Путешествие мага Эдвина

  - Трудно разобрать, - признался я. - Но это не наемники. Не могу утверждать это наверняка, но что-то мне подсказывает... Они идут скопом, не выслав вперед дозорных. Странно, правда? Сейчас я поменяю настройки.

  У лупы было пять линз на шарнирах привинченных к ручке, количество которых можно было варьировать по желанию.

  - Давай я посмотрю!

  - Сейчас... - я экспериментировал с линзами.

  - Сколько их человек? Двадцать?

  - Да, где-то пятнадцать-двадцать. Не больше двадцати.

  - Мне кажется они идут не к замку, а направляются в горы. Если это не наемники, тогда кто?

  - Я знаю. Это Роко. Он все-таки пришел.

  - Ты уверен? - Карел заполучил наконец лупу. - Все сливается.

  - Поверни первую линзу до упора, а четвертую убери вовсе.

  - О, спасибо, - поблагодарил он. - Да, это волшебники. Я не знаю других безумцев, которые станут разгуливать в мантиях. Но лиц ведь не разобрать. Вдруг это не Роко, а... - он замолчал, бросив на меня испытывающий взгляд.

  - Если это посланники того, кто ищет 'Некрос', то это означает, что простые наемники у него кончились и он решил пусть в ход козырь - магов.

  - Если они не станут отклоняться от курса, то неминуемо наткнутся на наших тюремщиков.

  - Они не станут, - я покачал головой. - Проще всего пройти между этими холмами, вот здесь, а дальше - прямиком к горам. Если это Роко с командой, у них будут серьезные проблемы. Я не сомневаюсь, что с ним отличные волшебники, но умертвий слишком много.

  - Скорее всего, они выставят щиты, как и мы и разобьют лагерь. Что думаешь предпринять?

  - Надо узнать, Роко это или нет. Я пойти не могу, умертвия почувствуют книгу и двинуться за мной, но ты можешь воспользоваться ходом о котором говорил барон и выяснить, что это за отряд. Если это Роко, приведешь его сюда.

  - А чем мы будем кормить двадцать человек? - спросил практичный Дракум.

  - Что-нибудь придумаем, - отмахнулся я. - Проблемы нужно решать по мере их возникновения. Выше головы все равно не прыгнешь.

  - Не нравиться мне эта идея, но ничего не поделаешь, - вздохнул Карел. - Надеюсь, я не застряну где-нибудь под рекой.

  - Эй, домовые! Составьте моему другу компанию, проследите, чтобы все было в порядке.

  Меховые шары в передниках посовещались и дали свое согласие.

  Мы пошли на кухню. Здесь был страшный беспорядок оставшийся после стремительного бегства слуг в который Дракум внес посильную лепту. Все же он был членом гильдии убийц, а не прилежной кухаркой. Грязные котлы с остатками пищи, валялись вперемежку с увядшей зеленью и хлебными корками. Домовые самоустранились от своих прямых обязанностей, заявив, что не собираются делать бесполезную работу. Они начнут наводить порядок, только если обитатели замка вернуться обратно.

  Лавируя между круглыми табуретами и котлами, мы подошли к центральному очагу. Над ним была прикручена медного голова животного, которое Реем назвал быком, но его длинные ослиные уши заставили меня сомневаться в этом. Если это и был бык, то какой-то особенной редкой породы. Во рту он держал большое кольцо, за которое Карел послушно потянул. Но не тут-то было.

  - Застряло, - процедил он сквозь зубы от напряжения.

  - Может, механизм заржавел? - предположил Дракум. - Надо дернуть посильнее. Давай вместе.

  Они взялись за кольцо. Я свою помощь предлагать не стал. На пяточке перед очагом и двоим тесно.

  - Если не подастся, привяжем к кольцу веревку.

  - Не хочется думать, что барон над нами просто подшутил, - сказал Карел покраснев от натуги. - Я ведь так совсем в людях разуверюсь.

  - Нет-нет, ход существует, - пропищал домовой, прыгнув мне на плечо.

  Я вздрогнул. Что за дурная привычка совершать неожиданные прыжки? У местных Невидимых Помощников плохие манеры. Внезапно раздался щелчок и кольцо с режущим уши скрежетом выдвинулось вперед. Друзья тотчас отпустили его и оно вернулось обратно на место.

  В полу перед очагом обозначался квадратный люк, створки которого провалились вниз, увлекая за собой струйки песка. Карел с опаской заглянул внутрь.

  - Мне точно надо именно туда?

  - А ты видишь другой путь?

  - Нет, я просто так спросил. Высоко...

  - Здесь есть лестница, - заметил Дракум. - Крепкая на вид.

  Карел был не в восторге, но отступать было поздно. Я помог ему спустится, и проследил, чтобы один с домовых пошел за ним, как было условленно. Дракум остался возле люка, караулить, чтобы он не захлопнулся, а я вернулся в кабинет и сразу поспешил к макету.

  Вооружившись лупой я сел напротив него и стал ждать. Прошел час. Отряд магов, отделенный от умертвий одним единственным холмом, расположился на отдых.

  Я пытался сделать невозможное: разглядеть их лица, и естественно, что у меня разболелась голова. Я отложил лупу и протер глаза. Потом вздохнул и снова взял лупу.