Путешествие на Край Земли

– Брукс,– позвал Дедушка собаку,– Нужна вода и привал.

Брукс кивнул и свернул с тропинки. Они вышли на небольшую полянку, рядом с которой протекал ручей с ключевой водой.

– Отличное место,– сказала Мия. – Привал.

– Привал,– согласился Дедушка, развязывая узелок с едой.

Брукс подбежал к ручью и стал жадно лакать воду. Мия пристроилась рядом и, набирая воду в ладошки, начала пить.

– Какая вкусная вода,– сказала она, растягивая слова от удовольствия.– Дедушка, попробуй.

Дедушка лег на край ручья, опустил губы в воду и медленно втянул прохладную жидкость.

– Потрясающая водичка. Прямо, как в моём детстве.

Вдруг поднялся сильный ветер. Внезапно всё ожило и пришло в движение. Раздался нарастающий гул похожий на вой. В небе появились тучи. Зашумели и закачали кронами деревья.

На поляну, из леса, вышла девочка в длинном тёмном платье. Его полы скрывали ноги, и было не понятно – идет она по земле или движется, не касаясь поверхности. Её распущенные волосы развевались на ветру.

– Здравствуйте, путники,– певуче сказала она.

Брукс зарычал, ощетинил шерсть и показал мощные клыки.

– Здравствуй, девочка,– ответил Дедушка.– Ты здесь одна? Может ты заблудилась?

– Я не могу заблудиться в собственном лесу,– сверкнув темными глазами, грозно проговорила девочка.

Потом, спохватившись, широко улыбнулась. Похоже, что это стоило ей определенных усилий.

– Кто вы и откуда идёте?– спросила девочка, стараясь придать голосу ласковые нотки.

– Я- Дедушка. А это – моя внучка Мия,– представился Дедушка.– Идём из города.

– Куда путь держите?– снова спросила девочка.

Мия потянула Дедушку за рукав и шепотом сказала ему на ухо:

– Не говори ей.

– А шептаться не хорошо,– почти прошипела девочка.

– У нас секретов нет,– спокойно сказал Дедушка.– Мы идем на Край земли.

– Отлично!– воскликнула девочка.– Я вам покажу дорогу!

– Спасибо!– в тон ей ответила Мия.– Но у нас есть свой провожатый! У него большие клыки и он никого не боится.

Брукс снова зарычал и двинулся вперёд.

– А-а, хороший песик,– попыталась улыбнуться девочка,– Но вряд ли он знает правильную дорогу.

– А вот и знает,– ответила Мия.

– Здесь всё знаю только я!– девочка снова сверкнула глазами.

– А тебя, как зовут, девочка?– спросил Дедушка, пытаясь прекратить спор между ними.

– Меня зовут Ялу,– девочка скрестила руки на груди и приняла царственную позу.– Я здесь хозяйка и повелительница.

«– О-о, это о ней предупреждал Старичок,– вспомнила Мия.»

Дедушка и Мия переглянулись.

– Спасибо, Ялу, за твоё желание помочь нам, но мы сами найдём дорогу,– сказал Дедушка.

– Тогда придется заплатить за проход по моему лесу,– грозно ответила Ялу.

– Лес общий и мы ничего платить не будем,– спокойно сказала Мия.

– Будете! – злобно крикнула Ялу и её слова разнеслись многократным эхом по лесу.

– А вот и не будем! – крикнула в ответ Мия.

– Или тогда…,– Ялу двинулась в сторону путников.

– Что «тогда»?! – перебила её Мия.

– Сейчас увидите,– злобно прошипела Ялу.

Глаза Ялу стали мутно-белыми без зрачков. Она расставила руки в стороны и стала медленно подниматься над землей. При этом, непрерывно, словно скороговорку, повторяя какое-то заклинание на незнакомом языке.

Ветер усилился. Тучи на небе превратились в черную и тяжелую массу. Засверкали молнии. Загремел гром. Деревья зашатались, издавая душераздирающий скрежет. Из леса послышался рёв, словно завывала огромная стая волков. Сотни зрачков диких хищников светились в темноте, как электрические фонарики. Чёрная плотная масса и тьма начали пожирать всё вокруг.

Брукс залаял и ощетинил шерсть. Дедушка и Мия еле держались на ногах, сопротивляясь сильным порывам ветра. Чтобы не упасть, они схватили друг друга за руки. И в это мгновение от них начало исходить сияние. Сияние становилось ярче и начало расходиться в разные стороны, вытесняя тьму. Дедушка и Мия крепче взялись за руки.

– Думай о тех, кого ты любишь, и вспоминай самое доброе и хорошее! – прокричал Дедушка, стараясь перекрыть невероятный шум.

Мия закрыла глаза и стала вспоминать все самое лучшее, что было в ее жизни. Казалось, что из их сцепленных рук стало вырастать солнце. Оно боролось с тьмой. Сначала, медленно и не очень уверенно. Затем, стало выдавливать мрак и бурю все дальше и дальше за лес.

Ялу, понимая, что проигрывает, затряслась и яростно завыла из последних сил, стараясь побороть сияние и солнечный свет. Но, ей не удалось. Она рухнула на поляну, как срубленное дерево. И в это же мгновение все стихло. Дедушка с Мией расцепили руки и, тяжело дыша, смотрели друг на друга.

– Ты в порядке? – хрипло спросил Дедушка.

– В полном порядке,– приходя в себя, ответила Мия. – А вот она, похоже, не очень.

Ялу лежала на земле и не шевелилась. Брукс осторожно подошел к ней и ткнул влажным носом в щеку. Ялу застонала и открыла глаза. Медленно приподнялась. Села. И, уткнув голову в колени, заплакала.

– Ну и дела-а,– протянул Дедушка.– Королева леса плачет. Разве такое возможно?

– Я одна. Совсем одна. У меня нет друзей. Меня никто не лю-у- бит,– ревела Ялу.

– Дедушка, мне ее жалко,– сказала Мия.