Путешествие на край света: Галапагосы

Мы и начали перебирать имена, обсуждать их и откладывать в сторону, как неподходящие. Пока наконец, в один прекрасный день, не «выплыл на поверхность» идеальный персонаж: Гонзало Манглано.

Гонзало, его брат Висенте и я организовали Независимую Школу Подводного Плаванья на корабле «Южный Крест», сами же преподавали там, и было это, всего-то ничего, каких-то тринадцать или четырнадцать лет назад.

Потом мы встретились на спасательных работах на озере Санабриа, где поднимали трупы со дна. Плотину на реке прорвало, и весь поселок ушел под воду, и меня, братьев Мангало и еще нескольких водолазов вызвали искать погибших. Произошло это в январе, в провинции Самора, вода — просто лед, а специальных костюмов для погружения в холодную воду тогда еще не было. То было крайне неприятное, ужасное приключение, о котором я до сих пор вспоминаю с большим неудовольствием.

Спустя несколько лет я встретился с братьями Манглано в Мексике. Они вошли в состав экипажа корабля «Олатране», копия судна, какими пользовались во времена конкистадоров, капитан этого корабля Этайо намеревался совершить кругосветное путешествие, используя лишь те средства, какие были в распоряжении мореплавателей в XVI веке.

«Олатране» затонул в Акапулько, и Этайо и вся его команда тем и были заняты, что пытались поднять корабль на поверхность, а я прибыл в Мексику, проездом из Гватемалы, где брал интервью у партизан.

В Мексике мы встретились и хорошо провели ночь. А на следующий день мексиканская полиция, которая прослушивала мой телефон, узнала о том, что я намеревался встретиться с некоторыми гватемальцами в изгнании и взять у них интервью, и, несмотря на громогласные заявления, что в стране царит свобода слова, меня отправили за решетку, где я провел целый день, а потом выслали из страны, запихнув в самолет, летевший в Гудзон, США.

И вот теперь эти самые братья Манглано неожиданно объявились в Мадриде, словно свалились с неба. Висенте очень сокрушался, что не сможет присоединиться к нам — он должен был лететь в Гренландию. Гонзало же воспринял нашу идею с большим энтузиазмом, но и он не мог поехать, поскольку был занят подготовкой к собственной свадьбе. Однако жена его, Сильвия, увидев как он расстроился, поддержала его и согласилась с тем, чтобы он принял участие в экспедиции, заверив, что в его отсутствие сама займется подготовкой к торжеству. Такой поворот событий вначале смутил его, но все же принял предложение и, мало того, готов был оплатить все расходы на свое участие в экспедиции, что стало существенным облегчением для нашего очень скромного бюджета.

И так, команда была в сборе, но не хватало самого важного элемента: денег.

В течение некоторого времени нам вообще казалось, что этих денег мы никогда не добудем. Но, в конце концов, Галиндо вспомнил, что в те времена, когда он обучался в Авиационной Академии, то вместе с ним эту академию заканчивал принц Хуан Карлос, и, вполне возможно, что наше предприятие заинтересует его.

Мы записались к нему на прием, и как это происходило со многими, кто видел те фотографии пирамид, он сразу же проявил такой энтузиазм, что можно сказать — влюбился в наш проект, тут же связался с Генеральным Директором Испанского Телевидения Адольфо Суаресом.

С того самого момента, как мы пообщались с ним, дела наши сдвинулись с мертвой точки, и все стало происходить удивительно быстро и просто. Испанское Телевидение раздобыло для нас нужную сумму денег, меня назначили начальником экспедиции, и поскольку свои вещи я собрал уже давно, то первым и улетел.

Но как оказалось, остальные уладили все неотложные дела гораздо раньше, чем сами предполагали. И стоило мне немного расслабиться, как не я, а уже они ожидали меня на месте.

Все мы прилетели в Кито с разницей во времени всего лишь в три часа.

Они раньше.

Местом встречи был отель «Кито Интерконтиненталь», одно из тех мест, куда мне нравится приезжать пару раз в году, потому что я словно бы возвращаюсь к себе домой — тут меня все знают, начиная от менеджеров гостиницы и кончая крупье Казино, к моему удовольствию, последние даже лучше, чем я бы хотел, поскольку достаточно сукре я оставил на столах с рулеткой.

А в понедельник, после того, как арендовали вездеход и загрузили его всем необходимым, мы отправились в путь, не тратя время понапрасну. Как сказал Гонзало — одеты мы были, как «искатели приключений», решительно настроенные на то, чтобы найти новый Мачу-Пикчу, если, конечно, возможность представится.

Наш базовый лагерь решено было разбить на берегу озера Отавало, рядом с одноименным городком, в небольшом отеле, что стоит на самом берегу, почти что в воде озера. Само озеро располагается на высоте в три тысячи метров у подножья величественного Кайямбе. Высота Кайямбе достигает шести тысяч метров и через его вершину проходит линия экватора. По словам Хоакина именно в окрестностях этой горы он и видел ту самую долину, что мы намеревались найти.