Путешествие

Мы мало знали о снежных периях. Эта раса всегда жила обособленно, к тому же довольно далеко от Идегоррии. К Ранххару значительно ближе, но все же не настолько, чтобы считать их соседями. Снежные равнины и чернильные скалы высились на севере, и добраться сюда было непросто. К счастью, после заключения дружественного договора со снежными, они позволили установить портал на своей границе. Этот союз Линтар считал одним из главных своих достижений. Ведь помимо прочего, перии являлись обладателями уникальных рудников с магическими алмазами – бесценными и редкими. Их армия, благодаря боевой форме, стала одной из сильнейших, к тому же они слыли людьми, свято блюдущими законы чести, и были чужды предательству. Такие союзники могли стать решающим фактором в любой войне, а их ресурсы были неоценимы в мирное время.

Поэтому, когда Верховный Лорд перий пригласил нас на торжество по случаю обручения одного из его сыновей, мы не могли отказаться. Вернее, я не могла. Линтару пришлось остаться в Ранххаре, а вот я, как принцесса Идегоррии и повелительница Пяти Долин, была вынуждена навестить снежных, взяв с собой дочь.

И я честно не знала о том, что Арвиэль тоже направляется в Алаос. А когда узнала, не решилась сказать об этом Линтару. Правда, он все равно узнал, и все стало лишь хуже…

Я вздохнула, отошла к окну, окинула взглядом заснеженный пейзаж.

Сказать, что Алаос поразил меня – это ничего не сказать.

На выходе из портала нас уже ждали стражи и младший лорд перий. Правда, некоторое время я лишь хлопала глазами, не в силах ничего рассмотреть из-за сияния. А потом… потом ахнула от восторга.

Прямо перед нами высилась хрустальная арка. Ее высота была сравнима с пиком какой-нибудь горы, и вся она казалась произведением искусства. Перламутровые колонны играли бесконечными бликами и острыми гранями, на которых отражалось сияние – разводы всех цветов радуги, что полыхали в чернильном небе. За нами простиралась заснеженная долина.

– Ваше величество, позвольте, – вежливо сказал лорд, накидывая мне на плечи серебристый мех. Вторая шубка предназначалась для Лории, что тоже оглядывалась с восторгом и любопытством. Я благодарно улыбнулась снежному, пытаясь не разглядывать его слишком пристально. Все же его внешность была необычной для меня, а натура художника требовала рассмотреть каждую деталь, а еще лучше – зарисовать. Я даже представила, каким был бы портрет лорда Уэльма. Я изобразила бы его именно так, как вижу сейчас: жесткое и резкое лицо, нос с горбинкой, полные губы и светлые, почти серебряные глаза. Волосы лорда иссиня-черные и длинные, заплетенные в косу. И эта коса перевита множеством игл и шипов. На висках лорда, несмотря на молодой возраст, уже виднеются несколько снежных прядей, что говорит о том, что ему приходилось участвовать и побеждать в серьезных сражениях. Насколько я помнила после изучения обычаев этой страны, снежные пряди появляются у лордов после какого-то особого ритуала, и чем их больше, тем почетнее для мужчины.

Невзирая на снег и холод, торс мужчины был обнажен, лишь на спину накинута черная шкура. Морда зверя покоилась на левом плече, оскалившись желтыми клыками и мерцая хрустальными глазами. Кожаные штаны и высокие сапоги довершали наряд лорда.

Выглядел он довольно устрашающе, но я снова улыбнулась. Мой муж – дракон. Меня невозможно испугать шкурой дохлого волка и шипами в волосах.

– От имени страны льда и сияния я приветствую Ваше величество Антарею Евантреиду и Ее Высочество принцессу Лорию. Прошу последовать за мной, через несколько часов мы прибудем в столицу севера – Льдистую Вершину.

За аркой ждал экипаж – круглый, стоящий на полозьях, он был оббит внутри бархатом и мехом и запряжен четверкой удивительных белых зверей, напоминающих медведей. Похоже, в этом путешествии мне еще не раз доведется открыть рот от изумления.

Стоило экипажу тронуться, мы с Лорией одновременно прильнули к окнам, затянутым прозрачным льдом, который не таял от нашего дыхания.

– Магия севера, – тихо сказала я, проведя по нему пальцем. – Удивительно!

– Мама, смотри! – Лория подпрыгивала на сидении от возбуждения. Ее личико раскраснелось, глаза сияли, а светло-рыжие волосы снова выбились из аккуратных косичек. – А ты мне сделаешь такие заколки, как у него? – она указала ладошкой на косу снежного лорда. – А почему небо такое разноцветное? А если я ударю, это стекло разобьется? А нам дадут конфеты? А из чего сделаны эти домики?