Путешествие на Край Земли

Само местечко Край огня, находилось в нескольких километрах от железнодорожной станции. Чтобы до него добраться, Дедушке и Мие необходимо было воспользоваться рейсовым автобусом или такси. Но, Дедушка решил взять в аренду автомобиль. К тому же, прямо в здании вокзала разместилась фирма, предлагавшая машины на прокат. Дедушка, окинул взглядом огромную стоянку, с большим количеством автомобилей на любой вкус, и сказал Мие:

– Выбирай. Поедем на той машине, которая понравится тебе больше всего.

Мия внимательно огляделась и указала на кабриолет белого цвета:

– Вот этот, подойдёт.

– Согласен, – довольно улыбнулся Дедушка. – Идём оформлять.

До местечка доехала быстро и без приключений. Заселились в гостиницу, которая на этот раз оказалась не ретро, а наоборот, очень даже современной и комфортабельной.

Сотрудники гостиницы, как, впрочем, и все люди в местечке, были улыбчивыми и доброжелательными. Вообще, здесь повсюду царила атмосфера праздника, отдыха и хорошего настроения.

Приняв душ и переодевшись, Дедушка и Мия спустились поужинать. Они заняли свободный столик поближе к камину. В нём ярко горел огонь, и потрескивали поленья.

– Знаешь, на что человек может смотреть бесконечно? – спросил Дедушка Мию.

– Да, знаю – на воду и огонь, – ответила Мия.

– Правильно, – улыбнулся Дедушка. – Вообще, огонь имеет для человека большое значение. Он светит и согревает. С его помощью мы готовим еду и плавим сталь. В давние времена, люди с помощью огня защищались от диких животных и подавали условные сигналы.

– Но ведь огонь может сжигать и уничтожать, – возразила Мия.

– Да, может, – согласился Дедушка. – Иногда, огонь бывает злым и жестоким. С помощью огня стреляют пушки и ружья. А в древние времена, на кострах сжигали непокорных и инакомыслящих.

– А я люблю посидеть у костра, – задумчиво сказала Мия. – Люблю протянуть ладони к пламени и почувствовать, как становится теплее рукам. Ещё люблю жарить на огне сладкий зефир и кусочки хлеба.

– Завтра нам предстоит увидеть огромную гору, которая может порождать огонь, – усмехнулся Дедушка.

2.

Утром, после завтрака, Дедушка и Мия сели в машину и поехали осматривать вулкан.

Он находился в пяти километрах от местечка и являлся его главной достопримечательностью. Именно из- за него, Край огня стал центром притяжения сотен туристов. Вулкан назывался Дикилюд. Благодаря внушительным размерам, его было великолепно видно с любой точки города. Но, многие хотели подойти к нему поближе, детально рассмотреть и сфотографироваться. Наиболее храбрые путешественники – поднимались почти к самому краю кратера, из которого клубился вверх белый дым.

Большое количество машин, на которых туристы ехали к подножию вулкана, образовали вялотекущую «пробку». Автомобили двигались медленно, и это позволило Дедушке и Мие спокойно рассмотреть, как пробуждается Край огня.

Местечко медленно просыпалось. Продавцы выставляли на улицу лотки с товарами и стойки с сувенирами. Владельцы кафе и ресторанов мыли витрины. Булочники и молочники развозили свежую продукцию заказчикам. Старики сидели на стульях, прямо на тротуаре. Они пили кофе и читали свежие газеты. Дети катались на велосипедах и самокатах. Край огня дышал покоем, спокойствием и безопасностью.

Припарковав машину, Дедушка и Мия прошли в туристический центр. Перед восхождением к вулкану, следовало выполнить ряд обязательных процедур: необходимо пройти инструктаж; получить огнеупорный жилет и оранжевую каску; дождаться, пока наберётся группа не менее десяти человек. И только после всего этого, под руководством опытного инструктора, можно было подняться к кратеру вулкана.

Наконец, все формальности были закончены. Группа сформирована. Ожидали только прихода Инструктора.

К туристам вышел молодой парень среднего роста. На нём был серебристый огнеупорный жилет, оранжевая каска, на носу очки в круглой оправе. Если бы не жилет и каска, то он походил бы на студента университета.

– Добрый день! – поприветствовал Инструктор туристов.– Я буду сопровождать вас при восхождении к кратеру вулкана. О мерах безопасности при восхождении вам рассказали на инструктаже. Очень рекомендую их неукоснительно соблюдать. Прошу следовать за мной.

Туристы организованно потянулись вверх, вытянувшись в цепочку, которая издалека, походила на оранжевую гусеницу. Через некоторое время, Инструктор остановился посередине горы и, собрав группу вокруг себя, начал рассказ:

– Само слово "вулкан" происходит от имени древнеримского бога Вулкана – бога огня и кузнечного дела. Древние римляне верили, что у него есть под землей кузница. Когда Вулкан начинает в ней работать, через кратер вырываются дым и пламя.

– А сейчас «кузница» не работает? – спросила Мия.