Путешествие

Пустыня мне определенно не нравилась – и хотя, по деньгам, я вышел в плюс – разменяв клячу средних лет на несколько горстей зубов сталезуба – это ни капли меня не радовало. Передвигаться на своих двоих и тащить тяжелую сумку – было совсем неудобно. Да и еще солнце пыталось превратить меня в мумию. Хотя на солнце я зря так – только благодаря ему я смог восстановить направление на бывшую столицу. К счастью день пути конного не неделя для пешего и уже к вечеру следующего дня я добрался до окраин руин. Ну то есть я вот ожидал увидеть руины, но строить раньше явно умели, здания сильно засыпало песком, но откопай их, почини крышу и можно заселяться. Мои мароде… археологические исследования ничем не увенчались – поскольку из домов вымели все под гребенку. А город раньше был очень красивый. Даже сейчас он радовал глаз архитектурой и красками – и это с обвалившимися крышами и полузанесенный песком.

Как ни странно, на площади перед дворцом было… людно. Стояло несколько лотков со всякой всячиной за которыми лениво сидели в тени самодельных навесов – трое торговцев-висильников. А может это такая национальная особенность? Есть же королевства в которых много рыжих, или светлых или гномов. А тут дети сразу же рождаются со шрамами, татуировками и алчными взглядами… Выбор на лотках был небогатый – черные камешки, ограненные в форму какашки или какашки раскрашенные под камень, разные расколотые вазы и какой то хлам, который обычно называют народным творчеством, но меня заинтересовали только стоящие в тени здания пятерка лошадей. Торговцы заметно оживились, хотя поднялся и начал рекламировать свой товар лишь один из них, а остальные просто положили руки на сабли и навострили уши.

– Как же вам повезло, сахиб! Прямо к распродаже поспели! Сегодня вы можете купить две статуи короля Вергена, по цене одной! Зовите меня Али, добрый господин – Али полностью к вашим услугам.

Я внимательно изучил товар и пришел к выводу, что это все таки натуральные какашки, покрытые дешевой черной краской.

– А почем у вас лошади?

– Оооо, сахиб настоящий ценитель! В этих гордых скакунах, горит кровь знаменитых имперских раусов! – мы одновременно с ним посмотрели на престарелых, довольно тощих и выглядящих весьма устало лошадок. Суровая реальность мощным ударом освободила честность в душе торговца и он добавил – Тлеет капелька-другая… Всего пять золотых и я добавлю отличную сбрую, настоящего пустынного всадника, и торбу высококлассного овса. Торбу овса. – похоже честность заколачивали назад в клетку, но она продолжала бороться. Вообще то пять золотых стоила молодая, сильная лошадь, а не престарелая кобыла, с другой стороны – торбу овса и настоящую сбрую пустынного всадника, к молодой лошадке обычно не прилагали.

– Зубы сталезуба сойдут? – алчные взгляды торговцев слегка померкли и прекратили обшаривать мое тело в поисках кошеля.

– Это ходовая валюта, сахиб… Но осмелюсь спросить – где добрый господин их достал?

– Из сталезуба. – сказал я и ткнул себе за спину большим пальцем.

– Значит опять развелись… А мы то гадаем – почему уже неделю как нет покупателей. Сахиб убил отставшего от стаи мерзкого пса? Смелый поступок!

– Всю стаю порешил. Двенадцать волков, включая вожака! Правда два убежали.

Примерно минуту торговцы смотрели мне в глаза, а потом убрали руки с рукояток сабель и отложили их от греха, подальше.

– Это поступок мужчины сахиб… По Вам не скажешь, но за сорок лет жизни торговца я научился отличать правду и скажу Вам так – я Вам верю! Теперь Вы богатый человек! Двенадцать волков и у каждого по… сорок два зуба… это… – к сожалению пальцы у Али закончились быстрее, чем набралась нужная сумма.

– На самом деле, я забрал зубы только у одного волка, так что ровно сорок один. Мы с ним успели стать друзьями. – добавил я наклонившись поближе к Али и понизив голос.

На этот раз торговцы молча смотрели мне в глаза минут пять, взглядом обычно приберегаемым для всяких опасных сумасшедших, а потом уставились мне за спину, где в песке виднелась цепочка легко различимых следов. А потом, оба торговца вскочили и начали начали собирать свой товар и вещи, а Али понимающе покивал головой и очень спокойным голосом сказал:

– Понимаю Вас сахиб, сам вчера потерял друга! – а затем показал на одного из своих приятелей – Вот Мансур сел играть в кости, а оказалось, что у него ни монетки нету! Мы с Вами просто собраться по несчастью! – он вынул из кармана и продемонстрировал мне золотую коронку с человеческим зубом. – Знаете сахиб. Для Вас – два зуба сталезуба! К сожалению мы торопимся – учет, обед, свежий завоз товара – сами понимаете. Два зуба, сахиб, и выбирайте любую из этих резвых дочерей ветра!

Я выбрал крайнюю Лошадушку и получил торбу и сбрую, а потом отправился ко дворцу Трандила. Я конечно не гадалка, но внезапно проснувшиеся способности предсказателя говорили мне, что с Али и его спутниками я в этом городе увижусь уже врят ли… Я вел, оседланную новую Лошадушку, и насвистывал – теперь у меня была кучка зубов сталезуба И лошадь – жизнь явно налаживалась.