Путешествие Черного Жака

Опершись о гигантский ствол дерева, полная дама поистине титанических пропорций разглядывала меня светло-голубыми, немного навыкате глазами. В ней было не меньше семи футов роста. Могучие телеса прикрывали звериные шкуры, полушария ее огромных грудей сильно выдавались вперед, спрятанные лишь наполовину под леопардовой накидкой. Пышные волосы светлыми локонами ниспадали на твердые мускулистые плечи. В правой ручище дама держала дубовую палицу, а левой постукивала себя по мускулистой округлой ляжке. Хлоп-хлоп-хлоп…

– Какая встреча, – сказала она с улыбкой, – вот уж не думала, что кто – нибудь бродит тут… по лесам…

– Я не брожу, а направляюсь в Катар, – осторожно заметил я.

– В Катар? – переспросила огромная незнакомка. – Странно, потому что шел ты прямиком в Кадрат.

– В Кадрат? – Я удивленно поднял брови. – Мне казалось, что северо-запад там…

Я с сомнением указал пальцем на северо-запад. Меня вдруг кольнуло нехорошее предчувствие. Если она говорила правду, то все те резкие перемены, что произошли с местной флорой, становились вполне объяснимыми.

– А у тебя приятный голос, и выглядишь ты довольно неплохо, – сказала великанша. – Ты кто такой? Откуда? И куда направляешься?

– Странствующий менестрель, – зачем-то соврал я, – направлялся в просвещенную Миратру, хотел подарить свое искусство народу, но понял, что заблудился, – и тогда решил попытать счастья в Катаре.

– Они там не очень-то жалуют приезжих, да и менестрелей тоже. – Дама усмехнулась и провела по горлу ладонью. – Мне-то хорошо известно, что такое «катарское гостеприимство», я бы на твоем месте попробовала пойти обратно – в Миратру.

– Я никогда не иду обратно – таковы мои принципы, только вперед. Так что жалуют они там приезжих или нет. но я направляюсь в Катар.

– Да? – удивилась она. – Интересные принципы. Ты вообще какой-то очень интересный…

Она сделала пару шагов вперед, рассматривая меня с явным интересом. Я ощутил исходящий от нее пряный аромат. Похоже на листья бастурмы. Деревенские красавицы частенько втирали их эликсир в кожу, отчего она делалась гладкой и шелковистой, к тому же источала сладковатый аромат.

– А как ты очутилась здесь… в глуши? – Нужно было поддержать беседу.

– Вообще-то я сейчас живу здесь… в лесу, охочусь, развлекаюсь, как могу, иногда выхожу на дорогу и граблю путников, – она потупилась, – но для тебя сделаю исключение… Грабить не стану.

Великанша кокетливо хмыкнула.

– Спасибо, – сказал я, – но вообще-то у меня и взять нечего.

– Я заметила, ты почему-то предпочитаешь путешествовать налегке, а как тебя зовут, приятный путник? «Приятный путник?!»

– Жак…

– Рада познакомиться, Жак, а я Брунхильда. Ты это имя, наверное, уже слышал? Меня многие знают, потому что я женщина-воин… Ну, наемница, в общем. Я принимала участие во многих войнах – приобрела славу и сильно устала от этого. Все-таки женщине нужно совсем иное…

– Я тоже однажды воевал, но, впрочем, довольно недолго…

– Женское счастье, – перебив меня, вдруг пропела она тоненьким голоском, – был бы милый рядом…

Наблюдать за смягчившимся выражением ее тяжелого полного лица было довольно странно. Женщина, которая одним ударом кулака могла свалить с ног взрослого упитанного варкалапа в период брачных игр, растроганно глядела на меня повлажневшими, подернутыми пеленой чувственности выпученными глазами.

– Скажи, Жак, а ты веришь в любовь с первого взгляда? – вдруг спросила она. Это было несколько неожиданно.

– Нет! – решительно отрезал я.

– Жаль. – Брунхильда грустно улыбнулась. – Вы, мужчины, так неромантичны, а у нас, женщин, так много любви в сердце, и мы только и ждем того момента, когда сможем одарить ею своего избранника.

– Был весьма рад знакомству, – сухо сказал я, – но мне надо идти, до темноты я хотел бы продвинуться достаточно далеко, чтобы оказаться где-нибудь поближе к Катару…

– Понимаю тебя, – заметила она, – спешишь навстречу неприятностям, но одному тебе отсюда не выбраться. Знаешь что, давай я тебя провожу?

– Ты проводишь меня? – удивился я. – Покажешь мне дорогу в Катар?

– А почему бы нет, – ответила Брунхильда, – все равно ведь шатаюсь в этих лесах целыми днями, вот и сделаю что-нибудь хорошее – провожу тебя до Катара.

Заполучить в попутчики женщину-воина было очень неплохо. По крайней мере она знает короткую дорогу к гигантскому государству, а значит, с ней у меня появился реальный шанс добраться наконец до цивилизованных мест.

– Ну что же, пошли, – сказал я.

– Пошли, – согласилась Брунхильда и показала палицей направление, – нам туда, постарайся не отставать от меня.

Воительница решительно зашагала через лес, а я последовал за ней, стараясь держаться рядом.

Топала она оглушительно. Там, где проходила Брунхильда, в земле оставались следы ее широких ступней, по ним при желании нас можно было бы запросто выследить. Только какой идиот захочет выслеживать эту огромную даму?