Путешествие «Галеота»

— Сходи, пригляди за ним. Не нравится мне это письмишко, ох, не нравится.

Стелла пошла за капитаном. Дверь в каюту была открыта. Войд зажег лампу и сидя за столом недовольно читал серую бумажку.

— Дрянь тёмная.

Капитан обернулся к девушке.

— Он издевается. Пишет, что у меня теперь всё есть и надо ждать. О чем это кусок смолы?

Вспомнив полученный подарок, Стелла смущенно улыбнулась и протянула Войду сундучок. Медь холодила пальцы и заставляла сомневаться в правильности решения.

Зимородок открыл крышку и восхищенно присвистнул.

— Откуда он у тебя?

— От них, от владык то есть. Они же обещали подарок.

Капитан осторожно двумя пальцами вытащил камень и посмотрел на свет.

— Чистейший! Ты знаешь, что он стоит целое состояние?

Стелла смутилась и пожала плечами.

— Спасибо! Спасибо тебе!

Войд подхватил её и закружил по комнате.

— Ты просто чудо! Как же мне повезло взять тебя в команду.

Зимородок поставил её обратно на пол и чмокнул в щеку.

— Спасибо, я теперь твой должник.

Девушка почувствовала, как от этого дружеского поцелуя внутри всё рухнуло и в тоже время взлетело. Захотелось отпрыгнуть от него и одновременно, чтобы он повторил. А Войд, довольный и счастливый рассмеялся, не замечая, что творится с его старпомом.

— Как же всё замечательно складывается!

Дверь с силой хлопнула, заставив Стеллу вздрогнуть. Доски корабля угрожающе заскрипели. А на переборке узор дерева сложился в разгневанное лицо.

Глава 13 Цепи и медальоны

— Что случилось, дружище?

Войд спросил корабль всё таким же веселым голосом, но Стелла, стоявшая очень близко, видела, как подобрался капитан.

Рисунок на переборке пошел волнами. Лицо скривилось, подернулось рябью и превратилось в буквы.

«Обещание. Срок вышел.»

— Серьезно?

Зимородок принялся загибать пальцы, подсчитывая в уме.

— Да, точно. Как нас помотало, я даже и не думал, что столько времени прошло.

«Пора выполнить, капитан.»

Вокруг надписи рисунок бурлил, как грозовые тучи.

— Не хотелось бы отвлекаться, — Войд помахал в воздухе письмом от чёрного, — нам надо немного подождать…

«Обещание.»

Линии слова дрожали от возмущения.

«Пора выполнить.»

Войд тяжело вздохнул.

«Ты обещал.»

— Да, я обещал.

Зимородок сделал паузу раздумывая. Пальцы капитана сжались в кулаки.

— И я выполню свою часть сделки.

Буквы на переборке распались и сложились в улыбку.

— Утром закупим всё, что необходимо, и выйдем в небо.

«Спасибо, капитан.»

На мгновение рисунок изобразил глаз, подмигнул и растаял.

Войд еще раз вздохнул и развел руками.

— Ничего не поделаешь. Придется сделать.

— А что ты ему обещал?

— Завтра узнаешь. Иди спать, у нас будет много работы.

Стелла думала, что не сможет заснуть. Вопрос, что же обещал Войд, упорно не отпускал. Но стоило ей лечь, как глаза закрылись сами.

Утром, сразу после завтрака, Войд собрал команду на палубе. Крысы, вернувшиеся на корабль очень поздно, зевали слаженным хором. Косса полировал свой крюк тряпочкой и совершенно не интересовался происходящим. И только Стелла чуть не подпрыгивала от любопытства.

— У нас образовалось дело.

Войд, бодрый и веселый, вышагивал туда-сюда перед командой.

— По условиям договора, наш старина Галеот хочет получить небольшое приключение.

Капитан хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Крысы вытянули мордочки по стойке смирно, Косса спрятал тряпочку, а Стелла перестала переминаться с ноги на ногу.

— Итак. Соблюдая обещание, сегодня мы выходим охотиться на грозу.

Косса закашлялся. Крысы замерли, и только розовые хвосты нервно задергались по палубе. Стелла ничего не поняла, но на всякий случай замерла и даже постаралась не дышать.

— Ясное дело, никого неволить не буду. Гарантии Синего кодекса будут соблюдены. Все, кто считает для себя охоту слишком рискованной, могут получить расчет, премию и сойти на землю.

Войд долгим взглядом окинул команду.

— Время подумать есть до полудня. Решивших не участвовать я жду у себя в каюте. Старпом, распустите команду и зайдите на мостик.

Зимородок повернулся на каблуках и быстрым шагом двинулся прочь.

— Вольно, разойдись, — крикнула на ходу Стелла, бросаясь за капитаном.

— Садись, — Войд указал на кресло, — ты, кажется, единственная, кто не знает о чем речь.

Он прошелся туда-сюда, подбирая слова и нервно теребя пуговицу на куртке.

— Это так опасно? — Спросила не выдержав Стелла.

— Опасно? Нет, что ты. Не больше, чем путешествие с ураганом. Дело в другом.

Войд почесал нос и скривился.

— Я бы сказал, что это неприятно. Охота — дело очень выгодное. Поймать грозу и продать её городам в пустыне — сказка для кошелька. Но вот желающих практически нет. Изредка берутся команды, которые совсем на мели. И совсем редко этим занимаются дважды. Понимаешь…

Капитан вздохнул. Пальцы Зимородка крутили пуговицу, как маленький штурвал.

— Молнии, всё дело в них. Кораблю они как приятная щекотка. Почему Галеот и поставил такое условие. А для команды очень неприятно. Убить не убьет, да и не скажу, что больно. Но очень неприятно. Чешешься потом весь и дней пять дергаешься, как больная лягушка.

— Наверное не так всё страшно, переживу.