Путешествие к муравьям

Другая широко известная форма паразитизма среди муравьёв – рабовладение. Зависимость от «рабского труда» среди подобных видов довольно значительна, однако она не приводит к анатомической и поведенческой деградации, как в случае с немощными паразитами. Ранее мы описывали, как колонии медовых муравьёв нападают на более слабые колонии, уничтожая королев и захватывая молодых рабочих и личинок, которые потом живут и работают в гнёздах победителей. Это рабство даже в самом строгом его понимании: подчинение и принуждение к насильственному труду представителей своего вида. Однако в природе чаще происходит порабощение муравьями представителей других видов. В данном случае термины «рабство» и «рабовладение» используются условно: скорее процесс похож на одомашнивание собак и рогатого скота человеком. Однако термин «рабство» настолько закрепился, а поведение рабовладельцев настолько характерно и хорошо знакомо энтомологам, что мы продолжим его использовать. Даже специалисты по поведению муравьёв предпочитают его, а не более научное понятие «дулозис», обозначающее рабовладение среди разных видов насекомых и периодически появляющееся в энтомологических журналах.

Ничто в мире муравьёв так не захватывает взгляд, как набеги рабовладельческого вида Polyergus, так называемых муравьёв-амазонок. Крупные, ярко-красные или угольно-чёрные, отважные и агрессивные муравьи-амазонки – воплощение рабовладельческого образа жизни. Жертвами набегов становятся густонаселённые гнёзда похожих внешне муравьёв рода Formica. Европейский вид Polyergus rufescens весьма распространён в известняковой почве вдоль реки Майн у Вюрцбурга. Будучи 15-летним школьником, Берт Хёлльдоблер наблюдал за набегами муравьёв-амазонок и подробно описывал поведение нападающих и взятых ими в рабство муравьёв. Позже он обнаружил, что большинство этих наблюдений уже опубликовали швейцарский энтомолог Пьер Юбер в 1810 году и Огюст Форель, великий швейцарский нейроанатом, психиатр и мирмеколог, в своей главной монографии «Le monde social des fourmis».

Сцены из повседневной жизни европейских муравьёв-амазонок Polyergus rufescens. (1) Рабочий Polyergus атакует защищающегося рабочего Formica fusca во время набега, а затем (2) возвращается в гнездо с куколкой Formica в коконе. (3) Раб Formica, появившийся из взятой в рабство куколки, кормит рабочую особь Polyergus. (4) Серповидные мандибулы Polyergus (вверху) контрастируют с обычными широкими мандибулами рабочего Formica subintegra, который при защите использует химические вещества, а не кусает врагов. (Рисунок Турида Форсайта.)

Polyergus – истинные паразиты, которые хорошо умеют лишь сражаться. Уильям Мортон Уилер писал: «Рабочие особи крайне агрессивны; их, как и самок, можно без труда отличить по серповидным мандибулам. Такие мандибулы не приспособлены для раскапывания земли, ухода за личинками и куколками с тонким покровом, или перемещения по узким коридорам гнезда. Однако они отлично пробивают броню взрослых муравьёв. Таким образом, мы обнаруживаем, что амазонки никогда не выкапывают гнёзда и не заботятся о молодняке. Они даже не способны самостоятельно добывать пищу, хотя могут лакать воду или жидкую пищу, если та оказывается в зоне доступа их короткого языка. Необходимые питание, проживание и обучение им полностью обеспечивают рабы-рабочие, появившиеся из коконов, которые они похитили из других колоний. Они не могут обойтись без рабов и поэтому всегда живут в смешанных колониях – в гнёздах, архитектура которых типична для взятых в рабство видов. Таким образом, амазонки демонстрируют два противоположных набора инстинктов. Дома они сидят без дела, постоянно требуют от рабов еду, моются или полируют броню, но за пределами гнезда они демонстрируют ошеломляющее мужество и способность к совместным действиям» (Ants: Their Structure, Development, and Behavior, New York, Columbia University Press, 1910).

Это «совместное действие», набег муравьёв-амазонок – драматичное и захватывающее зрелище. Рабочие выбегают из гнезда и выстраиваются в колонну, движущуюся со скоростью 3 сантиметра в секунду – как если бы отряд людей преодолевал 26 километров в час. Достигнув цели, гнезда муравьёв Formica, нередко в 10 метрах от своего гнезда или даже дальше, амазонки без промедления врываются внутрь, захватывают куколок в коконах и спешат домой. Они атакуют и убивают рабочих, вставших у них на пути, пробивая их головы и тела саблеобразными мандибулами. По возвращении амазонки передают куколок взрослым рабам и снова предаются праздности.