Путешествие Элмо

— Когда придем, ведём себя очень спокойно и тихо. Люди, живущие здесь, в больших городах если и бывали, то очень редко. Чужаков не очень любят. Найдем для начала местную таверну, там спросим о лодке и об остальном.

Река начала постепенно уходить вправо, а берег, по которому они шли, стал подниматься вверх. Пройдя еще чуть-чуть, они поднялись на высокий холм, с которого им открылся красивый вид внизу. Было видно, как две реки сходятся здесь в одно русло, и, аккурат между ними стоит небольшая деревенька.

Одноэтажные дома, в большей части своей, уже явно давно построенные. Лодки они увидели сразу, чуть дальше от домов. Они стояли, вытащенные на берег. Издалека дома и люди, ходившие между ними, смотрелись, как игрушечные. Дым шел только из трубы одного дома. Широкий, в один этаж, он располагался прямо посредине деревни.

— Это таверна, — пояснил Даниэль. — Там собираются жители ближе к вечеру. Мне бы не хотелось с ними пересекаться. Так что, давайте поспешим. Чем меньше о нас знают, тем лучше.

Элмо напоследок глянул за деревню. Большая часть была скрыта жидким туманом, но, сквозь него, были видны голые поля, с изредка стоящими тонкими деревьями. Одна из рек уходила точно туда, скрываясь в стоящем тумане.

Даниэль перехватила его взгляд и ответил:

— Там редко кто бывает, пустые и заброшенные земли. Болота, дикие звери, не очень бы хотелось идти в ту сторону. Но, чувствую, придется, — добавил он уже тихо, когда они начали спускаться вниз.

Дорога, по которой они шли, была не очень широкой, но сапоги, то и дело, проваливались в жидкую грязь, и так тянулось очень далеко, до самого начала деревни, где начинались дома.

— Лошади, телеги, — глянул на следы, которые смог прочитать в грязи на дороге, Даниэль. — Странно для такой маленькой деревушки. Здесь людей то, раз-два и обчелся.

Они зашли за стоящие дома и свернули за один из дворов с невысоким забором. Людей не было видно, и они, проходя вдоль забора, вышли к большому дому, который видели сверху. Возле входа стояли две привязанные лошади и, когда они проходили мимо них, Элмо обратил внимание на хорошие седла и снаряжение.

— Дороговато для местных, — кивнул он головой в сторону лошадей

— Да вот я тоже заметил, — скрипнул зубами Даниэль. — Надо ли нам сейчас сюда соваться.

Они не успели дойти, дверь дома распахнулась, наружу вышли несколько человек, вооружённые небольшими мечами. Крепкая и удобная одежда, глаза смотрят не с гневом, нет, в них холодный расчет и оценка ситуации.

— Наемники, — Даниэль резко вытянул свою шпагу, и Элмо последовал его примеру, достав свой палаш.

Корин же стояла позади них и присматривалась к вышедшим людям. Она услышала легкий шум справой стороны дома и глянула в ту сторону. Там шли еще пара человек.

— Что-то их многовато, — сказала она стоящим впереди мужчинам.

— И верно, — громко сказал Элмо, обращаясь к людям, стоящим перед ними, — Двое мужчин и одна женщина. А вас человек десять не меньше. Это мы такие сильные или вы никуда не годитесь?

Его насмешливый тон задел нескольких человек, что стояли рядом, и они уже сделали несколько шагов вперед. Но их лидер одернул идущих, одновременно разглядывая Элмо:

— Я бы не стал так делать, приводить столько людей. Но за вас хорошо платят, и тех, кто шел раньше по ваши души, вы каким-то образом убили. Так что я лучше буду делить награду на большее количество частей, но при этом, оставаясь живым и с деньгами.

Со стороны дома, откуда шли еще люди, раздался шум драки и два мертвых тела упали в грязь с выпученными глазами. За ними стояла Корин и вытирала куском тряпки лезвие своей шпаги. Бросив ее на землю, она вытянула оружие в сторону стоящих возле входа людей и сказала:

— Тут ты прав только в одном. Все, кто приходят к нам, все умирают. И сколько бы вас ни было, это вам не поможет.

Покраснев от страха и ярости, предводитель вытащил свою саблю и крикнул остальным: — Убейте эту девку! Убейте остальных!

Наемники рассчитывали на свою большую численность, но то, что сделала одна девушка с их друзьями, заметно ослабило их боевой дух. Умирать после подобных атак, которые они увидели, никто не хотел и нападающие держались осторожно. Но особо им это не помогло, пара человек во главе с их предводителем продержались дольше всех, держась в обороне. Но и они упали мертвыми рядом с остальными.

Даниэль стоял над телами, с его меча капала кровь, а когда поднял голову, увидел, как к ним идут местные жители:

— Атаки на нас происходят все чаще, не могу понять, как нас находят? Мы тщательно скрываемся, но нас все равно находят. Надо расспросить деревенских. Давайте я поговорю, а вы посмотрите, что внутри.

Элмо и Корин кивнули, и, открыв дверь, зашли в дом. Мужчина дождался, когда люди подойдут ближе. Увидев среди них старика, который спокойно осматривал мёртвых, спросил:

— Ты старейшина? — и когда тот кивнул головой, начал говорить.

Как только Элмо выглянул наружу, то увидел, что местные деловито обирают трупы, складывают оружие в небольшую тележку, коней же, отвязав, уводят куда-то в другую сторону.