Путешествие к вратам мудрости

Слова «фейковые новости, что распространяют медиа» стали последними словами президента Трампа. Его тело вдруг вспыхнуло, словно от внезапного возгорания, и он с воплями забегал вокруг ступеней Оперного театра. Семья и сотрудники пятились в ужасе, глядя, как он сгорает заживо на глазах у всего мира. Иванка, его дочь, кажется, улыбалась. Вскоре он рухнул на землю, упокоившись наконец у входа в Ботанический сад, где он продолжал поджариваться, пока от него не остались лишь обугленный скелет и копна ярко-желтых волос – по всей видимости, совершенно не подвластных пламени.

К этому времени, разумеется, большинство населения Соединенных Штатов Америки попыталось эмигрировать в Мексику, но тамошнее правительство мигом раскошелилось и соорудило стену, дабы не пустить к себе американцев; их собственный президент настаивала на том, что они не могут принимать беженцев. «Мексика не превратится в свалку для проблем чужаков, всех и каждого, – заявила она по национальному телевидению. – Когда американцы присылают своих людей, они присылают не лучших из них. Напротив, присылают тех, у кого куча проблем, и они привозят эти проблемы с собой. Они привозят наркотики. Они привозят преступность. И они насильники. – Она умолкла на пару секунд, взвешивая сказанное. – Хотя и среди них есть хорошие люди, так я считаю».

Но, естественно, Мексика не пребывала в безопасности, землетрясения вскоре добрались и до нее тоже, и в течение считаных недель катастрофические бедствия накрыли всю планету. Цунами разрушили изрядную часть Австралии, Новой Зеландии и стран Тихоокенского региона, Европа поджаривалась на пробудившихся вулканах, а взорвавшаяся дюжина или более ядерных реакторов в России опустошила немалую часть Азии. Казалось, только Африка противостояла наихудшим явлениям природы, и вскоре люди со всего света толпами повалили на этот континент в отчаянной надежде остаться в живых. Но один континент не мог принять всех, и когда начались побоища, Африка закрылась для чужаков.

В последующие несколько лет стало окончательно ясно, что жизнь на Земле подходит к концу, и поскольку правительства разных стран взялись строить и выводить на орбиту все больше и больше космических станций, понадобились лотереи, чтобы решить, кто окажется среди первых строителей нового мира в пустоте. К счастью для меня, моим родителям повезло в лотерее, и вскоре их зачислили в группу, высланную на «Сыча-Копьеметателя» – станцию, которая находится на орбите лун Юпитера уже почти пятьдесят лет.

Поначалу им было трудно привыкать к своим новым жизням, но когда народилось следующее поколение, мое поколение, мы понятия не имели о том, какой жизнь была прежде, и узнавали об этом исключительно из литературы. Принадлежа к первому поколению, выросшему в космосе, я, признаться, гордился тем, что мы живем совершенно иначе, чем наши предки.

Мой сын Рик – один из ведущих ученых на борту станции, и команда одобряет его инициативы, чем я невероятно горжусь. В молодости люди обычно находят свое призвание – наука, исследования, культура, – и я с детства принадлежал к последней области. На станции много творческих личностей, чьей работой я безмерно восхищаюсь, – швеи, декораторы, ювелиры, изготовители сандалий, портные, каменотесы, резчики по дереву, создатели амулетов, изготовители мечей, иллюстраторы, мозаичных дел мастера, стеклодувы, изготовители стрел, драматурги, авторы повестей и рассказов, романисты, переплетчики и поэты.

Тогда как я, конечно, сочинитель песен.

У меня очень уютная студия на платформе «Царь Ирод». Хотя освещение здесь искусственное, оно способствует творчеству, и я чувствую, что мои произведения изменились и существенно улучшились за минувшие годы. Когда я был молод, мои песни были простыми повествованиями о жизни на космической станции, но с некоторых пор меня тянет сочинять музыку, вдохновленную видениями, что снились мне о планете, на которой я никогда не был.

Иногда мне кажется, что некоторые мои сотоварищи по станции находят меня немного странным парнем, но не думаю, что я сильно от них отличаюсь. Все они чем-нибудь заняты – изучением камешков, например, или мух, или крови, либо питательных веществ, которые то разбухают, то сжимаются в зависимости от атмосферного давления. Я же извлекаю песни из своей головы. Что в этом такого уж странного?