Путешествие

Вдруг вдали он услышал пение, потом смех, потом опять пение. Прислушавшись, Ролль услышал аккомпанемент гитары. Ролль пошел на звук. Вскоре он увидел костер и тени людей вокруг него. Чем ближе Ролль подходил к костру, тем темнее становилось вокруг. Когда Ролль подошел, стало совсем темно. У костра сидело человек десять. Их силуэты качались вместе с пламенем костра, иногда взлетая почти до неба, иногда почти полностью растворяясь во тьме. Девушка с гитарой пела грустную песню об одиноком моряке, который не как не мог понять плывет ли он или стоит на месте, потому что во все стороны был океан. «Если не будет берега, то, как отличить идешь ты или стоишь?» – глубокомысленным вопросом закончила песню девушка. Люди заговорили. Слов было не разобрать. Они сливались с треском дров и вскоре Ролль перестал отличать, где слова, где треск. Костер разгорался все ярче и ярче. Потом началась следующая песня. Еще более заунывная. Ролль поднял голову вверх, вслед улетающим икрам. Над головой опять были звезды. Ролль подумал, что между звездами и горящими углями есть какая-то связь, но эта мысль только мелькнула в его голове …

– Хорошо, что ты никуда не уходил – услышал Ролль за спиной. Это был Проводник.

– Пора идти, – сказал он. Ролль встал и пошел за Проводником. Было совсем темно. Проводник зажег фонарик. Они шли между деревьев по еле заметной тропинке. Ролль услышал звон. Звенели колокольчики. Их было много. И близко и далеко. Они заполняли всю тьму, двигались в пространстве. Ролль подумал, что так на слух должно выглядеть звездное небо.

– Что это за звон? – спросил Ролль.

– Это лошади, – ответил Проводник.

– Зачем им колокольчики?

– Что бы они ни потерялись.

Проводник остановился.

– Мы пришли? – спросил Ролль.

Проводник кивнул и погасил фонарик. Ролль остался один на один с темнотой. Когда глаза привыкли, он с удивлением обнаружил, что не один. Вокруг были люди. Они сидели на некотором расстоянии друг от друга. Сидели прямо на траве, сложив руки на коленях. Они напомнили Роллю статуи египетских кошек. Ролль, что бы чувствовать себя удобнее, тоже сел и сложил руки. Сев, он увидел, что сидит лицом к чему-то большому и темному, расположенному в центре. Ролль решил, что это алтарь и что он присутствует на церемонии. Вскоре земля стала раскачиваться. Медленно, необычно, словно задышала. Алтарь стал светиться изнутри красным светом. Потом к алтарю подошел высокий мужчина в белом. Он был похож на священника. В руках у него было ведерко и кисть. Он обошел вокруг все более и более разгорающегося алтаря, сделал широкий, непонятный жест и стал брызгать кистью на поверхность. Вверх по сложным траекториям стал подниматься дым. От алтаря вместе с дымом стал распространяться запах. Запах был сладким и не очень аппетитным. Он был похож на запах жареной крови. Дым над алтарем становился все гуще и гуще. Вскоре сквозь дым стал проступать силуэт дерева. Ствол и ветки дерева блестели золотом. Как оно появилось на алтаре, Ролль не заметил. Сначала силуэт был неясным, призрачным. Но чем больше священник поливал кровью алтарь, тем отчетливей становилось это дерево. Ролль разглядел на его ветвях стеклянные шары. Когда дерево над алтарем стало совершенно отчетливым, священник отбросил ведро и, взмахнув руками, резко шагнул в сторону. Он исчез в темноте. Остался только алтарь и золотое дерево над ним. Земля перестала дышать. Алтарь потихоньку стал гаснуть. Через некоторое время он погас совсем. Только дерево все также возвышалось над ним. Ролль опять услышал звон колокольчиков. Вся тьма вокруг наполнилась этим звоном. Ролль посмотрел вокруг себя и увидел, что вокруг него звезды. Он был посреди звездного неба. Прямо через него медленно проплывал Млечный Путь. «Что это?» – прошептал Ролль растерянно. Звезды качались, как фонарики. Переливались, становились то больше, то меньше, то ближе, то дальше. Рассыпались аккордами. Беспорядочно, гармонично. Земля ушла из-под ног. Люди исчезли. А, может быть, просто превратились в звезды. Ролль увидел, что небо над головой стало красным, переливающимся, словно горящие угли. В этот момент, что-то горячее больно ужалило Ролля в грудь. Ролль стал долго и медленно падать….

Проводник стоял над Роллем и ждал, когда он очнется.

– Что? – спросил Ролль, не понимая, где он.

– Пора, – сказал Проводник, – время кончается.

Было сумрачно. Они были вдвоем посреди пустой деревни. Проводник дождался, когда Ролль поднимется и умоется. После чего они пошли дальше.

из интервью, которое дал Царь Кырэн Ыхе-Гиру.

Ыхе Гир сидит на ковре в огромном зале с колоннами. Царь Кырэн сидит рядом. Слуги ставят перед гостем фрукты и удаляются.

Ыхе Гир Знаете, я не люблю делать комплименты сильным мира сего, но ваш дворец меня поразил.

Царь Кырэн Спасибо.