Путешествие мага Эдвина

  - Это тебе, Рик. Подарок. Когда найдешь подходящий камень, отметь его крестиком.

  - Мне? Вся коробочка? Все шесть штук? - донесся восторженный голос. - Я же могу оставить мелки себе?!

  - Можешь. Но сначала сделай то, о чем я прошу.

  - Да! Я сделаю все, что вы захотите! Вы самый лучший маг в мире!

  Ну что ж, хоть кого-то я сегодня сделал счастливым, пускай даже с помощью грошовой коробочки мелков. Оставалось надеяться, что Рик не потеряет головы и не примется обрисовывать стены без разбора.

  С неожиданным помощником, я управился намного быстрее, чем если бы действовал самостоятельно. Когда в облаках появлялся просвет, сквозь которое выглянуло солнце, я видел как он ползает по стене простукивая ее. У Рика было особое чутье, которое можно сравнить с человеческой интуицией, только на порядок лучше. Он точно знал где искать нужные камни и вскоре вся стена вокруг замка была покрыта разноцветными крестниками. Рик периодически менял мелки оглашая воздух радостным воплем.

  Замковый двор постепенно пустел, стало тише. Ко мне подошел барон, неодобрительно посмотрел на разрисованную стену и сказал:

  - Маг Эдвин, мы уходим.

  - Хорошо, что не мешкали.

  - Ваш друг постоянно нас подгоняет, - скривился Реем.

  За повозкой мелькнул высокий худой силуэт. Схватив за ухо мальчишку Дракум вел ребенка к подъемному мосту. В правой руке мальчика был самодельный деревянный меч, которым он энергично размахивал, пытаясь стукнуть им моего друга.

  - Он поймал Креса, сына посудомойки. Наверное, тот прятался под лестницей. Хотел остаться, чтобы рубить умертвий в одиночку, - предположил Реем. - Перед тем как уйти, я должен сказать вам кое-что...

  - Если это проклятия в мой адрес, то лучше не надо. Не портите настроение.

  - Нет, не проклятья, хотя следовало бы, - буркнул барон. - Но речь не об этом. В замке есть потайной ход на случай осады, который проходит под рекой и кончается за теми холмами, - он махнул рукой в сторону невысоких холмиков покрытых желтым кустарником. - Он может вам пригодиться.

  - Спасибо, это ценная информация. Как его найти?

  - Он начинается в кухне. Над центральным очагом висит медная голова быка. Во рту бык держит кольцо. Дерните за кольцо и в полу откроется люк.

  - Механизм работает? - в моем голосе послышалось сомнение. Я не доверял люкам. - Когда им в последний раз пользовались?

  - Лет сорок назад. Я сам дергал за кольцо, когда был ребенком. Мне недоставало силы, поэтому приходилось висеть на кольце поджав ноги.

  Барон тяжело вздохнул и замолчал. Я не сводил с него глаз.

  - Вам обязательно тут торчать?! - взорвался он наконец. - Может я хочу попрощаться с этим местом без свидетелей?!

  В его голосе был вызов. Я не стал раздражать его понапрасну и ушел. Рик как раз закончил работу. Камни, которые по его мнению вызывали наибольшее доверие он заштриховал.

  - Ну как? Годится? - передо мной возникло перемазанное мелом довольное лицо Рика, расплывшееся в улыбке.

  - Отлично, ты хорошо поработал.

  - Вы только не подумайте, что я ради мелков старался, - покачал головой мой помощник. - Я от чистого сердца. Ради дружбы и укрепления добрососедских отношений между людьми и более совершенными существами...

  - Рик, ты много болтаешь. Мне нужно работать.

  - Как пожелаете, маг! - ухмыльнулся человечек.

  Сделав шаг, он помахал мне рукой и исчез. Когда Невидимые Помощники хотят, они могут передвигаться так быстро, что человеку за ними не уследить.

  Я подошел к стене вплотную и начертил в воздухе знак постоянства, потом знак стабильности и принялся читать заклинания. Чтобы воедино связать выбранные камни, я решил воспользоваться циклом заклятий Мортимера. Это был венок состоящий из двенадцати заунывных песнопений. Заунывных, но очень действенных.

  На свою память я не надеялся, поэтому достал записную книжку. Как же я люблю свою походную сумку - в ней есть все, что душа пожелает. Как только я заканчивал читать очередное заклинание, по камню проходила едва ощутимая вибрация. Я переходил к следующему камню и все начиналось сначала.

  Потом пришел Карел, с виноватым видом признал, что он перевернул все в комнате Мартина, но хрустального шара так и не нашел. Я спросил его, почему мы не догадались взять шар с собой, но он только пожал плечами. Даже волшебники не могут предусмотреть всего на свете.

  Карел пошел к первому камню, с которого я начинал и стал читать свой цикл. По-моему он выбрал Звучный Зов Брентона, но я не уверен на все сто процентов.

  Солнце опускалось к горизонту, закутавшись в багровые облака. До ночи оставалось не больше двух часов и мне уже начало казаться, что я слышу содрогание земли под ногами оживших мертвецов.

  Соединив камни воедино, я замкнул их друг с другом. Половина работы была сделана.

  Барон со своими людьми уже покинули замок. Дракум на всякий случай еще раз пробежался по залам, заглянул в подвал, но никого не нашел. Мы подняли мост и закрыли ворота. Пока я вместе с Дракумом вешал тяжелую перекладину на ворота, Карел закончил замыкать свою цепь и был готов приступить к самой важной части нашего плана.