Путешествие на Луну (ЛП)

За шесть дней граната была совершенно готова, а каменная труба так хорошо округлена, что не оставалось желать в этом отношении ничего лучшего. Покончив с этой важной работой, Сломка исследовал толщину каменного пласта, служившего дном кратера. Он оказался не толще 40–50 футов, — пустяки для нескольких килограммов еленита.

Получив эти результаты, молодой инженер пробуравил в нескольких местах обсидиановую глыбу на пятнадцать футов в глубину и заложил в скважинах заряды, которые могли бы разорвать на части двенадцать метров камня. От каждого заряда шли две медные, покрытые гуттаперчей проволоки, соединённые с аппаратом Брегета, — эти проволоки должны были служить проводниками для электрической искры, которая вызовет взрыв.

ГЛАВА XXI

Джонатан Фаренгейт не в духе. — Горячий спор. — Неудержимое красноречие Михаила Васильевича. — История извержений Котопахи. — Янки задет за живое, — Последние работы. — Прощальный ужин. — Речь профессора. — Одни у вулкана. — Перед сном. — Вопросы Леночки и ответы ее отца.

Однажды вечером, когда герои нашего романа ужинали в палатке, служившей столовою, между Джонатаном Фаренгейтом и Гонтраном Фламмарионом завязался горячий спор.

В этот день, первый раз после приезда, американец согласился сопровождать графа на дно кратера; но удушливая жара, царившая в гигантской трубе, заставила его тотчас же подняться обратно. Это привело янки в такое скверное настроение духа, что он только ждал повода сорвать на ком-нибудь свое раздражение.

— Что с вами, мистер Фаренгейт? — спросил Сломка, заметив нахмуренное лицо американца.

— Что со мной? Что со мной?.. — запальчиво закричал Фаренгейт. — А то, что я считаю ваше предприятие шарлатанством.

Услышав эти слова, Михаил Васильевич покраснел от гнева.

— Объяснитесь пожалуйста, что вы хотите сказать этим выражением, милостивый государь? — сердито произнес он.

— Я думаю, что мысль взорвать гранитную громаду в пятьдесят футов толщиною может прийти в голову только сумасшедшему… Вы считаете это пустяки, пятьдесят футов?

— Да, это пустяки для еленита.

— Ну, пусть так!.. допустим, что глыба обсидиана превращена в обломки… Чему же она даст проход? — Ничему… Слышите ли вы? — Ничему… Ваш испанский иезуит — пустомеля, а его предсказания — вздор… Ваш Котопахи более не вулкан, как и его собрат Чимборасо, — а обыкновенная гора.

Старый ученый встал. Сломка и граф последовали его примеру.

— И это вы, мистер Фаренгейт, — воскликнул Гонтран, — вы, американец, позволяете себе клеветать на американский вулкан?

— Для меня Америка — только Соединённые Штаты… Остальное меня не касается.

— Котопахи не вулкан? — в свою очередь воскликнул Михаил Васильевич, сильно задетый словами янки. — Но это самая ужасная огнедышащая гора в целом свете… Вы говорите, что он потух? Но вы помните страшное извержение 15 февраля 1843 года, поглотившее столько жертв?

Фаренгейт кивнул головой.

— Притом извержение 1843 года, — продолжал старый ученный, воодушевляясь, — еще не из самых ужасных: в 1698 году от действия подземных сил Котопахи раскололась скала и тысячу футов; в 1738 году…

— Эх, перейдемте прямо к делу, дорогой профессор, — пробовал было остановить своего собеседника американец; но удержать старого ученого, раз он сел на своего любимого конька, было делом нелёгким.

— …В 1738 году газовые вулканы Турбако, которые мы видели, поднимаясь сюда, усилили свою деятельность и вызвали страшные потрясения…

— Ради Бога…

— В 1744 году, — не слушая, продолжал старый ученый, — Котопахи был причиною целого наводнения. История не знает в своих летописях другого подобного явления: в одну ночь вечные снега, покрывавшие вершину вулкана, растаяли и образовали бурный поток, смывший с лица земли весь город Такунга… Но это еще не всё!

Джонатан Фаренгейт, оставив напрасные попытки удержать красноречие Михаила Васильевича, наконец философски подчинился своей участи и принялся ожесточенно дымить сигарой.

— В 1758 году произошло новое извержение Котопахи, настолько сильное, что в Гваякиле, более чем за двести километров, был слышен день и ночь шум вулкана, напоминавший гул артиллерийских залпов… В 1768 году было ещё лучше: рев Котопахи был слышан в Гонде, почти за 900 километров… Но все это пустяки сравнительно с извержением вулкана в начале нынешнего столетия. В 1808 году пламя вулкана поднималось вверх более километра над кратером, озаряя всю страну на далекое расстояние блеском пожара; громадные камни, целые скалы летели из жерла с начальною скоростью в 2.800, даже в 8.000 метров… И этого-то огнедышащего великана вы считаете потухшим только потому, что он молчал последние тридцать лет? Но разве эта почва ничего не говорит вам? Разве вы не заметили быстрого таяния снегов? Не чувствуете увеличивающегося жара? Разве вы не слышите наконец признаков волнения в недрах земли?