Путешествие домовёнка Кузьки

Вдруг по дну заскрежетало что-то, лодочка дернулась и остановилась. Посидел Кузька, подождал, что дальше будет. Лодка стоит — не шевелится. Домовенек выглянул осторожненько и видит: вокруг одно только небо с облаками да водяные брызги. Как так? Высунулся Кузя, осмотрелся и ахнул. Висит его кораблик на самом краю какой-то коряжки, а под ним — целая река воды вниз падает. У домовенка даже голова закружилась — он такого в жизни не видел.

— Вот это да! В этом лесу даже речки неправильные!

Правильные-неправильные, а выбираться как-то нужно. А тут еще и лодка потихоньку стала поскрипывать да к краю коряги двигаться. Забегал Кузя по дну, затопотал лапотками:

— Ой, что же теперь будет? Ой, как же мне быть? Ой, что же мне теперь делать?

Переживал Кузя, беспокоился. И вдруг слышит сквозь грохот веселые голоса и смех. И тут — раз! — мимо него с шумом и брызгами пролетел кто-то и вниз прыгнул. Два! — и еще одно длинное тело прошумело рядом. Три! — и чешуйчатый хвост смахнул Кузькин башмачок-лодочку с коряжки. И лодочка стала небесной повозкой — полетела по воздуху быстро-быстро. Кузька высунул свою довольную мордочку из-за борта и кричит радостно:

— Лечуууу!

Летит и видит только лес и реку под собой и облака рядом-рядом. Хотел Кузька руку протянуть и кусочек небесной сладкой ваты оторвать. А лодка вдруг повернулась носом вниз и стала лететь к реке. И тут понял Кузя, что он не летит, а падает. Вот тут ему и стало по-настоящему страшно.

— Эх, прощай, молодая жизнь! Прощай, родная деревня! Прощайте… — Кузя летел быстро и не успел попрощаться со своими друзьями.

И тут шмяк-тарарах-пшшихх-буль-буль — влетел Кузькин кораблик в прозрачную воду. Кораблик — в одну сторону, Кузя — в другую, сундучок — в третью. Башмак был деревянный — он на волнах закачался. Сундучок был кованый — он на дно упал. А Кузька был живой, настоящий — он бултыхался, бултыхался, пузыри пускал. Руками машет — к воздуху выплывает. А тут вода за пазуху наберется, в лапти нальется — он опять тонет. Стал Кузя уставать и все реже видеть солнышко сквозь брызги. И тут его что-то как подбросит, как подкинет!

— Опять лечу! — думает Кузька.

Только он в воду стал обратно падать, как ему снизу опять — шмяк! — что-то мягкое. И снова Кузя полетел. Полетал он так немного и надоело ему.

«Дай-ка посмотрю, — думает, — кто это со мной так балует?»

Скосил глаза и видит большие рыбьи хвосты им, как мячиком, играют.

— Эй, рыбы! Отпустите меня — я не согласен больше летать! — кричит он рыбам.

Глядь — а это никакие и не рыбы. Это русалки — только очень большие.

— Русалки! — обрадовался Кузя. — Значит, до дома недалеко!

Поиграли с ним русалки и на берег выбросили, на мягкую траву-мураву.

— Русалки-русалки, — кричит им домовенок. — Далеко ли мне до дома?

А они посмотрели на него голубыми глазами и говорят:

— Никакие мы тебе не русалки. А где ты живешь — мы и знать не знаем.

— А кто же вы? Хвосты рыбьи, а головы — девичьи. Русалки и есть!

— Нет, не русалки, — обиделись они, — а ундины.

— Хоть горшком обзовись, только в печку не лезь! Русалки, ундины — все одно, все едино! — ворчал Кузя. — Плавать-то все равно умеете!

— Плавать умеем, — согласились ундины и стали плавать, плескаться, в воде кувыркаться.

— Плавать умеете, а нырять, поди, нет! — поддразнил ундин Кузя.

— Еще как умеем! — хором закричали они и принялись так нырять, что волны подняли.

Вынырнули — мокрые, довольные. Блестящими глазами на домовенка смотрят что, мол, съел? А тот не унимается:

— Все равно — с закрытыми глазами, наверное, под водой плаваете.

— С открытыми, с открытыми! — возмутились нерусалки.

— А чем докажете?

Те закрутили головами, завертели, залопотали что-то — решают, как недоверчивому домовенку доказать, что все-то они умеют.

— Я придумал! — говорит Кузя. — Нырните-ка вы под воду и найдите там на дне кованый сундучок. Если уж его найдете — спорить с вами не буду.

Ундины обрадовались:

— Смотри и учись! — говорят.

Плюх-плюх хвостами и ушли под воду. Долго их не было, Кузя даже заскучал. И вдруг выныривает самая молодая и самая быстрая:

— Нашла, нашла! — и в руке сундучок держит.

Подплыла к берегу и Кузе его отдала — убедись, мол.

— Спасибо вам, ундины! — поклонился домовенок. — Лучше вас я в этом лесу никого не встречал!

Ундинам эти слова очень понравились. Они все подплыли к домовенку и стали спрашивать, чем они могут ему помочь.

— Отвезите меня вниз по речке. Я слово волшебное знаю — пожалуйста! — попросил Кузя.

Ундины согласились. Одна посадила домовенка с его сундучком себе на плечи, и они поплыли. Плыли долго, останавливались на бережку переночевать, Кузькины ножки размять, кувшинок собрать да пообедать.

На берегах много интересного видели. Много людей, много зверей, много городов, много деревень. И речка вскоре стала медленная и широкая. Только вот родной деревни Кузя так и не увидел. Так проплыли они всю реку до самого конца.

Кузя загрустил, закручинился, заплакал:

— Как же я заблудился? Как же мне домой попасть?

А молодая ундина ему и говорит:

— Не плачь, а то вода соленая стала!

Взрослая ее подружка ей возражает: