Путешествие идиота

Тут один человек назвал сердитого мужчину «сэром». И осторожненько так предложил обставить дело как операцию «содействия программе борьбы с организованной преступностью». И что можно всю пену «в расход» за «сопротивление аресту», а этого — он на меня кивнул — наградить за активное содействие. И что вояки в этом случае претензий к нам наверняка иметь не будут. И что можно выставить дело как серьезный удар по этой самой «преступности». А «выбывший личный состав» наградить посмертно и осветить героические усилия «конторы» в прессе.

И сердитый мужчина замолчал и ругаться перестал. И начал ходить по комнате, и лоб хмурить. И все головы вслед за ним поворачивались. Как куклы, ей-ей! И кто-то произнес: «Сэр, объект нас слышит». И мужчина подошел и надо мной склонился. И стал внимательно на меня смотреть. А я взял и улыбнулся. Просто так. Наверное, оттого, что мне больше не было больно. И хмурый мужчина неожиданно на мою улыбку ответил. И я увидел, как его напряжение покинуло. И легко ему стало, будто он лет сто сбросил.

— Как себя чувствует наш герой? — так он спросил.

— Немного кружится голова. Где я?

Мужчину мои слова немного озадачили. Наверное, он не ожидал, что я так складно говорить могу. Уж больно он уверился, что я просто ходячий поедатель гамбургеров, который больше ни на что не способен. Но все равно, он с собой справился, и ответил:

— Вы в безопасности, мистер Уэллс. Но мне бы хотелось знать, что за биочип вживлен в ваше тело?

Если меня чем и можно было озадачить, то это самое то. Внутри меня? Какой-то «чип»? Это он о голосе, что ли? И тут я решил, что чип этот самый, может, и не самая лучшая штука, что в тебя могут воткнуть, но я к нему уже как-то привык. Частью себя его ощутил. И так ответил:

— Это закрытая информация.

Очень уж значительно это у меня вышло. Я не совсем понял, что это означает, но знаю откуда-то, что когда тебя спрашивают о том, чего ты не знаешь, лучше так отвечать. И тогда все вопросы отпадают, а тебя начинают сильно уважать.

Так и вышло. Человек этот улыбку с лица согнал и сказал:

— Ну да, ну да. Я так и подумал… капитан.

И на своих людей, что позади «смирно» стояли, значительно так посмотрел.

— Вы пока отдохните, капитан. Сейчас наши медики вами займутся. Мы ведь не можем допустить, чтобы человек, который исполнил свой гражданский долг, потерял здоровье. Скоро будете лучше прежнего. А потом мы пообщаемся подробнее.

И еще что-то добавил. Про то, что мои усилия, конечно же, будут должным образом оценены, а издержки «компенсированы материально». И «весьма щедро». И еще сказал что-то про «славные традиции организации, уходящие корнями во времена рыцарей плаща и кинжала». Важно так сказал. Я видел, ему самому от этих слов стало внутри возвышенно, что ли. А уж у тех, что позади стояли, и вовсе чуть припадок от нахлынувшей преданности не случился.

Тьфу ты, пропасть! Всюду у них какие-то традиции. Куда не плюнь. И как я без них на Джорджии жил, не пойму.

Потом я закрыл глаза и уснул. И во сне снова летел над морем. И еще — я был непобедим. Я рассекал пространство, что твоя стрела, и воздух вокруг моего тела был спрессован в сталь. И мое оружие — мои кулаки — летело в цель, и я вздрагивал от удовольствия, когда мои ракеты взрывались. И чувствовал укол радости, когда бортовая лазерная батарея выдавала боевой импульс. Во сне я был «Красным волком». А потом пришла Мишель и поцеловала меня в губы. Такой вот замечательный сон.

Глава 32 Герой и его слава

К утру мне стало совсем хорошо. Только кулаки еще саднили и дышать было немного больно. Но строгая холодная женщина в белой одежде и такой же смешной высокой шапочке мне сказала, что это скоро пройдет. И меня одели во все новое, дали черные блестящие ботинки и даже повязали на шею галстук.

А потом я стоял в каком-то большом зале, где было много людей, и важный человек в форме громко произнес:

— Дамы и господа, представляю вам образец имперского гражданина, капитана Юджина Уэллса.

И все вокруг встали и начали хлопать. Словно я певица какая-нибудь.

Но просто так стоять в ярко освещенном месте, когда все вокруг тебе рукоплещут и вообще — улыбаются почем зря, было как-то неловко. И тогда кивнул. Совсем как тогда, на лайнере. И вокруг меня стали кружиться какие-то жужжащие штуки, и я все щурился от яркого света, что в глаза мне бил. Но голос про эти штуки не сказал ничего, и я решил, что бояться их нечего.