-фиолетовый, почти чёрный шар с оранжевыми и огненно-красными полосами. Взглянув на другую планету, я ахнула: как же она похожа на Землю! Сходство было просто невероятным. Если бы рядом находились Луна или Марс, я бы, не задумываясь, решила бы, что мы сделали огромный круг и вернулись в Солнечную систему. Однако, по мере приближения к Взвиськании, я заметила, что на ней больше оттенков зелёного и меньше синего, но всё равно это различие казалось столь незначительным…

Скорость нашей «Плюшки» стремительно уменьшалась, и вот мы уже почти неподвижно парили в облаках, таких знакомых облаках, обычно украшавших земной небосвод. Впереди летел «Крендель», он должен был приземлиться первым и дать нам сигнал к снижению, а мы, в свою очередь, передадим информацию следующей за нами «Слойке».

Сидя в кресле, я пыталась представить себе, как выглядит инопланетный космодром и сам Южно-Финтифлянск, как встретят нас незнакомые осгарпитнулы. Несмотря на то, что небо над городом закрывали облака, ничто не предвещало грозы. Однако голос капитана «Кренделя», внезапно полившийся из динамиков, словно удар молнии, поразил всех присутствующих:

– Тревога! Тревога! Срочно всем кораблям вернуться в космос! Посадка на космодроме невозможна!

– Как это невозможна?! Что это значит? Что произошло? – попытался выяснить Золотисс, но радиосвязь уже прервалась, и нам ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ главнокомандующего и ждать объяснений. Когда же все три летающие тарелки покинули атмосферу Взвиськании и встретились неподалёку от неё в космосе, то связь возобновилась, и мы вновь услышали прежний взволнованный голос:

– Космодром захвачен врагами! Запасы горючего на исходе, времени на раздумья нет. Другого выхода я не вижу: летим в вазу!

Я хотела было спросить, всё ли в порядке с головой у нашего командира, и в какую ещё вазу он намерен лететь: фарфоровую, хрустальную или, может, в ночную? Но потом я вспомнила, как Серебвиль рассказывал нам о ВВАЗе, Великой Взвиськанианской аномальной зоне, которая является одним из опорных пунктов Организации и, в то же время, считается редчайшим природным явлением. Она представляет собой обширную область густого тумана, простирающегося от земли до самых небес. Все животные обходят её стороной, а осгарпитнулы, по каким-либо причинам попавшие туда, больше не возвращаются, они сходят с ума и умирают. Так было до недавнего времени, пока учёные не решили изучить эту аномальную зону. Им удалось добиться определённого успеха и разработать специальные оптические приборы, проще говоря, особые очки, позволяющие свободно ориентироваться внутри зоны и не подвергаться её губительному воздействию. Пока об этом открытии знали лишь сами учёные и члены космической организации Финтифли, для остального же населения планеты эта информация, как и многая другая, держалась в тайне. Интересно, есть ли такие очки у нас на борту, и как пилоты намерены осуществить посадку в столь опасном, мистическом месте? Я уже заметила густые клубы зловещего тумана, когда Золотисс ответил на мой невысказанный вопрос: