Путешествие на абсолютный полдень

Государь был занят в официальной церемонии, новая государыня гуляла, держа приданную ей свиту от себя на расстоянии. Дину потом рассказали, что Шер, в принципе, умевшая быть дипломатичной и осторожной, слегка сбилась с придворной линии поведения и решила выяснить отношения всерьез и до точки. Новая государыня по-таргски знала очень плохо, и ничего из сказанного ей не поняла. А, поскольку она при этом умела смотреть так, что человек обращался в бегство от одного ее взгляда, то подобная ее реакция на горячий монолог госпожой Шер Шерилар была воспринята как сильно недружественная. При этом госпожа Шерилар тоже была не из пугливых. Увидав, что все ее доводы разбиваются о ледяное нежелание понимать, как волна о прибрежный камень, она уперла руки в бока и еще раз попыталась доказать свои права на государя перед всякими залетными б… то есть, птицами. Государыня отвечала ей два непонятных, но, судя по интонации, несомненно грубых слова, отвернулась и пошла. Госпожа Шерилар ухватила ее за рукав и хотела, кажется, вцепиться ногтями в лицо, но получила такую затрещину, от которой перелетела через розовый куст и изорвала юбки. А большой остроухий пес, кинувшийся на защиту хозяйки, в мгновение ока был схвачен за горло и осажен о бордюрный камень площадки почитай, что намертво. Даже телохранители не успели подбежать и вмешаться ни с той стороны, ни с другой. Новая государыня сама дралась, как солдат, и женщина перед ней или мужчина, для нее не имело значения. Через десятую часть стражи госпожу Шерилар попросили из Царского Города и из Столицы. Не помогло ей ни то, что она валялась потом в ногах у государя, ни то, что с плачем целовала туфельки своей обидчицы (та только брезгливо оттолкнула ее носком туфли прочь). Все одно – выгнали.

Другими недовольными были родственники бывшей государыни Яати, сгоряча заявившие, что отныне резервы банка «Купеческий союз» для затыкания дыр в государственной казне закрыты на двойной эгиросский замок. С ними было еще проще. Их только попросили освободить здания, занимаемые банком на Гранитном острове и переехать куда-нибудь в Парфенор или Агиллею. Их даже из Таргена не гнали, всего лишь с Гранитного. Впрочем, их извинения за проявленную горячность не сразу, но были приняты, и комплекс банковских зданий с собственной пристанью на Гранитном, хоть со скрипом и доплатой, все же остался за ними; государыней Яати пожертвовать им оказалось проще.

Условно недовольных, таких, например, как сам Дин, или как кир Хагиннор Джел, было больше. Но они не торопились проявить свое недовольство. Сначала надо было посмотреть, что с того выйдет, а потом уж заявлять государю свое «я же вас предупреждал! отчего вы мне не вняли?» Как написано в одной старой мудрой книге: «Для всякого дела нужнее всего терпение»…

Обстановка в Ман Мираре и Царском Городе быстро и заметно менялась. Дин хотел того переворота? Он его практически и получил. К власти приходили новые люди, и он сам – первый из них. Государь рвал с прежней жизнью и начинал новую. В новом окружении.

Проводив государя и государыню взглядом, Дин снова повернулся к господину Мему. Тот, тоже глядя вслед удаляющейся паре и начальнику их телохранителей, наигрывал что-то приятное на лютне. Мем Имирин был из семьи богатых купцов, закончил, как и Дин, лицей Каменных Пристаней, сразу уехал в Ардан вместе с киром Хагиннором, и там его карьера стремительно взлетела вверх. Зная, какой человек сам кир Хагиннор и каковы его требования к людям, нельзя было сказать, что незаслуженно. Дураки и бездельники при нем не продвигались. Кроме этого господин Мем славился необыкновенной физической силой и пользовался большим успехом у женщин. Кожа у него почти дочерна загорела на южном солнце, черты лица были крупные, не сказать, чтобы породистые, но правильные, а глаза неожиданно светлые для потемневшего лица, серебряно-серые, с насмешливым прищуром. Господин Мем вообще легко смеялся, чем часто вводил беседующих с ним в заблуждение – его, огромного и смешливого, принимали за простака, добряка и увальня. И очень на этом ложном впечатлении обжигались.

– Как жизнь в Ардане? – задал дежурный вопрос Дин.

– Жарко, – так же предсказуемо отвечал Мем. И кивнул вслед государю: – Кто такой?

– Э-э… – Дин чуть не спросил “который?” Что-то он туго соображать стал в последнее время. – Новый начальник охраны из Царского Города?..

– Ну да.

– Понятия не имею. По твоему ведомству узнать проще всего, – ухмыльнулся Дин. – Что ж ты не позаботился?

– Позабочусь. Завтра узнаем.

– Меня не забудь поставить в известность. Я тоже хочу подробностей.

– Мужик, вроде, толковый. – Господин Мем прищурился. – Но скрытный. Галерные песни знает…

– Государь тоже галерные песни знает, – сказал Дин.

– Государя я научил.

– А тебя кто научил?

– Я, друг мой, четыре года галерным флотом командовал.

– Чего мы здесь стоим? – сказал Дин. – Идти обедать пора.