Путешествие из Неопределенности в Неизвестность

Скажу вам, дорогие мои читатели, я достаточно повидал на своем веку разных вагонов, достаточно поездил, но подобного не видал ни разу: просторная зала, освещенная громадными факелами, прикрепленными к окнам. Красные занавеси спускались сверху донизу. Заметьте, уважаемый читатель, что современных ламп я вагоне не увидел. Мерзкий и тошнотворный запах не то, что исчез, а наоборот, только усилился. Вид стоящих скелетов возле окон несколько напугал меня, как и чей-то хохот где-то рядом.

– Кто это? – спросил я, оглядываясь по сторонам, но мне никто не ответил.

Маэстро зажался, не открывая рта и стараясь не двигаться, что меня очень удивило. Я решил постоять и не спешить никуда. Стульев или кресел в зале почему я не увидел.

Далее мой взор остановился на светлом и мягком ковре на полу вагона. Присмотревшись к нему и потрогав его, я с ужасом обнаружил: ковер сделан из человеческой кожи!

Душераздирающий оглушительный хохот раздался совсем рядом со мной, но никого я не увидел.

– Кто здесь? – изумленно спросил я, поворачиваясь и ища того, кто хохотал.

Но мне никто не ответил, к сожалению. После некоторого раздумья я решил идти вперед по освещенному факелами пространству. Чуть вдали я заметил широкий стол с различными блюдами и напитками. Возле стола прохаживался ранее мне знакомый бизнесмен Неустроев со своими телохранителями в красных пиджаках.

– Эй, гляди на этого! – показал на меня пальцем телохранитель Качок.

Неустроев посмотрел в мою сторону и спросил:

– Чего тебе здесь надо?

Я пожал плечами, делая вид, что не понял вопроса.

– Он что-то ищет, – предположил телохранитель Мордастый, подходя ко мне со стаканом в руках. – Чего тебе здесь надо?

– Вот только не надо мне тыкать и хамить! – недовольно ответил я, стараясь не смотреть на Мордастого. – От вас мне ничего не надо, я зашел сюда, так как в других вагонах пожар и выстрелы.

– Нам это не интересно, – сообщил мне Неустроев, усмехаясь, – тебе здесь не место.

– Да, – согласился Качок, – проваливай отсюдова!

Оба телохранителя стали рядом со мной, загораживая мне дорогу. Но я упрямо сделал шаг вперед, бросая язвительную реплику Неустроеву:

– Ходят тут разные бандиты с визитными карточками бизнесменов и директоров!

– Это ты… ты мне, короче, типа того сказал?! – заорал косноязычный Неустроев, покраснев от злости.

Качок размахнулся, нанося удар кулаком, но я вовремя отошел в сторону. Мордастый достал из кармана пистолет.

– Стоп! Прекратите драку! – послышался чей-то властный и резкий голос.

Телохранители, услышав обращение к ним, сразу отошли на шаг от меня.

Возле себя я увидел двоих незнакомцев, одетых во все черное: черное трико, черные туфли. У обоих незнакомцев были короткие черные бородки. Казалось, не хватало еще коротких рожков на их головах, после чего можно было назвать их чертями.

– Эй, черти! – послышался тот же властный и резкий голос. – Подведите этого смельчака ко мне!

Через минуту я предстал перед внезапно появившемся в зале золотом троне. Черти стояли рядом со мной навытяжку, а Неустроев и его телохранители, как я заметил, что-то шепча, отбежали назад.

На золотом троне восседал некто в красной мантии. Почему я пишу: «некто»? А как можно сказать иначе, если голова на плечах у незнакомца была, но словно он надел черную маску на лицо! Оторопь невероятная появилась у меня при взгляде на незнакомца, сидящего на золотом троне. Мурашки пошли по телу… Ни глаз, ни рта, ни ушей не видно, только одна черная маска видна… Если кто-то из читателей помнит старый французский фильм о Фантомасе, когда у многих зрителей возникало чувство удивления или страха при взгляде на того гангстера, то можно понять мои чувства, когда я смотрел на некто в красной мантии. Совершенно разные мысли одна нелепее и страшнее другой лезли мне в голову. Кто сидит на троне? И почему все его боятся?! Неужели… Нет, я даже и думать не хотел, кто мог сидеть на троне, и не хотел назвать того, кто мог сидеть на троне!

– Я читаю твои мысли, смельчак, – холодно произнес некто в красной мантии, – ты верно подумал, даже только захотел подумать о том, кто такой я, но вовремя решил не думать обо мне!.. Это похвально, что ты боишься, значит, знаешь, кто я или догадываешься… Уважаешь силу!

После короткого молчания он продолжил:

– И чего же ты хочешь, Вася?

Я даже не обратил внимания на то, что он знает мое имя, ответив, что в соседних вагонах начался пожар, кто-то стреляет, поэтому я решил пойти поискать более тихий и безопасный для езды вагон.

– Это здесь тебе безопасно? – спросил некто в красной мантии, после чего раздался оглушительный дьявольский хохот. – Сказать тебе, кто я такой?

– Если хотите…

– В самом деле хочешь или сам догадаешься?

– Может, догадался, но вы хотите…

– Я – Дьявол! – известил меня некто в красной мантии, продолжая сидеть на золотом троне.

Увидев, что это сообщение не произвело на меня должного впечатления, Дьявол холодно спросил меня:

– Не понял ты, что я изволил тебе сказать?

– Нет, понял…

– И что же?