Путешествие

Через пару часов внизу стал виден город, люди показывали на меня пальцами, а потом прятались в ледяных домах. Я пытался лететь повыше, чтобы не пугать местное население и не заставлять снежных лордов объявлять войну Ранххару из-за моего полета. Они и так не жаловали драконов, и теперь я понимал почему. Лед. Их магия позволяла управлять стихией снега и льда, из него здесь построены города. Да, этот лед не таял от дыхания и тепла человеческих тел, но и он был беззащитен перед огнем дракона. Я один был способен уничтожить целый город, оставить тысячи жителей без стен.

Поэтому перии сделали большой шаг навстречу, заключив со мной дружественный договор. И мне не хотелось его разрывать.

Так что я пытался слиться с небом, благо, моя черная чешуя делала меня почти невидимым на полотне небосвода.

Вот только это сияние… и кто сказал, что оно красиво?

Когда на горизонте показалась стена Ледяной Вершины, я фыркнул от облегчения. Ну и еще от того, что мне на морду постоянно падал снег, и приходилось сдувать его, выпуская пар из ноздрей.

Приземлился недалеко от стены, обратился в человека. Перии появились, когда я уже успел натянуть штаны и сапоги, но не успел – верхнюю тунику. Поднял ладони, настороженно следя за белоснежными хищниками, что почти сливались со снежной равниной.

В боевой форме перии в три раза больше человека, у них длинная серебристая шерсть на боках пластины, закрывающие грудь, и внушительный арсенал когтей и клыков. Мне доводилось видеть их в бою, и, надо признать, я был впечатлен. Но драться с ними не входило в мои планы, поэтому пока я просто стоял, надеясь, что перии не нападут со спины.

– Я – правитель Пяти Долин Линтар Солдиор, – громко сказал я, не спуская взгляда с оскалившихся хищников. – Я пришел за своей женой и дочерью по приглашению Верховного Лорда. Я… не хочу вам зла.

– Однако, нарушил договор, явившись в той форме, что запрещена в стране льда и сияния, – прозвучал насмешливый голос. Из-за серебристых спин барсов вышел лорд- человек.

Я помнил его, один из младших, но уже награжденный и отмеченный белыми прядями. В армии снежных он считается одним из лучших воинов. Уэльм из рода нерушимого льда, так его звали.

– Был повод явиться подобным образом, – мрачно сказал я.

Снежный склонил голову.

– К сожалению, вы правы, повелитель. Ваша королева и наш двор ожидают вас.

Я нахмурился.

– Значит, моя дочь не нашлась.

– Мы делаем все возможное, – в темных глазах лорда мелькнула настоящая живая обеспокоенность. – Поспешим, повелитель.

Так что одеваться дальше я так и не стал. И во дворец Верховного Лорда явился в одних штанах. Впрочем, на этикет в тот момент было наплевать.

Первое, что я увидел – рыжее пламя волос моей дикарки. Она была словно факел в этом снежном царстве, словно живой огонь, так необходимый мне. И не только мне. Рядом с Евой стоял Арвиэль, его рука сжимала ладонь Евы. Ярость вспыхнула внутри пожаром, я едва успел погасить его и не спалить к демонам этот дворец.

– Линтар! – Миг – и Ева прижалась ко мне, схватила так крепко, словно от этого зависела ее жизнь, не обращая внимания на взгляды лордов. Я тоже на них не смотрел, сжал Еву в объятиях, вдохнул родной и такой желанный запах ее тела. Первый Дракон! Как же я соскучился!

– Уэльм рассказал, что случилось, – посмотрел Еве в глаза. – И что поиск ведется уже несколько дней. Что удалось узнать?

– Ничего! – с отчаянием воскликнула она. Лорды коротко кивнули. На официальные приветствия не было времени, я лишь поклонился с почтением Верховному Лорду страны.

– Наши отряды ищут ее, не переставая, – вперед выступил один из старших сыновей правителя. – Поверьте, мы обеспокоены не меньше вашего, повелитель Ранххара.

– Но ведь должны быть следы? Вы смогли найти хоть что-то?

Лорд хмуро покачал головой.

– Девочка словно испарилась. Няня была рядом, они находились во внутреннем дворе, окруженном стеной.

– Я лишь закрыла глаза от налетевшего ветра, мой повелитель, – сквозь слезы проговорила нянюшка. Глаза женщины были красными, нос распух. В свое время она растила и меня, и не было причин не доверять ей. – Снежный порыв заставил меня моргнуть, а когда я повернулась, нашей крошки уже не было у фонтана! Простите меня, мой повелитель, это все моя вина!

– Тише, не надо, вы не виноваты, – Ева провела ладонью по вздрагивающим плечам нянюшки. – Мы найдем ее. Ведь правда?

Я кивнул и вновь перевел взгляд на лордов. Прищурился.

– Вы уверены, что рассказали мне все?

Снежные переглянулись.

– Не станем скрывать, – мрачно начал старший. Ева от его слов ощутимо вздрогнула, и я прижал дикарку к себе. – Это не первый случай. Около месяца назад пропало еще двое детей. И один ребенок до начала ночи всех цветов. И один – за полгода до нее.

– Что? – вскрикнула Ева. – У вас пропадают дети?! И вы молчали? Позволили мне с Лорией приехать сюда?

– Я говорил, что все это дурно пахнет, – яростно встрял Арвиэль. – Вы знаете, чем грозит вашей стране пропажа принцессы? Если она не найдется…

Я бросил на первородного злой взгляд. Не время для угроз.