Путешествие Иранон

Вновь промолчав, я направился к выходу из города, стараясь не обращать внимания на редкие всхлипывания девчонки и ее легкую дрожь от испуга.

Достигнув разрушенной стены, мы увидели множество воинов, отрядами продвигающихся вглубь города и старающихся навести в крайнем районе порядок, собирая жителей вместе. Многочисленные халупы и трущобы за чертой города также отняли немало сил обеих стран, так как стоило шуму подняться, люди тут же ощетинились тем оружием, что у них было. Бедняки знали, что армия Беллатора не станет их защищать, поэтому были готовы драться насмерть. Город здесь все больше походил на растревоженный муравейник.

– Нас не пропустят.

Незнакомка вцепилась в меня крепче, едва завидев заставу, организованную Целестинцами. Десяток воинов и несколько магов организовали что-то вроде пропускного пункта, правда, выпускать они явно никого не собирались. Сверкающие белые доспехи в свете огня на улицах блестели красным цветом. Клинки, мечи и арбалеты выглядели угрожающе.

Подойдя ближе, я кивнул, приветствуя воинов.

– Жителям Зара нечего делать ни на войне, ни в пылающем городе, прошу пропустить нас.

– Зара? Вы кочевники? А отчего вас так мало? Впервые вижу, чтобы кочевники передвигались не целым караваном, а практически по одиночке.

Один из магов вышел вперед, с подозрением оглядывая нас. Ему явно не понравились черные животные и малый, в сравнении с обычными объёмами кочевников, груз, что мы везли.

– У нас тут были свои дела, нужно было найти важный артефакт, и мы долго вели переговоры для его изъятия. Как видите, все было напрасно.

– Ну так, вы можете подождать, пока новые главы займут свое место, и вести переговоры дальше.

– На мою сестру уже один раз напали и отняли целую лошадь с грузом. Вы предлагаете лишиться последнего, что у нас осталось? Или вы намеренно держите нас здесь как заложников, чтобы после потребовать выкуп у Зара?

Мне пришлось повысить голос, явно выражая свое недовольство. Маг, взглянув на девчонку, не мог не заметить, что она была напугана, а лицо было еще опухшим от слез. Поджав губы, он недовольно посмотрел на меня.

– И что, даже не будете искать потерянную лошадь?

– Оставьте себе, наша жизнь сейчас стоит куда дороже.

Повернувшись обратно к незнакомке, он уточнил:

– И что, на вас правда напали?

– Да! Выше по улице шестеро человек, они напугали коня, а все вещи, что у меня были, растащили и растерзали. Вот сходите и посмотрите, что осталось от моих сумок, все порезано, и меня едва не утащили в один из домов. Я столько лет путешествую и впервые вижу такое скотское отношение к кочевникам!

Девчонка разошлась не на шутку, даже наклонившись специально к магу, попутно показывая синяки на руках и демонстрируя вздорный характер женщин из Зара.

– Там ткани были, там украшения были, кто мне это возместит?! Я буду жаловаться, ваше вмешательство в Беллатор стоило мне целого состояния и чуть ли не жизни!

Поморщившись, словно от зубной боли, маг махнул остальным и дал знак выпустить нас. Моя случайная попутчица, возмущенно фыркнув, вернулась на место и обняла меня, пока мы проходили через заставу.

– Хорошо играешь.

– У меня тетка в Заре, и я сама там немало прожила, чему только не научишься.

Отъехав от Беллатора, мы двинулись по дороге вдоль моря, оставшись одни на бескрайнем берегу острова. Незнакомка отпустила меня, окончательно успокоившись, и, кажется, даже успела задремать, вновь уткнувшись в мою спину лбом.

К утру мы уехали далеко от города, оказавшись на достаточно безопасном расстоянии. Мои собственные силы начали подходить к концу, и я вынужденно стал искать привал.

Чтобы развести костер, мы отошли вглубь острова, где начинали расти тисы и невысокие каштаны. Там, в тени деревьев, я приказал демонам остановиться и зорко следить за местностью, в тайне надеясь, что нас все-таки не потревожат.

Помимо Беллатора, на острове были еще мелкие поселения, но они в основном своем располагались на тракте кочевников или на краю ближе к Зару. Все остальные земли по большей части занимала степь с малым количеством невысоких кустарников и небольшими вкраплениями того же каштана или граба. В далекие годы становления нашего государства маги неплохо потрудились, чтобы сделать наши края пригодными для жизни, и несмотря на то, что основные плодородные почвы были созданы именно близ столицы, в степи люди также находили способы выжить. Кочевникам в этом плане повезло гораздо меньше с их почти всеобъемлющей пустыней на континенте.

Расположившись близ кустарников кизильника, что мог бы стать довольно мягкой постелью для путников, я попытался осторожно слезть с лошади, но тут же понял, что уставшую попутчицу придется ловить самому. Повернувшись к ней, я придержал девушку за плечо и чуть тряхнул, вырывая из сна.

– Что? Что-то случилось?

– Слезай, у нас привал, мне нужно отдохнуть.

Сонно потирая глаза, девчонка чуть ли не упала с коня, пытаясь слезть, и, дождавшись, пока я тоже встану на землю, протянула руку.

– Иранон.

– Давид.